Чтение онлайн

Еще три удара в дверь, точь-в-точь как в прошлый раз.

— Я знаю, что ты дома, Лес. Я только что звонил тебе.

— Я иду — рявкнул он, направляясь к входной двери и распахивая её — Что ты здесь делаешь?

Гривз одарил его вежливой улыбкой.

— Я звонил тебе, пока был в пути. Думал, ты устроишь скандал и повесишь трубку.

— Хочешь посмотреть, как выглядит скандал? — Тихо спросил Мэйфлауэр.

Гривз поправил галстук, на удивление невозмутимый этой угрозой.

— Я здесь не для того, чтобы драться. Я хотел сказать тебе сам, прежде чем ты узнаешь.

Он замолчал. что-то было не так.

— Что?

— Саманта мертва.

Мэйфлауэр услышал, как что-то разбилось у него под ногами, и, оцепенев, опустил взгляд, чтобы увидеть, что это его бутылка виски. Он долго смотрел на груду битого стекла и брызги ликера, прежде чем снова посмотреть на Гривза.

— Как? — спросил он. При её профессии это было неизбежно, он это знал. Но Саманта Мансграф была сильной, самой сильной ведьмой из всех, кого он когда-либо встречал, и он был почти уверен, что она переживет его, несмотря на то, что была старше его на сто с лишним лет.

— Мы еще не уверены — сказал Гривз — Но это было... неприятно.

Губы Мэйфлауэра скривились в гримасе.

— Сколько человек она забрала с собой?

Гривз нахмурился.

— Мы нашли только её тело.

Он сверкнул глазами.

— Это неправильно.

— Мои люди были очень внимательны.

— Если кто-то пытался убить Мансграф, она разрывала ему горло зубами. Если пытались несколько человек, она начинала действовать руками.

— Ну, ты знаешь её лучше, чем кто-либо.

— Не лучше, чем ты. Ты был её учеником. Пока ты не подставил её.

Гривз проигнорировал его комментарий.

— Ты был её партнером — парировал он — Она едва ли сказала мне хоть слово с тех пор, как ты уволился.

— Ушел в отставку — сказал Мэйфлауэр.

— Я этого не одобрял.

— К счастью, я не работал ни на тебя, ни на департамент, поэтому в твоем одобрении необходимости не было .

Гривз пожал плечами и поднял руки в примиряющем жесте.

— Хорошо, хорошо. В любом случае, сейчас не время для этого.

— Почему ты здесь, Гривз?

— Чтобы сообщить вам новости.

— Ты мог прислать лакея. Ты что, уже директор департамента?

Гривз раздраженно приподнял бровь.

— Помощник директора.

— Отлично. Помощник. Ты все равно мог бы прислать прислугу. Почему ты здесь?

Гривз глубоко вздохнул и поправил воротник пиджака.

— Чтобы попросить тебя о помощи. Ты знал её лучше всех. Если бы она оставила какую-нибудь зацепку или знак, вы бы лучше всех смогли это найти.

Мэйфлауэр долго изучал помощника директора. Этот человек всего пару раз повышался по службе и не мог часто бывать в Белом доме. Он мог бы послать кого-нибудь для установления контакта.

— Господь свидетель, у него были нужные люди. И все же он был здесь сам.

Это говорило само за себя. Хотя что именно, он пока не был уверен.

Лицо Гривза было такой же непроницаемой маской, как и у его слушателей.

— Я просто хотел посоветоваться с другом.

— Мы не друзья — сказал Мэйфлауэр.

— Значит, бывшего коллеги — поправил он — Ты придешь?

Мэйфлауэр повернулся и направился к своему прокопченному, выгоревшему на солнце креслу, оставив Гривза стоять в дверном проеме. Он потянулся вниз и нашел старый тяжелый револьвер. Затем он вытащил коробку с самодельными патронами. Он щелкнул затвором с шестью патронниками, обнажив единственную свинцовую пулю. Это был патрон, предназначенный для убийства людей, а не монстров. Он извлек его из патронника и положил в карман, прежде чем зарядить шестью обычными патронами. Они были изготовлены из железных пуль холодной штамповки и его собственной смеси пороха на основе фульмината серебра. Железо и серебро, инструменты, которые его народ использовал веками. Он закрыл пистолет, положил в карман еще несколько патронов и убрал оружие в наплечную кобуру.

Тяжесть оружия дала ему внезапное ощущение безопасности, силы, но оно было мимолетным и быстро сменилось горькой тошнотой и сомнениями. Он не позволил колдуну ничего этого увидеть.

— Тебе это не понадобится — сказал Гривз, холодно разглядывая оружие.

— Это никогда не было правдой.

Он вздохнул.

— Очень хорошо. Я поведу машину.

— Я тоже — сказал Мэйфлауэр, меняя халат на потрепанный пиджак, висевший на крючке у двери. Он был намного тяжелее, чем казался, и не подходил к его заляпанным виски брюкам и кожаным ботинкам, но ему было все равно — Я не поеду в вашей пластиковой смертельной ловушке.

— Хорошо — сказал Гривз, с легкостью забираясь в своего черного "жука". Я буду первым.

Мэйфлауэр только проворчал что-то и забрался в свой джип.

После некоторых умелых уговоров он с ворчанием ожил, и Мэйфлауэр последовал за темной машиной без зеркал в северную часть Бостона.

Поездка прошла спокойно, хотя Гривз ехал с невероятной скоростью, несмотря на то, что дороги были относительно свободны после утреннего затора. Несмотря на это, Мэйфлауэр с каждой милей все крепче сжимал руль, пока его пальцы не онемели.

Мансграф была мертва.

В прежние времена он не был уверен, что такое вообще возможно. Но это было очень давно. С тех пор все изменилось, и просто отказывалось останавливаться.

Однако, когда машина Гривза наконец доставила Мэйфлауэра на место происшествия, он был уверен в одном: Мансграф не сдалась без боя.

Склад, куда привел его Гривз, был почти во всех отношениях идентичен тем, что находились вокруг, за исключением того ужасного детского ресторана с неортодоксальной тематикой в нескольких кварталах отсюда. Единственное отличие заключалось в том, что это окно выглядело так, словно его изнутри вырезали горящим шнеком. Каждое из окон было выбито наружу, разбросав обгоревшие осколки стекла на сотни футов. Почерневшие очертания пламени вырывались из разбитых окон, опаляя пепельные струи, которые веером расходились по металлической кровле. Они были похожи на дюжину широко раскрытых от ужаса глаз, на которые нанесли слишком много туши.

Гривз припарковался рядом с десятками полицейских машин, и Мэйфлауэр остановился рядом с ним. Он вышел из джипа, осматривая место происшествия.

— Мы думаем, что это произошло сегодня рано утром, еще до рассвета — сказал Гривз, подходя к нему — Мы не уверены, почему она оказалась здесь.

Мэйфлауэр огляделся. Если бы не кольца желтой ленты, снующий персонал отдела в белых халатах и Аудиторы в белых масках, стоящие на страже, здесь было бы пусто.

— Она, должно быть, знала, что за ней кто-то охотится — сказал он — Заманила их сюда, чтобы иметь возможность использовать тяжелую артиллерию вдали от посторонних.