Чтение онлайн

— Это стало бы моим поражением.

— Почему?

— Бегство всегда поражение.

— Ты ошибаешься, — возразила я, вспомнив мать. Может пришло время рассказать ему правду? Вдруг тогда он согласится?

— Смотри!

На дороге показалась фура. Большегруз с синей мордой. Кир протянул руку, выставив большой палец вверх.

— Ты чего?

— Это она.

— Кто?

— Добыча.

Машина приближалась. Я вцепилась в плечо аварийщика.

— Не надо, Кир. Прошу тебя.

— Они убьют нас, если мы откажемся.

— Неужели он остановится?

— Водилы не брезгуют наймом теней с Обочины. Лишний меч никогда не помешает на сложном участке пути. Попросимся на борт, говорить буду я. Когда я заболтаю его, ты ударишь кинжалом и выпрыгнешь из кабины. Твоя задача хотя бы его ранить, поняла?

— Что? — я сглотнула.

— Это всего лишь тень, Ладиса. Не человек.

— Но…

— И мы лишь тени. Сражения смысл нашей жизни.

Он все еще надеялся меня переубедить.

А я вдруг поняла, как поступлю.

Я сорву им охоту!

В сердце начал разгораться восторг. И дело было не в моем желании сохранить жабры чистенькими. Просто я захотела доказать, что настоящие русалки не служат чудищам.

Аварии не будет.

46.

Большегруз огласил окрестности рассерженным визгом тормозных колодок и остановился в метре от его протянутой руки. Водяные валы разбивались о пять колесных пар.

Кир вспрыгнул на подножку, распахнул дверь.

— Помощь нужна? — спросил, заглядывая в кабину. И, зависнув на секунду, добавил с удивлением: — Автоледи?

Ответил ему грубый женский голос:

— Ну, леди. И что?

— Ничего. Я хотел предложить вам услуги. Нас двое.

— И что? — повторила водила. Я привстала на цыпочки, чтобы ее разглядеть, но кабина была слишком высоко.

— На трассе сейчас опасно, — продолжил ломать комедию Кир. — Болтают об аварийных русалках. Мы могли бы помочь решить вопрос с ними.

— Ты и сам похож на сома. — Автоледи не спешила нас нанимать. Блин, а что если она сейчас уедет? Русалки все равно атакуют?

Я должна ее предупредить!

— Я просто давно на Обочине… — начал говорить парень, но я перебила его. Вскочила на подножку, отпихнула аварийщика и выпалила:

— Нам надо в Питер. Вы нас не подбросите?

Водительнице было не больше тридцати. Узкое лицо, плотно сжатые губы. Возле рычага коробки передач торчала рукоять меча.

— Ладиса! — Кир сделал страшные глаза, но меня было уже не остановить.

— Мне в город надо. У меня там мама.

— Ладно, — увидев меня, автоледи все же решилась. — Запрыгивайте. На одном сиденье поместитесь? — Мы кивнули. Внутри кабина фуры была обшита пушистым велюром.

Взревел мотор, и нас понесло по волнам.

До атаки оставалось менее получаса. Я надеялась, что у меня получится разрушить русалочьи планы, выбраться из передряги самой и вытащить Кира. Вот такой набор задачек вместо завтрака. Я начала издалека:

— Какой у вас меч…

Сомоусый толкнул меня локтем.

— Ты чего? — я ойкнула.

— Ничего, — сказал он. — Не отвлекай госпожу.

— Я просто хотела рассказать про русалок…

— Что именно? — Кир напрягся.

— Да? — заинтересовалась автоледи. — И впрямь что?

— Они нападут на нас через десять минут, — выпалила я.

Кир застонал. Он тоже понял, что охоты не будет.

47.

К счастью, прежде чем начать рубить головы, автоледи нас все-таки выслушала. Я рассказала ей во всех подробностях с чем ей предстоит столкнуться. И, кажется, она поверила мне. Во всяком случае, приходилось на это надеяться.

— Спасибо за информацию, — сказала тень водилы и нажала на педаль тормоза. Фура проехала еще немного, покачнулась и замерла у обочины. У меня сжалось сердце.

— Теперь вы нас выгоните? — Это не входило в мои планы. Я рассчитывала на мощь ее мотора. Я и вправду собиралась защищать ее от аварийщиков с оружием в руках.

— А ты ожидала чего-то другого? — Кир выругался. — Она выбросит нас на берег и поедет дальше, а Сирена отрежет голову мне, а тебе вырвет сердце. Ты рассказала ей все, но никакой благодарности тебе ждать не стоит. Для нее все аварийщики враги! — Парень знал, что дороги назад для нас нет. Мы не просто провалили задание. Мы отказались его выполнять, раскрыв замыслы Стрекача той, на кого русалки собрались охотиться.

— Ты ошибаешься, аварийная тень. — Женщина заглушила двигатель. — Вы же нанялись мне помогать. И поможете. — Ее ладонь легла на рукоять меча.

— Что ты планируешь делать, движительница?

— Я дам им бой.

48.

— Это глупо! — воскликнул Кир. Парень был растерян, встревожен и одновременно с этим возмущен. — Тебе нельзя останавливаться! Ехать надо! Как можно быстрее ехать, только тогда у тебя будет шанс оторваться от них!

— Нет, аварийщик.

— Это идиотизм!

— Подожди, Кир. — Я вспомнила его же собственные слова. — Не ты ли говорил, что любой побег путь к поражению? — Поведение водительницы, ее решимость и готовность биться за свою жизнь добавилили мне уверенности.

Сомоусый уставился на меня.

— Ты сейчас серьезно? Ладно, эта тень, но ты ведь знаешь, кто нас преследует? У нас на хвосте само аварийное чудище. Стрекач. И его свора кровожадных русалок. Сирена, Зебра, Реф, Хром, Малёк. Есть и другие. И каждый из них превосходный боец. — Он перевел взгляд на автоледи, спокойствие которой было непоколебимо. — Как ты собираешься их победить?

— Зачем побеждать всех? — автоледи приподняла брови. — Если достаточно победить одного?

— О чем ты? — спросил Кир.

— Мне хватит победы над любым из них, чтобы уйти от погони. Такова моя боевая способность. Я поединщица.

— Кто? — не врубилась я

А вот сомоусый аварийщик похоже понял. И присвистнул.

— Ничего себе! Не могла сразу сказать! Нет, я не спорю, способность полезная и довольно редкая. Но ты даже не представляешь с кем тебе придется сражаться… — Он ругнулся и махнул рукой. — Ладно, это и впрямь шанс. И хорошй шанс.