Чтение онлайн

– Сэпир! Сэпир! Это я, владыка Кардоса.

Он не сказал - "церковный", хотя магистр, а не Верховный Друид считался в Кардосе первым лицом.

А в середине зеркала уже появилось черное пятно - это было лицо Графа-без-лица - как и Уорф, глава церкви Астиаля мог его видеть.

– Слушаю тебя, владыка Кардоса,- отозвался Черный Сэпир - нельзя было сказать, с насмешкой или заискиванием он произнес это.

Оставив без внимания возможную насмешку, Верховный Друид надменно проговорил:

– У меня был Уорф. Сэпир, орисситы вернулись. Вианор, Трор и сын Южаны живы.

Черный Граф произнес несколько невнятных проклятий, но тут же овладел собой и вкрадчиво спросил:

– А не будет ли владыка Кардоса так любезен позвать к зеркалу Уорфа?

– Нет,- отрезал Верховный Друид.
– Наш добрый друг Вианор велел ему идти в Ардию на исповедь к королю Веселину. Поразмыслив, я решил, что это будет нехудо. Уорф уже в пути.

– Что ж, это неплохой ход.

– Сэпир,- начал Верховный Друид.
– Ты предлагал мне соглашение.

– Да, конечно, я и сейчас его предлагаю,- мгновенно откликнулся Черный Граф.

– Я готов обсудить его,- отвечал глава церкви Кардоса.

.....................

прим. автора: "Рулетку" предполагается выставить на конкурс, и главы 10-14 выпущены, чтобы соблюсти ограничения на объем - 250 кбт

......................

ГЛАВА 15. В ПРОСЕ.

Осенняя ярмарка в Просе была в самом разгаре - прилавки лавок ломились от товаров, а в трактирах день и ночь шла гульба. Вот и в "Веселом зяблике" из-за наплыва гостей часть столов даже вынесли на улицу прямо под открытое небо. Оттуда хорошо был виден ближний конец Глиняной площади, где разместились палатки заезжих артистов и скоморохов - их, как и купцов, ярмарка собрала великое множество. Казалось бы, время было тревожным, и мир стоял накануне каких-то страшных потрясений. Все это чувствовали, но, возможно, именно поэтому в Просе этой осенью царило особое оживление и многолюдье.

Двое мужчин за столиком у стены толковали как раз об этом.

– Так ты думаешь, Тинн,- спрашивал коренастый толстячок,- что люди просто спешат воспользоваться случаем? Хотят запасти припасы да малость погулять, пока... пока...

– Пока не началась война, Джаул, - отвечал ему Тинн, худой высокий мужчина с седыми волосами и мужественным суровым лицом.
– Верно.

– Но я слышал, ратуша Проса согласилась принять протекторат Сэпира. Значит, наш город не тронут!

– Еще не согласилась,- возразил Тинн.
– И город это не защитит. Где ты слышал, чтобы Сэпир спас кого-нибудь или что-нибудь? Вот навредить - это да.

– Ну да, я знаю, ты доказывал это же на совете. Я понимаю, ты не хочешь служить Черному Графу.

– И не буду!
– заявил Тинн.
– Я уйду со службы, если город признает над собой этого негодяя. Мой клинок, может быть, и не достанет до самого Черного, но уж его пособников он порубит на славу, Джаул!

Собеседник Тинна переменил тему:

– Я слышал какие-то слухи, будто бы в Анорине появился некий мальчишка, будто бы сын Бойтура. Его мать, говорят, Южана, королева ольсков. Что, эти двое действительно были в браке?

– Были,- хмуро отвечал Тинн.

– А сын?

– Был и сын. Король Бойтур взял тогда с меня слово молчания.

– Зачем?

– Он хотел сохранить в тайне этот брак. Тогда ему казалось, что эта весть не ко времени,- пояснил Тинн.
– А теперь... Поди-ка докажи все лордам Анорины. У них спеси и дури еще больше, чем у грандов Кардоса!

