Чтение онлайн

– Боевая тревога.

– Что?

– Боевая тревога, - повторил Эльвинг.
– Кто-то напал на город.

– Этого нам только не хватало.

Заслышав тревожный перезвон, повсюду стали закрываться лавки, торопливо расходились прохожие. Вдали показались усиленные патрули. Один из офицеров взобрался на какую-то повозку.

– Граждане! Только что наблюдатели сообщили о подходе объединенного флота Бриттов и Галлийцев, а с севера подходит их армия! Город объявляется на осадном положении! Отныне никто не покинет и не войдет в город без особого разрешения! А сейчас просьба ко всем разойтись по домам! Освободите улицы для солдат! Записанным в ополчение явиться к начальникам милиции районов! Те из гостей города, кто готов оказать помощь при обороне просят собраться на Центральной площади!

Офицер слез с импровизированной трибуны и удалился.

Я с досадой ударил по оказавшемуся рядом столбу.

– Везет же нам! И угораздило же их начать осаду именно сейчас.

– Конечно, - на полном серьезе поддакнул мне эльф.
– И почему они не спросили твоего разрешения.

Я не обратил на его колкость внимания.

– Вот что имела в виду Хранительница, говоря, что у меня мало времени! А я то, дурак, решил, что надо спешить сюда, а не отсюда. Эльвинг, как ты думаешь, это надолго?

– Трудно сказать. Смотря, что они хотят. Но, судя по тому, что они атакуют и с суши и с моря, намерения у них серьезные. Хотя непонятно на что они надеются. Но в любом случае даже если осаду снимут, быстро по морю уплыть не удастся. С моря объединенный флот выбить будет не так просто.

– Значит, мне надо покинуть город по суше, если нельзя по морю.

– Ты не будешь воевать за город?
– удивился эльф.

Я посмотрел на него.

– Ты слышал предсказателя и понял важность моей миссии. Здесь же я не смогу повлиять на исход борьбы. Одним защитником больше, одним меньше погоду не сделает.

Эльвинг задумчиво кивнул.

– Ты прав. Не возражаешь, если я пойду с тобой?

– Ты? Со мной? Почему?

– Потому что я слышал Винера и понял важность твоей миссии. Потому что ты назвал меня своим другом, а я не бросаю в беде друзей, а, судя по всему, беда тебя будет подстерегать везде. Потому что вдвоем путешествовать веселее и безопаснее. Потому что тебе нужен тот, кому можно доверить спину. Потому что мне надоел этот город. Потому что ты мне понравился. Продолжить?

– Не надо, - улыбнулся я.
– Впечатляет. Но можно ли тебе доверить спину?

Эльф достал свой кинжальчик и прежде, чем я успел его остановить, полоснул себя по руке.

– Клянусь дубом, ясенем, солнцем, воздухом, лесом и своей кровью, что буду верен рыцарю Энингу. Клянусь всегда и во всем помогать ему, защищать его спину в бою, делить с ним радости и горе.

– Это самая страшная клятва у эльфов, - сообщил мне Мастер.
– Еще не было случая, чтобы какой-то эльф не сдержал ее.

От всего происходящего я немного растерялся.

– Достаточно было простого да.

Эльвинг улыбнулся.

– Так было понятнее. Видишь ли, имена Эльвинг и Энинг очень похожи. У нас говорят, что это Судьба сводит вместе таких людей.

– Только не надо о Судьбе, - поморщился я.
– У меня в последнее время появилась на нее аллергия. Все только и делают, что талдычат мне о Судьбе. Но ты хорошо подумал? Ты ведь даже не представляешь, с кем нам придется воевать?

– Ерунда. У нас говорят: если у тебя за спиной друг, то несложно мир пройти вокруг.

– Мне кажется именно это нам и предстоит сделать.

– Хо! Всего-то добраться до Константинополя. Пара пустяков.

Почему-то я ему не поверил.

Глава 5

В гостинице царил хаос. Когда мы вошли, то увидели, что персонал и постояльцы бес толку носились по коридору, увеличивая общую суматоху. Эльф двинулся наверх, но я поймал его за руку.

– Подожди, надо сначала встретиться с Дином.

– Ты думаешь, что кто-то сейчас мог спрятаться в комнате?

– Только сейчас и мог. Посмотри вокруг.

Эльвинг огляделся вокруг.

– Не понимаю, чего они носятся? Хоть что-то полезное делали, а так...
– Он презрительно махнул рукой.

– Солдаты ушли, остались только ремесленники и немного купцов. Большинство из них даже не держало в руках оружия.

– Тогда расселись бы по своим комнатам и сидели бы там никому не мешая.

В этот момент я заметил Дина и махнул ему. Мальчишка тут же подбежал.

– Что-нибудь видел?

– Видел.
– Мальчишка выжидательно уставился на меня. Я намек понял и вручил ему еще одну куну.

– Когда вы ушли, то примерно через час пришел мужчина, по одежде не солдат. Он спросил: не останавливался ли здесь молодой рыцарь, почти мальчик. Вас, милорд, он описал довольно точно. За информацию он платил золотом.

– Золотом?
– удивленно переспросил я. Я уже мог оценить стоимость золота в этом мире.

– Да. Ему сказали, что действительно останавливался вместе с каким-то эльфом-бродягой... ой, извините.
– Дин испуганно посмотрел на нас.

– Все в порядке. Продолжай, - успокоил его Эльвинг.

– Когда ему сказали, где вы остановились, он заказал еду и стал ждать. Вон за тем столиком он сидел.
– Мальчишка махнул рукой в сторону дальнего столика, откуда хорошо просматривалась входная дверь.
– Кажется, он собрался дожидаться вас там...

Мысленно я хорошенько обругал себя. Надо же, подумал о том, что убийца может залезть в комнату, но не учел, что он может просто дожидаться меня в зале. Если бы Дин не проявил инициативу, а просто, как ему было велено, наблюдал за дверью в комнату, то я бы проворонил гостя. И. вполне вероятно, заплатил бы за это жизнью.

– ...Но тут объявили об осаде, и началась паника. Тогда этот человек встал и поднялся на второй этаж. Я проследил за ним: он что-то засунул в замок и открыл дверь в вашу комнату. Вошел туда, а потом снова закрыл. Больше он оттуда не выходил.

– Значит, он все еще там.
– Я задумчиво посмотрел наверх.
– Говоришь, он платил золотом?

Дин кивнул.

Я достал золотую монету.

– Держи. Заслужил. Молодец, что не послушался меня и не стал караулить только дверь.