Чтение онлайн

— Ты уже стала. Я хочу, чтобы так оно и оставалось.

Просто деловой партнер… но чего я ожидала? Что Райдер скажет мне, что то, что было между нами в последние месяцы, было реальностью?

— Я подумаю об этом, — сказала я ему. — Насчет фальшивой помолвки… это нечестно по отношению к тебе, Райдер. Мы оба должны идти в ногу с реальностью… И я не могу встать между тобой и Ализией. Это нечестно. Ты помог мне более чем достаточно.

Он отстранился и посмотрел на меня. Его глаза сузились.

— Ализия… — начал он.

Но тут нас прервал голос, зовущий издалека. Я оглянулась через плечо Райдера и увидела свою племянницу, Кэти махала нам рукой.

— Фотографии! — она позвала нас. — Идемте!

Я уставилась на Райдера. Казалось, он хотел что-то сказать, но потом глубоко вздохнул и сказал.

— Нам лучше пойти.

Я молча кивнула. Я была разочарована. Я хотела знать, что он скажет об Ализии. Как бы ни была больна правда, я знала, что предпочла бы услышать ее от него прямо. Я знала, что не имею права злиться или ревновать. И, кроме того, я пошла на свидание с Тайлером в надежде двигаться дальше. Райдер заслуживает того, чтобы сделать то же самое. На самом деле он заслуживал этого больше, чем я. Это он делал мне одолжение. Я была единственной, у кого была душевная боль, которую нужно было пережить, и лицо, которое нужно было спасти.

Когда мы шли обратно к дому, Райдер вдруг взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я уставилась на него и подняла бровь.

— Ты все еще помолвлена со мной здесь, помнишь?

Я кивнула.

— Но держись на безопасном расстоянии. Я знаю, каково это — быть обманутой, и я не хочу такой же боли для любой другой женщины… даже если мы просто притворяемся, Ализия этого не знает, и она может не понять.

Лицо Райдера напряглось, но он ничего не сказал.

На сердце у меня стало тяжелее. Оно ощущалось еще более разорванным, чем сегодня утром. Как будто он подтвердил то, чего я боялась… я потеряла свой шанс… и потеряла его.

Глава 22

«Я обещаю» — два маленьких мощных слова, которые на самом деле означают: «Я обещаю любить тебя, заботиться о тебе, защищать тебя, в богатстве и бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас»

Прежде чем присоединиться к родителям, я посмотрела на Райдера и сказала.

— Ты был очень добр ко всем нам. Наверное, это последний раз, да? Через неделю я позвоню родителям и скажу, что все кончено. Не беспокойся. Я позабочусь, чтобы никто тебя не обвинил. Я скажу им, что хочу какое-то время побыть одна. Чтобы… просто встречаться…

— Ты собираешься это делать? — спросил он с горечью.

Я вскинула бровь.

— Делать что?

— Просто встречаться с кем-нибудь? — спросил Райдер.

Я рассмеялась… чтобы скрыть боль, которую я чувствую внутри… и скрыть правду за ложью, которую я собираюсь сказать.

— Прошло ведь довольно много времени, не так ли?

Я отвернулась, потому что не могла больше лгать ему.

Я присоединилась к своей семье ради фотографий. Райдер тоже сфотографировался с нами.

Я старалась смеяться, танцевать и болтать со всеми своими родственниками, с кем только могла. Я избегала Райдера. Я не знала, что ему сказать. Больше всего на свете мне не хотелось чувствовать боль. Менее чем за год я прошла путь от разбитого сердца до безответной любви.

По правде говоря, когда он спросил меня, действительно ли я хочу встречаться с кем-то, я честно хотела сказать ему: «Нет. Я просто хочу встречаться с тобой… по-настоящему».

Время клонилось к вечеру. Я больше не сказала Райдеру ни слова. Мне удалось ускользнуть от него. Мы даже не станцевали ни одного танца.