– Это кто тут поносит рыцарство Анорины?
– раздался нетрезвый надменный голос.

Тинн и Джаул оглянулись. Говорил анорийский вельможа, знатный и богатый по виду. С ним находилось несколько рослых солдат, вооруженных до зубов и в полном боевом облачении, что было вразрез с уставом Проса для гостей города. Но этот анориец как будто бы не собирался стеснять себя уважением к чужим законам. Впрочем, Тинна это не испугало.

– А, это ты, Роксбрик,- сплюнул он.
– Что тебя занесло в Просо?

Анорийский лорд явно смутился:

– Это ты, сэр Тинн... Прости, не узнал тебя. Значит, твой меч теперь служит торговцам Проса?

Тинн снова сплюнул:

– Служить мечом честному городу не бесчестье для рыцаря. По крайней мере, это не гнуть спину перед подлецом и узурпатором.

Роксбрик покривился, но ссору поднимать не стал.

– Если ты о Сэпире, Тинн,- примирительно отвечал он,то он наш повелитель, и не мне его судить. Мало ли негодяев повидал престол Анорины, если на то пошло!

– Негодяи на престоле Анорины бывали тогда, когда их терпели трусы - или возводили на трон другие негодяи,- парировал Тинн.

– Вот как!
– отвечал задетый за живое Роксбрик.
– Чего же ты хочешь, если король Бойтур сам предложил анорийской знати присягнуть на шестнадцать лет Сэпиру?

– Король предложил! А что, обязательно было принимать это предложение?

– Так что же, лучше, по-твоему, было опустошить Анорину гражданской войной на радость ее недругам?

– Но ведь и лизать сапог Сэпира вас никто не заставлял, Роксбрик! Если уж вы не готовы были разделить изгнание короля, то отойти от двора было в вашей власти.

– Отлучиться от двора! Что ты знаешь, Тинн? И оставить все на произвол Сэпира? Что в этом разумного? И не такой уж он злодей, как его представляют.

– Похоже, Роксбрик,- закусив губу, произнес Тинн,- тебе пришелся по нраву новый хозяин. Бойтура ты, похоже, обратно не ждешь!

– А если и так, что с того?
– отвечал Роксбрик, теряя самообладание.
– Да! Я не люблю Бойтура! Что хорошего я могу думать о короле, который, как школяр перочинный ножик, проигрывает свое государство! Который плодит детей неизвестно с кем! Которому плевать, что величие Анорины давно рассыпалось в пыль! Который пальцем не пошевелил, чтобы вернуть могущество державы и раздавить всех этих самозваных царишек, этих князьков и магистров!

– Так, так,- мрачно отозвался Тинн.
– Я вижу, на что вы купились там, в Атлане. Вот только так ли велика черная сила твоего черного хозяина, Роксбрик? При Атлане его побил Трор, а Вианор вырвал из преисподней Ориссу, а ведь придет срок в Анорину вернется и Бойтур! Или ты его не пустишь обратно, а, Роксбрик?

Некоторое время Роксбрик бешено смотрел в глаза Тинну, затем резко отвернулся и заорал:

– Хозяин! Твое пиво дрянь!

Он сильным ударом развалил стойку и пошагал прочь в сопровождении своей охраны.

– Я слышал, Сэпир прислал его к нам вести переговоры о протекторате,- осторожно заговорил Джаул, молчавший все это время, как мышь.

Тинн опять сплюнул и заявил:

– Пожалуй, мне пора в Ардию, к королю Веселину.

Он тоже поднялся из-за стола и скрылся в толпе, снующей взад-вперед по улице.

Меж тем взбешенный Роксбрик подошел к месту, где потешали публику акробаты и актеры. Его телохранители нагло расталкивали толпу перед своим хозяином, но анориец сейчас не прочь был сам толкнуть или ударить кого-либо, чтобы выместить свою ярость. У одного из балаганов, где толпа была заметно гуще, он вдруг услышал голос: