Чтение онлайн

— Антон… Княже…

Я остановился, прислушиваясь. Голос был тихим, едва слышным, но я узнал его. Это был голос Драгана, бывшего наемника, а ныне — одного из военачальников Сфендослава.

Я подошел к камере. Драган сидел на полу, прислонившись к стене. Он был ранен — на его плече виднелось кровавое пятно.

— Драган? — спросил я, наклоняясь к решетке. — Но почему?

— Сфендослав… — прохрипел он.

Я нахмурился.

— Где он?

— Не знаю… Он ушел… через потайной ход…

— Я вытащу тебя. Но ты расскажешь мне все, что знаешь. И покажешь этот потайной ход

Драган кивнул.

— Расскажу… — прохрипел он. — Все расскажу… Только вытащи меня отсюда…

Я подозвал Ратибора, и вместе мы выломали решетку камеры. Драган был слаб. Я помог ему выйти из темницы, поддерживая его под руку.

Мы выбрались из княжеского терема тем же путем, каким и проникли — через подвальное окно и узкий переулок. Драган, опираясь на мое плечо, шел с трудом — рана давала о себе знать.

На улице, несмотря на поздний час, было светло, как днем — пожар разгорался. Дым застилал небо.

Я привалил Драгана к стени и приказал Ратибору по-быстрому освободить клетки пленников. Это заняло еще около получаса. За это время я осмотрел рану Драгана — сильное кровотечение на ноге и множество порезов и ссадин. Оказав первую помощь, я передохнул. Ратибор появился, когда я закончил перевязку из подручных материалов.

Мы торопились, стараясь не привлекать внимания, но улицы были полны бегущих от огня людей.

Когда мы добрались до терема Болеслава, лазутчики, ждавшие нас, облегченно вздохнули. Веслава, увидев Драгана, нахмурилась.

— Внутрь, — скомандовал я.

В горнице Болеслав не спал — он сидел за столом. Увидев Драгана, он вскочил, лицо его исказилось от гнева.

— Что это значит, княже?! — воскликнул он. — А этот тут зачем?!

— Он больше не враг, Болеслав, — ответил я, усаживая Драгана. — Он расскажет нам все, что знает о Сфендославе.

— Этот человек служил Сфендославу! — заявил Болеслав, с сомнением глядя на Драгана.

— Он служил, — согласился я. — Но теперь он служит мне. Верно, Драган?

Драган, с трудом переведя дух, кивнул.

— Где он? — спросил я. — Куда он направился?

— Не знаю… — ответил Драган. — Ушел через потайной ход… Я знаю, куда он ведет…

Глава 18

Я стоял в полумраке княжеского терема, тяжело дыша. Драган, которого я освободил из темницы, лежал у стены, сжимая бок. Его лицо было бледным, как у мертвеца. Он хрипел, указывая дрожащей рукой на угол комнаты.

— Там… У складов, рядом со стеной, есть ход… Сфендослав… ушел туда, — выдавил он, кашляя кровью.

Я кивнул Ратибору, стоявшему рядом. Я обернулся к Драгану.

— Ты уверен?

— Клянусь… видел, как он туда… — Драган закашлялся снова, и я махнул рукой, обрывая его.

Хватит слов. Если Сфендослав сбежал, я должен его догнать.

— Ратибор, за мной. Вы двое, — я указал на лазутчиков Веславы, — тоже идете. Драган, держись, если сможешь.

Он только слабо кивнул, а я, сжав топор в одной руке и факел в другой, шагнул в темноту. Склад мы нашли быстро. По иронии судьбы мы прошли мимо него в самом начале нашей вылазки. Зайдя внутрь, мы увидели открытый подпол. Новгородец либо слишком спешил, раз не закрыл за собой дверцу погребка, либо не ожидал преследования. Либо просто дурачок. Но это вряд ли.

Спуск был крутым, ноги скользили по влажным камням, а стены, покрытые мхом, сужались так, что плечи задевали их с обеих сторон. Ратибор шел следом, его тяжелое дыхание эхом отдавалось в туннеле. Лазутчики двигались бесшумно, как тени, и я в который раз подумал, что Веслава вышколила их на славу. Ведь их тренировки проходили с самого выхода из Переяславца.

Туннель оказался старше, чем я ожидал. Местами потолок обрушился и нам приходилось протискиваться через завалы, цепляясь за торчащие корни. Я заметил свежие следы на земле. Кто-то прошел здесь недавно, и это подстегнуло меня. Сфендослав думал, что сможет уйти от меня и спрятаться. Но я найду его, даже если придется разобрать этот проклятый ход по камню.

— Он знал об этом месте, — пробормотал я, скорее себе, чем Ратибору. — Готовился заранее.

— Хитер, как лис, — глухо отозвался Ратибор. — Но мы его выкурим.

Я усмехнулся. Сфендослав был носителем Вежи, как и я, и это делало его опаснее любого обычного врага. Он знал, как использовать систему, как выкручиваться из ловушек. Меня напрягало то, что Вежа не предупреждала о наличии рядом носителя. Это могло значить, что новгородец уже далеко.

Мы прошли еще десяток шагов, когда впереди мелькнул слабый свет, как от факела. Я замедлился, жестом велев остальным остановиться.

Прислушался. Быстрые и тяжелые шаги доносились из глубины. А потом — резкий крик, оборвавшийся так же внезапно. Я сжал топор покрепче и двинулся вперед.

Появились трое варягов, закованных в кольчуги, с мечами и щитами. Богато экипированы, однако. Они ждали нас. Засада.

— Антон! — рявкнул Ратибор, но я уже бросился вперед.

Первый варяг замахнулся мечом, целясь мне в голову, но я увернулся, врезав топором по его щиту. Дерево треснуло, он пошатнулся, открывая мне путь к его шее. Удар кинжалом и он упал фонтанирую кровью. Второй варяг оказался быстрее: его клинок полоснул меня по плечу, разрывая кожу. Я стиснул зубы и ударил в ответ, попав ему в бедро. Он взвыл, падая на колени, а я добил его ударом топорища в челюсть.

Ратибор тем временем сцепился с третьим. Их ьлплры звенели, искры летели в темноте, пока один из лазутчиков не метнул нож, угодивший врагу прямо в шею. Тот захлебнулся кровью и осел на землю. Тяжелое дыхание, стук капель воды о камень — и тишина. Мы победили.

— Сфендослав ушел, — сказал я, вытирая кровь с лица. Следы на земле уходили дальше, в темноту, где туннель разветвлялся. — Он оставил их, чтобы задержать нас.

— Гад, — сплюнул Ратибор. — Хитрый гад.

Я кивнул, оглядывая тела. Варяги были верны Сфендославу до последнего. Он планировал каждый шаг.

— Идем дальше, — сказал я, поднимая факел. — Попробуем все же достать его. Ну не мог он уйти далеко.

Мы двинулись вперед, туннель становился все уже. Кровь текла из раны на плече. Наконец, мы вышли к еще одному завалу — груде камней, за которой виднелся слабый свет. Я прислушался, но слышал только ветер. Мы вышли в небольшой подлесок.

Никого.

Сфендослав ускользнул.

— Назад, — выдохнул я, — погоня окончена.

Ратибор кивнул, на его лице читалось разочарование. Мы развернулись и побрели обратно к терему.