Чтение онлайн

Впрочем, я быстро перестал удивляться этой встрече, поскольку узнал в одном из них своего врага. И намерения у него были явно не самые лучшие. Ольга тоже ощутила возникшую напряженность и пододвинулась ко мне поближе.

Я положил руку на рукоять шеркона и быстро короткими импульсами биополя просканировал пространство вокруг. Нигде никто не прятался. Кажется, они считают, что смогут легко справиться со мной и втроем. Что ж, блажен, кто верует. Тем не менее, я внимательно наблюдал за каждым их шагом, пытаясь оценить степень их опасности.

– Так-так-так! Кого я вижу! Рыцарь! А где твой платочек подтирать сопели?
– заговорил "критик".
– А свой фальшивый орден ты где оставил? Есть ведь наказание за незаконное ношение орденов. Если об этом узнают, то тебе не поздоровится.

Я молчал. Предположение о фальшивом ордене было настолько глупым, что вряд ли на него стоило отвечать.

– Что тебе надо, Влад?
– вышла вперед Ольга.

Кажется, это троица только сейчас заметила княжну. Хотя нет, вряд ли. Не случайно же они здесь оказались? Наверняка следили за нами. Значит, их удивление наигранно, чтобы создать впечатление случайной встречи. Что-то они задумали и, кажется, на этот раз мне от драки не отвертеться. Не пойму только, Этот Влад действительно считает, что я его так сильно оскорбил, что он готов сделать все, чтобы досадить мне? Ведь ясно, что победи он меня, и это не доставит ему никакой славы. А если он проиграет ребенку, то это окончательно уронит его авторитет. Но он явно хочет, чтобы именно я вызвал его на поединок. Именно на это он и хочет спровоцировать меня - на вызов. Но зачем это ему надо? Ну хочет проучить, мало ли поводов? Вызови и все. Непонятно. А раз непонятно, то и не стоит на это попадаться. Хочет вызвать меня? Прекрасно, пусть постарается. Я буду молчать. Почему-то такое поведение больше всего раздражает агрессивных типов, и они принимают его за слабость противника.

– Что мне надо, принцесса? Ровным счетом ничего. Я только хочу, чтобы вот этот тип извинился за оскорбление на празднике и убрался из города. Он ужасно меня раздражает, но я готов дать ему шанс убраться живым.

Последний человек, от которого я слышал эту фразу, был Гаерг Третних. Он сильно пожалел о ней в последствии.

– По-моему, ты сам виноват в том, что случилось на праз...

Я легонько зажал рот Ольге и задвинул ее себе за спину.

– Молчи, - шепнул я.
– Чтобы не случилось, молчи.

Она гневно посмотрела на меня, но подчинилась.

Влад тем временем продолжал изощряться в различных оскорблениях, тщетно стараясь вывести меня из себя.

– Это все очень познавательно. Я даже выучил несколько новых фраз, заметил я, когда "критик" ненадолго замолчал.
– И если это все, что ты хочешь сказать, то мы пойдем.

Товарищи Влада явно были недовольны таким оборотом дела, но молчали. Все это мне совсем не нравилось. Дело все меньше и меньше походило на заурядную месть оскорбленного дворянина. Надо бы спровоцировать этого Влада на любое действие.

Я внешне расслабленный, но максимально собранный внутри, взял Ольгу за руку и двинулся прямо на троицу. Не ожидая этого, они расступились. Все мои чувства были напряжены до предела. Я был готов мгновенно отреагировать на любую угрозу, на любой выпад.

– Трус!
– взвизгнул Влад.
– Ясно же, что это ты подсыпал яд княгине, а потом организовал ее "спасение". Теперь все считают тебя героем, но я то вижу тебя насквозь! Сопляк! Сопливый рыцарь! Слюни подотри!

Я обернулся и устало посмотрел на него.

– Слушай, Влад. Просто, чтобы прекратить эту ерунду. На дуэль я вызывать тебя не собираюсь. Я вижу, что ты из кожи лезешь, чтобы добиться этого. Я не знаю, зачем тебе это надо, но идти у тебя на поводу не собираюсь. Чтобы доказать, что я не трус, готов принять твой вызов. Скажи: "Вызываю тебя" и все. Если ты этого говорить не собираешься, то не трать больше попусту слов. Тебя вызывать я не буду.

Я снова двинулся к выходу.

