Чтение онлайн

– Я не понимаю. Что вы двое здесь делаете? – спросила Ариэль.

– Мы здесь, чтобы вызволить тебя!

Каспия начала рассказ первой.

– Мы услышали какой-то шум, решили посмотреть, в чём дело, и увидели, как ты в гневе врываешься в зал к отцу. Я уплыла, но...

– Я начала слушать, – Индира подплыла ближе. – И, когда я услышала, как ты упомянула печать и водоросли от Иеки, а он всё равно не захотел слушать, я позвала Каспию. Мы тебе верим!

Ариэль опешила.

– Подождите, вы... Правда? – голова Ариэль потяжелела. Она, должно быть, неправильно их расслышала.

– Послушай, малёк, – продолжала Каспия. Это прозвище было для Ариэль самым ненавистным, но, если они действительно здесь, чтобы помочь, пусть называют её как им заблагорассудится.

– Я знаю, что у нас были разногласия, – сказала Индира, – но мы никогда не видели, чтобы кто-то так противостоял отцу.

– Поэтому мы решили, что ты, должно быть, настроена серьёзно, – добавила Каспия.

– И когда мы начали прислушиваться к тому, что ты говоришь... Боже мой, малёк, если ты права и отец ничего не предпримет, Малу убьют! – Индира вздрогнула.

Каспия кивнула в знак согласия.

– Поверь, нам не всё равно. Ну, она, конечно, раздражает нас и всё такое, но она наша сестра.

Ариэль обняла их.

– Не могу поверить!

В каком-то непривычном порыве доброты они обняли её в ответ. На большее она и не надеялась. Это всё, о чём Ариэль только могла мечтать.

– Но ты должна сказать нам, откуда Иека знает так много обо всём, что случилось с Малой? – спросила Каспия.

Ариэль прикусила губу. Она не могла рассказать им об отношениях Малы и Иеки. Нельзя было рисковать.

– Мала просто очень дружила со своим резидентом, и Иека далеко не такой страшный, как все говорят.

Каспия и Индира удивлённо уставились на младшую сестру.

– То есть ты... разговаривала с ним?

– Прямо вот... вблизи?

Ариэль с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Её сестры так похожи на отца. Но, к счастью, менее упрямы.

– Перестаньте. У нас не так много времени. Но, когда всё разрешится и Мала вернётся домой, ты сядешь и послушаешь её рассказ о том, какой Иека милый и дружелюбный. В любом случае нам нужно решить, как привести Усенгу сюда, но чтобы он не догадался, что нам что-то известно. Я подумала, если отец созовёт экстренное заседание совета делегатов, это будет звучать как хороший предлог.

– Хм, – Индира помахала хвостом. – Каспия может подделать послание отца. Передадим королевскому глашатаю, что король созвал экстренное совещание, и пусть он немедленно сообщит об этом всему королевству.

– Ты можешь это сделать? – Ариэль повернулась к Каспии. Она уже второй раз за утро не могла поверить своим ушам.

– Ха, да я запросто могу подделать квадратные каракули отца. – Каспия пошевелила тонкими пальцами.

– Хм, а что, если глашатай не поверит, что это приказ короля? – Ариэль нравился ход их мыслей, но она пока не была уверена, что всё пройдёт гладко.

– Мы должны отнести послание на одном из свитков отца и с его печатью, – сказала Индира. – Он днями и ночами проводит собрания, так что не будет ничего удивительного в том, что он передал послание через кого-то из нас.

Каспия кивнула.

– Индира права. Это должно сработать.

Ариэль скрестила руки на груди.

– Но тогда как мы получим отцовскую печать и свиток?

Брови Каспии подпрыгнули, как будто её только что осенила идея.

– Я знаю, что нам нужно! Оставьте это мне.

Ариэль не смогла сдержать усмешку.

– Знаете, для мисс Я-Всегда-Следую-Правилам вы обе те ещё авантюристки. – Индира и Каспия обменялись смущёнными взглядами, хотя Ариэль намеревалась сделать комплимент. – Но это здорово, здорово. Должно сработать. – Она прикусила губу.

Нужно разработать план, как действовать, когда Усенгу будет здесь. Он славился красноречием. Как им убедить всех, что Усенгу виновен, чтобы он не вывел историю в свою пользу? Если отец не поверил одной Ариэль, возможно, он поверит всем остальным.

– Индира, можешь надеть скороласты и добраться до Толума, Силиуса и Тамики, сообщить им обо всём и попросить их приплыть сюда? Пусть они сами расскажут, что знают.

У Индиры отвисла челюсть.

– Тамика?! Ты хочешь привлечь Тамику?

Ариэль отмахнулась.

– Да, я была в её дворце. Она готова помочь.

Индира и Каспия недоверчиво переглянулись.

– Похоже, для тебя нет ничего невозможного, малёк. – Индира крепко обняла Ариэль за шею и растрепала её волосы на макушке. Ариэль осторожно вырвалась из объятий. Она ненавидела, когда они это делали. Но, по крайней мере, они наконец-то не ссорятся.

– Я ничего не пропустил? – раздался тихий голос в дверях.

– Флаундер! Как ты сюда попал? – спросила Ариэль.

Палтус вплыл в комнату.

– Я направлялся на кухню, и тут... Ну, там у твоей двери крошечная рыба-меч. Она трясет плавниками и пищит... Ты знала об этом?

Каспия фыркнула, а Индира взвизгнула от смеха.

– Да, благодаря этим двоим, – ответила Ариэль

Флаундер протянул плавники, в них был зажат один из стражников, которого они, очевидно, упустили, когда забирали остальных. Ариэль взяла его и посадила в банку к остальным.

– Хорошо. Итак, у нас есть план, – сказала Ариэль. – Каспия собирается передать поддельное сообщение от отца глашатаю, а Индира расскажет обо всём остальным.

Сёстры кивнули. Всё это происходило на самом деле. Они спасут Малу. Ариэль посмотрела в окно, в небе над морем ярко светило солнце.

– У нас есть несколько часов. Охотники появятся с наступлением сумерек.

– Подождите, а что должно быть написано в письме для глашатая? – спросила Каспия.

– Вроде того, что по приказу короля созывается экстренное заседание совета, которое должно начаться сегодня незадолго до наступления сумерек. Все придворные обязаны явиться.

Каспия кивнула. Они ещё раз обсудили план, и сёстры отправились выполнять свои задания.

Ариэль принялась плавать по комнате, надеясь, что действие магии на миниатюрных стражников пройдёт не скоро.

– Я места себе не нахожу, – сказал Флаундер. – Ты думаешь, план сработает?

– Либо так, либо я останусь в заточении до конца своей жизни.

– У тебя получится. У тебя получится всё, что угодно! – сказал Флаундер с улыбкой. – Я горжусь тобой.

– Мы должны всё сделать правильно, Флаундер. Нельзя допустить ошибку. – Ариэль выглянула в окно. Всё ли она учла? Она продолжала размышлять над этим, пока дверь её комнаты не открылась. Это была Джулия, она принесла завтрак.