Чтение онлайн

– Мог бы и раньше предупредить, как это будет выглядеть!
– рассердился я, поспешно прицепляя оружие.

Но мы опоздали. На поляну со всех сторон выбежали люди в доспехах и темно-бордовых плащах. Их было человек тридцать, и у многих были арбалеты, которые угрожающе смотрели на нас.

Всякое сопротивление было бесполезно.

Вперед вышел один из людей. Очевидно офицер.

– Чужеземцы, по приказу префекта вы должны явиться в город Его Имени, и пройти испытание души. Вы так же обвиняетесь в попытке уклониться от этого испытания и спрятаться от властей. В случае если ваша вина будет доказана, вам грозит пять лет работы на благо Парадизии.

– Это ошибка, - попробовал заговорить Буефар.
– Мы вовсе не скрывались.

– Тогда почему вы ночуете в лесу, а не как все честные граждане в городе? Сдайте оружие и следуйте за нами.

– Вы не имеете право так поступать!
– закричал Леонор.
– Мы не граждане Парадизии, мы свободные люди! Мы не подчиняемся вашему Святителю или Служителю... как там его зовут!

Офицер нахмурился. Я в беззвучной молитве возвел глаза к небу. Своей идиотской выходкой Леонор сразу осложнил наше положение и теперь мне не поможет даже та бумага, что я получил от Нора с подписью и печатью Окружного Святителя. Ну кто его просил влезать?

Все-таки есть бог - моя молитва была услышана: когда я снова посмотрел на Леонора, тот, постанывая, лежал на земле, а над ним стояла Далила с увесистой палкой в руке. Увидев, что я смотрю на нее, она подмигнула.

Я тут же решил воспользоваться возникшей заминкой.

– Молодец, посвященная.
– Глаза Далилы при моих словах расширились, но, слава богу, она промолчала. К счастью, промолчали и остальные, хотя я видел, как им хотелось кое-что высказать мне.
– Офицер! Назовите свое имя! Немедленно!
– Я старательно скопировал повелительную интонацию слышанную мной от Деррона.

– Что?
– Офицер никак не ожидал такого от пленников.

– Мне что, повторить?!

В любом другом месте, кроме Парадизии, офицер просто заставил бы меня заткнуться и выполнил приказ. Но здесь людям двести лет внушали подчиняться властям и отучали их думать. И теперь офицер столкнулся с дилеммой. Никакой чужак не смел так разговаривать со стражем, значит, чужак уверен в себе и обладает какой-то скрытой властью. Почему он так уверен? А вдруг здесь что-то не то и это какая-то проверка? На всякий случай офицер решил подстраховаться.

– Меня зовут Миглоу, стражник третьей категории.

– Отлично, Миглоу. Принимая во внимание, что вы только выполняете приказ, я не стану подавать на тебя жалобу за неуважение к исполняющему государственные обязанности, но твой начальник так легко не отделается. Кстати, кто он?

– Э...
– офицер неуверенно посмотрел на меня, не убежденный в моем праве задавать вопросы.

– Отвечай, Миглоу, или разделишь участь начальника.

– Мой начальник префект Весторий.

– Замечательно. Мы немедленно отправляемся к нему. Необходимо как можно скорее покончить с этим недоразумением. Показывайте дорогу, Миглоу.

Ошарашенный офицер повернулся и двинулся было вперед, но в нерешительности остановился.

– Милорд... ваше оружие...

– Что?!

– Мне приказано доставить вас без оружия.
– Миглоу пребывал чуть ли не в панике. С одной стороны у него был приказ прямого начальника, а с другой пленник грозит этому самому начальнику всеми известными карами. И неизвестно кто такой этот незнакомец. А вдруг он и в самом деле имеет право распоряжаться? А вдруг и ему достанется за неуважение к важной персоне? Поди потом, доказывай, что не узнал.

Я несколько секунд обдумывал ситуацию. От оружия сейчас все равно не было никакого толка, а офицер явно настроен настоять на своем. Этот человек из тех, кто никогда не проявит инициативу, но будет слепо повиноваться любому приказу мечта властей Парадизии.

– Молодец, что не забываете свой долг. Приказы надо выполнять. Запомни это! Только чистые помыслы войдут в рай под предводительством любимого ученика Его Святого Служителя.
– И что я сейчас за ахинею сказал? Какие помыслы войдут в рай? Что я несу?!

– Аминь.
– Миглоу, кажется, воспринял мою тираду совершенно серьезно.

Я снял меч с кинжалом и протянул их офицеру.

– Береги их.

Тот осторожно принял оружие и повернулся к солдатам. Те поспешно приблизились к остальным моим спутникам. Буефар пронзил меня злым взглядом. Я постарался как можно тверже встретить его взгляд. Рыцарь со вздохом повиновался моему немому приказу.

Вскоре вся наша компания, окруженная со всех сторон стражниками, двинулась к городу Его Имени. Странное название для города, если задуматься.

Ко мне подъехал Буефар.

– Милорд, - сердито прошептал он.
– К чему это маскарад? В городе все равно все выяснится, и мы окажемся в гораздо худшем положении.

– Возможно, - сухо ответил я.
– Но у меня есть кое-что про запас.

– Не знаю, что там у тебя есть, но если бы ты только дал знак, мы бы пробились сквозь этих стражников. Они же никогда не воевали по настоящему.

– Тоже возможно. Но их тридцать человек! Без потерь мы бы не пробились. Кем ты готов пожертвовать? Роном или Эльвингом? А может Далилой?

– Что же делать?
– после секундного размышления спросил Буефар.

Я скрестил пальцы.

– Доверьтесь мне.

– Больше ничего не остается.

До самого города рыцарь больше не произнес ни слова.

Глава 4

То, что Миглоу назвал городом Его Имени, оказалось просто скоплением двухэтажных домов, разбросанных тут и там без всякого плана. Изредка в этом хаосе домов попадались и трех, четырехэтажные строения. Улицы же представляли собой обычную утрамбованную землю.

Нас провели по одной улочке, с которой поспешно разбегались люди, уступая дорогу стражникам. Миглоу отпустил большую часть отряда, а с остальными отправился конвоировать меня и моих друзей. Около самого большого здания города нас уже ждало около пяти человек во главе с высоким, в темной одежде человеком. Очевидно тот самый префект Весторий.

Важной походкой он приблизился к нам и с некоторым высокомерием осмотрел.

– Очень хорошо, Миглоу. Отведи грешников в тюрьму, а завтра мы проведем проверку их душ. Прав был Нор, ой как прав.