Кажется, Влад растерялся. Он смотрел на меня так, словно он рыба, которую вытащили на песок. Скорее, чтобы оставить за собой последнее слово, он бросил:

– Не надейся, что твоя выдумка про двойника слуги тебе поможет! Тебе не удастся отвертеться!

Я затормозил так резко, что княжна налетела на меня и недоуменно посмотрела на меня.

– Энинг, - закричал Мастер.
– Ты слышал, что он сейчас сказал?! Ты понял?!

Я понял. Понял, но теперь надо решить, как действовать дальше. Отправиться к князю и рассказать о своих подозрениях? Но это только подозрение, очень слабое подозрение. Их ведь трое и они уверены в себе. Если я сейчас брошу обвинение им в лицо, то они могут проговориться, уверенные в своем превосходстве. Ошеломить их. А Ольга? Она ведь тоже окажется под ударом в этом случае. Если бы не она, то даже колебаться не стоило.

Я мельком глянул на нее. Она явно не понимала, что происходит, но этот уход, больше похожий на позорное бегство, ей не нравился. Она даже избегала смотреть на меня. Ясно, что, по ее понятиям, должен делать настоящий мужчина, когда его оскорбляют. И плевать на какие-то предчувствия ловушки. Возрасту в этой ситуации поблажек не делали: надел обруч рыцаря - значит ты уже совершеннолетний по законам этого мира.

Может, я решил действовать неправильно, но я не мог больше переносить ее скрытого презрения.

Я медленно обернулся.

– Повтори то, что ты сейчас сказал!

Такой реакции Влад от меня не ожидал. Я снес, не моргнув глазом все его оскорбления, а сейчас внезапно изменил намерение уйти. Он не понимал моего поведения, но видно решил действовать, если уж вызвал хоть какую-ту реакцию.

– Я сказал, что тебе это так не пройдет...

– Не это. Раньше! Что ты сказал до этого о двойнике слуги? Откуда ты знаешь о магическом двойнике слуги? Гвардия проверяла гостей на наличие магической силы, но никто не говорил о двойниках. Это было известно только пятерым и я сомневаюсь, что кто-то из них поделился этим знанием с тобой. Даже Ольга не знала об этом. Откуда же ты об этом узнал?

Влад стремительно побледнел, а его товарищи одарили его такими взглядами, что его испуг перешел в ужас.

– Ты испугался! Значит я прав в своем подозрении! Ты был тем слугой! Это ты подсыпал яд княгине и отнес его, приняв облик слуги! Теперь понятно, почему ты преследовал меня. Вовсе не из-за инцидента на празднике, а из-за того, что ты думал, будто я знаю отравителя. Когда же тебя не арестовали, а стали проверять всех на наличие магических способностей, ты понял, что известно только о втором слуге. И ты испугался, что я могу вспомнить еще что-то. Действовать открыто ты уже не мог: везде полно стражи, все проверяется, все маги во дворце настороже. Но вот дуэль - дуэль другое дело. А еще лучше, если вызов будет исходить от меня. Ведь потом всегда можно будет сказать: "Я не хотел этого, но вот он сам напросился". Так? А еще вызванный имеет право на выбор правил поединка. Я ведь мог выбрать до первой крови, а тебе этого не надо. Ты хотел, чтобы был бой на смерть, или, на худой конец, прекращение боя по обоюдному согласию.

Влад уже вернул себе самообладание.

– Что ж, ты оказался умнее, чем я думал. Ты прав. Княгиня должна была погибнуть, а обвинить в этом должны были посла Тевтонии. У нас уже все было готово. Между Тевтонией и княжеством должна была начаться война. Поэтому Слав и выдвинулся к Днепру. Когда основная часть войск ушла бы, он поднялся бы по Днепру до самого Китижа. В его распоряжении сейчас находится целый византийский флот. Но тут вмешался ты и все испортил. Более того, ты каким-то образом заметил, что был поддельный слуга, чего видеть не должен был. И ты прав, я не хотел рисковать, чтобы ты еще что-нибудь вспомнил. К сожалению, после покушения вся стража словно взбесилась и незаметно ничего нельзя было сделать.
– Влад повернулся к Ольге.
– Очень жаль, принцесса, что твой друг оказался таким догадливым. Он должен был вызвать меня на дуэль, а ты стала бы свидетелем этого. Несчастный случай. Я не хотел его смерти, но меч неудачно соскочил. Какая жалость! Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что умереть должны вы оба?