Чтение онлайн

– Ну ты нахал, - возмутился даже обычно невозмутимый эльф. У меня же мелькнула одна заманчивая мысль... Рон говорил, что разговаривал там со своими друзьями.

Я развязал кошелек и выложил на стол один динар - золотой - в медных и серебряных монетах.

– Бери.
– Пододвинул я их Рону.

Тот вопросительно посмотрел на меня.

– Мне сейчас нет никакого смысла идти туда. Ты говорил, что у тебя там есть друзья?

Рон кивнул, не спуская глаз с денег. На его лице застыло какое-то странное выражение, но это явно была не жадность.

– Тогда, наверное, ты сможешь сделать так, чтобы тот человек постоянно находился под наблюдением? Мне надо знать, где он бывает и с кем встречается. И важно проследить за теми, с кем он будет встречаться. Сможешь это организовать?

Рон нерешительно потоптался.

– Можно, но мне придется кое-кому заплатить.

– Поэтому я и даю тебе столько. За важную информацию буду платить отдельно. Пусть все добытые сведения сообщают тебе, а ты немедленно докладывай мне.

– А как же иначе?
– улыбнулся он.
– Я согласен.

– Только это может быть опасно.

– Фи. Не пугай. Это ничуть не опасней, чем лазить по канатам к Центральному фонарю.

К Центральному фонарю? Я видел на площади это сооружение. Этот фонарь представлял собой огромный шар сгущенного света и в специальном зажиме был подвешен в восьми метрах над землей. От столбов к нему шли держащие его канаты. Надо обладать поистине незаурядным мужеством, чтобы пройти по этим канатам к фонарю и обратно.

– Тогда договорились?

– Договорились.
– Рон плюнул на ладонь и протянул ее мне, но тут же смутился и поспешно отдернул. Я улыбнулся и повторил его жест. Тот с расширенными от удивления глазами пожал протянутую руку и, не говоря больше ни слова, выскочил за дверь.

– Милорд, вы извините моего друга.
– Дин покраснел и выбежал следом.

Тут уж мы с Эльвингом не выдержали и захохотали.

– Зачем ты дал ему столько денег?
– поинтересовался эльф отсмеявшись.

– Зачем? Теперь у меня будет самая эффективная разведслужба Амстера. На детей никто и никогда не обращает внимания. Говорю, основываясь на собственном опыте. Они же лазают везде, и это никого не удивляет. В крайнем случае, их просто прогонят. Помню мы с друзьями... но это не важно.

– Ты уверен, что он не сбежит с деньгами?

– Уверен. Я дал ему понять, что он сможет заработать гораздо больше, если будет со мной честен. Рон сообразительный пацан, он это понял.

Неожиданно где-то вдали раздался грохот.

– Начали обстреливать город, - спокойно заметил Эльф, прислушиваясь к далекому грохоту.
– Скорее всего, со стороны моря. На берегу вряд ли еще успели установить катапульты.

– Из катапульт?

– Ну да. Но сюда не достанут. Даже тяжелые осадные катапульты не бьют так далеко.

– Пошли посмотрим.
– Загорелся я. Это было опасно, но в этот момент мне было это совершенно безразлично. Деррон же и Мастер по какой-то причине воздержались от советов. Очевидно, как всегда считали, что решение должно быть только моим.

Да и какая опасность? Для меня, выросшего в мире самолетов, атомных бомб и систем залпового огня, катапульты были только картинками в учебнике истории. А какую опасность могут представлять картинки?

Эльф, в отличие от меня, знавший опасность, спорить не стал. Скорее всего, ему, так же как и мне хотелось посмотреть на обстрел. Вдвоем, мы направились к бухте.

Там уже собралось множество зевак, наблюдающих за боем фортов, загораживающих вход в бухту и вражеским флотом. Мы, заплатив небольшую сумму владельцу одного из домов, забрались на крышу и оттуда стали наблюдать за битвой.

Осаждающий флот приблизился к заливу, выстроился в линию и стал обстреливать из катапульт стоявшие там торговые корабли и сами береговые укрепления. Вход в бухту загораживали два мощных каменных бастиона, стоявшие по обеим сторонам пролива. Между ними была натянута толстая цепь с шипами. Пока держаться эти два бастиона вражеские корабли не смогут подойти к городу.

Корабли противника действовали довольно согласовано, и град камней с их стороны не прекращался. Им отвечали гораздо более мощные катапульты с берега. Это были действительно монстры, стреляющие огромными камнями. Иногда в качестве снарядов клали не один большой, а множество более мелких камней и выстреливали "картечью". Но наибольшую опасность представляли для кораблей особые снаряды: два камня, скрепленные друг с другом цепью. Такой снаряд, пущенный параллельно воде, ломал мачты и реи. Еще одни снаряды представляли собой ком спутанной веревки. В полете веревки разворачивались и становились похожими на осьминогов, только с множеством щупальцев, на каждом их которых было привязано множество острых крючков. Такая "кошка" весила немного и за счет этого летела далеко. Попадая в мачты, крючки цеплялись за все, что можно: рвали паруса, путали такелаж. Я сам видел, как один такой снаряд так запутал такелаж корабля, что тот, потеряв управление сел на мель, где его и расстреляли менее мощные катапульты. Но вот в дело пошли глиняные горшки с нефтью. Несколько кораблей запылало. Где-то с пожаром справились, но несколько кораблей превратилось в пылающие костры. Остальные, поняв, что дело принимает нежелательный оборот, отошли.

Вокруг раздались радостные крики множества людей.

– Чему радуются?
– хмуро спросил Эльф.
– Это ведь даже не обстрел, так, разминка. Основное ведь будет происходить на суше, а не на море.

– Сообразив, что здесь все закончилось, мы вернулись в гостиницу. На этот раз наше возвращение обошлось без сюрпризов.

На следующий день ничего вокруг города не изменилось. Вражеский флот находился на виду, но вне досягаемости катапульт с берега. Армия приступила к осадным работам. Солдаты рыли окопы, возводили брустверы и устанавливали тяжелые катапульты.

От моих разведчиков стали поступать первые сведения, но пока ничего важного не было. Эльвинг отправился за покупками запасов для путешествия, на случай, если удастся найти выход из города.

Чтобы найти этот самый выход я и бродил вместе с Роном недалеко от крепостной стены. Но все, чего я добился, только намозолил глаза часовым, и те стали провожать меня подозрительными взглядами.

– Говорю же, из города незаметно выбраться нельзя. Уж я бы знал о лазейке, - в десятый раз повторял Рон.

– Ты хочешь заработать десять динаров?

– Хочу. Но через стену ты все равно не сможешь перебраться.

Никакого уважения к моему рыцарскому званию.

– Не может быть, чтобы в таком длинном заборе не нашлось ни одной дырки. Говорю, основываясь на собственном опыте.

Рон задумался.

– Ну, есть одно место. Там раньше были ворота, но сейчас их заколотили. Их собирались замуровать, но не успели до начала осады. Там не атакуют и поэтому там находятся только дозорные и небольшие отряды наемников.