Чтение онлайн

Бешеная скачка продолжалась часа три.

– Ну как, удалось нам оторваться?
– поинтересовался Эльвинг.

– От первого отряда удалось, - мрачно ответил я.

– От первого?

– Именно. С запада тоже появились враги, а еще один отряд на севере

– Кажется влипли.
– Буефар осмотрелся вокруг, приподнявшись на стременах.
– Мы не можем больше скакать с такой скоростью - загоним коней.

– Нам надо на запад, - неожиданно заговорил Леонор.
– Там друзья, я чувствую что-то знакомое. По-моему, со мной хотят связаться.

– Ты уверен?
– спросил Буефар.
– Могут нас пытаться обмануть таким образом?

Леонор задумался.

– Да. Могут. Мои ощущения слишком расплывчаты, я ничего сказать об этом не могу. Это не моя магия. Дайте любую вещь защищенную магией, и я взломаю эту защиту. Могу поставить защиту. Но магия расстояний не моя.

Буефар вопросительно посмотрел на меня.

– Буефар, у вас больше опыта в таких делах. А я еще полгода назад был уверен, что магии вообще не существует.

– Почему-то я был уверен, что ты именно так и скажешь, - проворчал он. Потом задумчиво осмотрелся вокруг.
– На юг, - принял он решение.
– Может еще успеем проскочить.

– Тогда вперед.

На этот раз мы ехали с меньшей скоростью. Я старательно прислушивался к гомону птиц, а Леонор своими способами пытался определить вероятные места засад. И, тем не менее, засаду мы все-таки прозевали. Что ни говори, но организована она была так, что ни я, ни Леонор, ни Буефар ее даже не заметили. Со всеми обычными и магическими способами защиты.

Едва мы поравнялись с небольшим скоплением деревьев, как слева от нас из высокой травы появилось несколько десятков всадников. Ни о каком сопротивлении речи быть не могло. Однако следующие действия командира этого отряда нас, мягко говоря, удивили. Вместо того чтобы отдать приказ об атаке, он мирно подъехал к нам и слегка поклонился в седле.

– Вам не следует ехать дальше. Несколько отрядов Слава перекрывают вам дорогу впереди.

– Кто вы такие, черт возьми?!
– не выдержал Буефар.

– О, извините. Я командир отдельного разведывательного отряда Китижского княжества Всеслав. Видите ли, Великий Князь был уверен, что вам не удастся миновать заслоны Слава и приказал нам присмотреть за вами. Если Слав начнет охоту за вами, то мы должны были вмешаться и помочь вам.

– Вот как, - я растерянно посмотрел на Всеслава.
– Значит, князь знал, что мы не сможем прорваться и все равно отправил нас?

– Ну, насколько я понял, он пытался вас отговорить...

С этим спорить было трудно. Ратобор действительно пытался отговорить нас, но мы... точнее я, настоял на попытке.

– ...К тому же он позаботился о вашей безопасности. А остальные вопросы можете задать самому князю. Он приказал доставить вас к нему.

– Но мы не собираемся возвращаться в Китиж, - возразил Буефар.

– А кто говорит о возвращении в Китиж?
– изумился Всеслав.
– Князь гораздо ближе, чем думаете вы или его враги.

Еще один сюрприз.

– И где он?
– поинтересовался я.

– Близко. Но давайте поспешим. Не стоит оставаться в этом месте надолго. Вот-вот здесь могут появиться отряды Слава.

– А вы можете доказать, что действительно от князя?
– недоверчиво спросил Леонор.

– Доказать-то мы, конечно, можем. У нас есть даль-связь, и я могу дать вам поговорить с князем. Но это будет потерей времени. Лучше задайте себе вопрос: зачем нам вас обманывать? Будь мы врагами, то вы уже давно были бы обезоружены и связанными отправлены в лагерь Слава.

Это действительно было так. Сопротивление в этой обстановке было совершенно бессмысленно и даже самоубийственно.

– Хорошо, Всеслав. Езжайте, мы следуем за вами.

– Но...
– попытался возразить мне Леонор.

– Послушай, Леонор, - поинтересовался у него Буефар, - у вас есть другое предложение?

– Нет, но...

– Тогда давайте отправимся по этому настойчивому приглашению.

Наш совместный отряд повернул коней на запад и стал быстро удаляться от места нашей встречи.

– Вы уверены, что нам туда?
– спросил я.
– Там какой-то крупный отряд.

Всеслав как-то странно посмотрел на меня.

– Да. Но это свои.

Больше я вопросов решил пока не задавать.

Через два часа вдали показался стремительно приближавшийся отряд всадников. Я с тревогой посмотрел на Всеслава, но тот не проявил никакой тревоги. Когда же мы приблизились, то я с удивлением узнал впереди отряда массивную фигуру Ильи Муромца.

– Вот так встреча!
– удивленно воскликнул Буефар, опережая меня с этой репликой.

Ладигор приветственно махнул нам рукой.

– Что не ждали? А мы уже боялись, что не успеем вас перехватить, слишком уж быстро вы ехали.

– Вы рассчитывали нас перехватить?
– поинтересовался я.

– И радуйся, что перехватили мы. Слав отправил около двух тысяч своих всадников, чтобы те отловили вас. Кажется, он хочет поторговаться со Сверкающим. Догадываешься какой будет цена?

Я убито кивнул.

– Моя голова.

– Вот именно. Ладно, не будем задерживаться, тебя князь ждет.

– А он здесь? Я слышал, что он собирался с главной армией сесть на ладьи и спуститься по Днепру, чтобы сразиться со Славом.

Ладигор кивнул.

– Все и сейчас уверены, что он спускается с той армией. Она сейчас километрах в пятидесяти от лагеря Слава и двигается очень медленно, опустошая по пути гарнизоны. Но на самом деле князя там нет. Он сейчас с другой армией, которая двигается гораздо быстрее первой, хотя передвигается только по ночам. Она спустилась по другой реке, а сейчас форсированным маршем выдвинулась сюда. Думаю, для Слава это будет большим сюрпризом.

– Но разве он не отправил людей следить за подходами к лагерю?