Пора было уезжать. Большинство моих родственников разъехались по домам. Я попрощалась с родителями. Брайан ухмыльнулся уголком губ. Когда я взглянула на Джину, она грустно улыбнулась. Я знала, что не могу злиться на нее вечно. Это было бессмысленно. Брайан все равно теперь для меня никто. Поэтому я слегка кивнула ей… чтобы дать надежду, что прощение придет… со временем. Она глубоко вздохнула, и мне показалось, что она вот-вот расплачется.

Я почувствовала, как Райдер встал позади меня. Наконец я повернулась к нему лицом. Выражение его лица было мрачным и холодным, как будто он сдерживал весь свой гнев, печаль и разочарование, пока не дойдет до точки, чтобы позволить аду вырваться на свободу.

— Ты не можешь избегать меня вечно, — прошептал он.

— Я не… — начала я.

Но какой смысл отрицать очевидное?

Райдер поднял бровь, глядя на меня. Я спокойно встретила его взгляд.

— Поехали домой. Попрощайся с моими родителями. Это будет последний раз, когда ты их увидишь.

Он прищурился. Затем направился туда, где находилась моя семья. Райдер пожал руку моему отцу и обнял мою мать.

По дороге к машине мой отец крикнул ему.

— Сдержи свое слово, Райдер.

Райдер кивнул.

— Да, сэр.

Когда мы забрались в его машину, я посмотрела на Райдера.

— Что это было?

— Ничего, — он завел мотор.

— Ты должен сказать мне!

— Нет, — сказал он.

— Почему нет?

— Потому что это касается только меня и твоего отца, — проговорил он.

Я откинулась на спинку сидения, все больше кипя от злости с каждой секундой. Как Райдер мог поговорить с моим отцом наедине? Что он ему сказал? Почему мой отец просил его сдержать слово? Был ли у моего отца секрет, который Райдер обещал ему сохранить? Было ли это связано с деньгами или с какими-то инвестициями, которые собирался сделать мой отец, и Райдер согласился помочь ему?

Я позвоню родителям и скажу, что мы с Райдером расстались. Мне придется разорвать эту фальшивую помолвку. Это не поможет мне, если Райдер продолжит какие-то дела с моим отцом. Я уже знала и призналась себе, что влюблена в него. Я хотела, чтобы эта помолвка была закончена, чтобы я могла начать еще одно путешествие в процесс исцеления. Может быть, на этот раз будет еще хуже, но я уже была здесь раньше и пережила это. Я была камнем!

Как говорят? «Каждый день — это испытание. Если вы просыпаетесь сегодня живым, это означает, что вы получили «пятерку» за вчерашний день!» Я забыла Брайана. Я забуду и Райдера.

Райдер не предавал меня, когда спал с Ализией, или, когда пытался начать с ней отношения. Он абсолютно свободен делать со своей жизнью все, что захочет. Он фактически продолжал жить своей жизнью, кроме тех моментов, когда я просила его об услугах.

Я была так поглощена мыслью, что он и я никогда не сможем быть вместе, что даже не замечала, что происходит со мной… что я влюблялась в него по-настоящему. Я крала мгновения рая с ним, думая, что они случаются только во сне, что я забыла тот факт, что ты не можешь обмануть свое сердце, и мое сердце не знало, что это была просто игра… Мое сердце думало, что все было по-настоящему… что я могла бы иметь его для моего «долго и счастливо».

Если бы поняла это раньше, я бы, вероятно, попыталась противостоять своим чувствам и посмотреть, смогу ли я попытаться существовать в мире Райдера… даже, несмотря на то, что была напугана. Теперь, когда Ализия официально вошла в картину, это напомнило мне, что, если я действительно люблю Райдера, то должна позволить ему быть счастливым… с той, кто годится в жены магнату и может воспитывать будущих магнатов в соответствии с нормами высшего общества. С той, кого его семья легко примет.

Это Ализия. Райдер заслуживал Ализию. Несмотря на все его достоинства, он заслуживал иметь идеальную жизнь, свободную от сложностей географии или положения в обществе.