Чтение онлайн

— Тебе было все равно. Брайан был твоим другом, и отношения с ним были удобными и легкими. Но отношения не должны быть легкими все время, Ас. Что еще более важно, так это то, что это должно быть… страстно, волнующе, так же, как и успокаивающе. Самое прекрасное, что ты должна выйти замуж за своего лучшего друга, к которому у тебя есть страсть… а не за какого-то парня, который практически твой сосед по комнате. Райдер идеально подходит тебе во всех отношениях. Если ты считаешь, что твои отношения с Брайаном были… разумными… то, что у тебя есть с Райдером — это… магия. Надеюсь, ты об этом подумаешь.

А когда я снова посмотрела на нее, то увидела, что на ее лице сияет искренняя счастливая улыбка.

— Теперь я в порядке, Ас. Может быть, прощение встанет между нами. Когда-нибудь. Но спасибо, что дала мне надежду, что так и будет.

Когда она ушла, я почувствовала, что меня переполняют самые разные эмоции. Облегчение, потому что я знала, что каким-то образом Джина имела в виду каждое сказанное ею слово. Чувство вины, потому что я обманула всех, позволив им думать, что со мной все в порядке. Смущение, потому что, несмотря на то, что я была готова разорвать свою фальшивую помолвку с Райдером, мне было намного тяжелее, чем тогда, когда я рассталась с Брайаном.

Когда Райдер вошел в мою жизнь, он вытащил меня из той дыры, в которой я была. Он был тем клеем, который снова собрал меня воедино. Он знал, что планирование свадьбы — моя страсть, поэтому вложил в это деньги и сделал ставку на мои таланты. Возможно, он сделал это как бизнесмен. Но он помог мне подняться. Не сказав мне, что делает это.

Он стал постоянной частью в моей жизни. Время пролетело незаметно для меня, я снова становилась прежней, может быть даже лучше, а Райдер становился опорой моей силы. Он мог быть таким настойчивым, что я не могла от него отделаться. В постели мы похожи на дремлющий вулкан, который взрывается. Мы разделяли страсть, которая иногда казалась недостижимой, и все же у нас была эта связь, которая казалась такой утешительной.

Теперь… мы приближаемся к концу нашей шарады, и я знала, что это было правильно. Но почему-то я не могла заставить себя сделать это. Это было самое трудное, что мне когда-либо приходилось делать в своей жизни. Я не могла сказать родителям, что между нами все кончено, потому что тогда это означало бы, что я действительно отпускаю его.

И видит Бог, я этого не хотела! Потому что несмотря на то, что он был воплощением образа жизни, от которого я держалась подальше с тех пор, как была подростком, я знала, что он также был воплощением человека, с которым я надеялась иметь «долго и счастливо».

Слезы продолжали катиться по моим щекам. Я добралась до берега. Просто стояла и смотрела на океан. Когда я была моложе, я часто приходила на пляж… чтобы подумать… рассказать о своих бедах волнам и надеяться, что они все это заберут.

Я подумала о Джине. Я знала, что она не была счастлива с Брайаном. Но тот факт, что она хотела знать, счастлива ли я с Райдером, сказал мне, что она действительно сожалеет о том, что сделала. Я искала в своем сердце хоть какую-то обиду на нее или даже на Брайана… и обнаружила, что ее нет. Уже нет. Просто мне было уже все равно.

А потом Райдер… как я могла заставить себя сказать родителям, что все кончено? Я даже обручального кольца больше не ношу, что удивительно, никто не заметил… даже Джина. Когда все закончится, это будет конец. Райдер исчезнет из моей жизни. Как я могу заставить себя отпустить его… пробудиться ото сна? Признать, что он все-таки принадлежит кому-то вроде Ализии. И все, что у меня было — это несколько мгновений одолженного рая.

И тут я почувствовала, что больше не одна. Я почувствовала присутствие Райдера позади себя. Слезы все еще текли вниз по моим щекам. Мне так хотелось раствориться в его объятиях. Хотелось обнять его, прикоснуться к нему и сказать ему, что…

Я люблю его… хотя он был всего лишь сном. Но уже пора было просыпаться. Даже, несмотря на то, что я боялась… отношений, особенно с таким парнем, как он.

Хотя теперь у него была Ализия…

Могу ли я винить его?

Сколько раз я ему отказывала? Я никогда не давала ему шанса. Как долго я заставила его ждать? Просто так!

Я должна была рискнуть, когда он умолял меня об этом. А теперь… я опоздала. Я закрыла глаза, и снова потекли слезы. Я обхватила себя руками и тихо всхлипнула.

Как раз в этот момент, словно он больше не мог этого выносить, я почувствовала руку Райдера на своем плече, он заставил меня повернуться, а затем сжал меня в своих объятиях. Я уткнулась лицом ему в плечо и тихо заплакала.

На самом деле он не принадлежал мне, и все же этот рай в его объятиях казался таким правильным! Здесь, в его объятиях, я чувствовала, что могу быть той, кем захочу, и мы все равно будем обнимать друг друга. Но я знала… что упустила все шансы, которые у меня были.

Райдер не произнес ни слова. Он просто держал меня так, как я хотела… и нуждалась в этом. Он согревал меня, защищал и утешал. Через некоторое время слезы прекратились, но мы все еще стояли, обнявшись.

Затем он глубоко вздохнул и сказал.

— Ты еще не должна разрывать отношения со своей семьей, если не можешь.

— Ты все усложнил для меня, — тихо прошептала я.

— Я же говорил, что сделаю это, — сказал он. — Я не облегчу тебе эту задачу.

— Но почему?

Райдер тяжело вздохнул.

— Потому что я хотел, чтобы ты была уверена в том, что делаешь, прежде чем скажешь своей семье, что меня больше не будет рядом, чтобы заботиться о тебе.

И от этого мне еще больше захотелось плакать.

— Ас… я не хотел лгать тебе насчет инвестиций, — сказал он. — Я действительно искал что-то, во что можно было бы инвестировать с первой прибылью, которую я получил от «Оил Риг» и «Риг Стайл». Я видел, как прибыльно твое дело, и видел, как блестяще ты организовала ту свадьбу. Я знал, что ты ищешь работу. Для меня это была прекрасная возможность, и я ею воспользовался. Я не хотел тебе пока говорить, потому что, когда я заключил сделку с Адамом, ты не знала, кто я на самом деле. Я не мог тебе сказать, но собирался.

— Когда?

Он глубоко вздохнул.

— Каждый день я хотел тебе это сказать. Трудно было лгать тебе каждый божий день. И каждый раз, когда я пытался… я просто трусил.

— Так что же мне теперь делать с твоим бизнесом?

— Продолжать делать это. Он такой же твой, как и мой. Твой контракт с Адамом всегда заключался в том, что ты партнер. Я всего лишь капиталист, Ас. Тебе принадлежит вся тяжелая работа, — сказал он.

— Ты хочешь, чтобы я стала твоим деловым партнером?