Чтение онлайн

Когда отдыхала от приготовления глазури на кексах, я сидела на одной из качель, задумчиво наблюдая, как мои двоюродные братья-подростки и племянники играют на гитаре в углу.

В этот момент к ним присоединился Райдер, который сидел с ребятами и подпевал им. Он был похож на подростка, игриво меняющего интонации и тексты песен, а затем смеющегося вместе с ними.

Он выглядел так, словно искренне получал удовольствие. С того места, где я сидела, он снова стал похож на игривого Райдера. Райдер, по которому я скучала. Он выглядел таким далеким от холодного, расчетливого магната, который привез меня сюда.

— Похоже, ему там самое место, — произнес женский голос рядом со мной.

Я подняла глаза и обнаружила, что смотрю в большие голубые глаза Джины. В отличие от прошлого раза, когда я видела ее, я обнаружила, что ее глаза были тусклыми, и у нее были круги вокруг них. Она родила ребенка пару месяцев назад, но уже сильно похудела.

Джина села на качелях рядом со мной. Я вспомнила, когда мы были детьми, мы часто болтались на этих качелях. За эти месяцы мы пережили гораздо больше, чем за двадцать пять лет.

— Я рада, что ты счастлива, Ас, — тихо сказала она. Я не могла поверить своим ушам. Она глубоко вздохнула. — По крайней мере, это снимает часть вины. Брайан был недостаточно хорош для тебя.

Некоторое время я молча смотрела на нее. Серьезно?

Джина грустно улыбнулась мне.

— Раньше я тебе очень завидовала, — сказала она. — Я могу иметь все, что пожелает мое сердце… материально, но мне не хватало внимания, обожания и даже любви, которые есть у тебя. Все, кажется, приходит к тебе так легко. Комната просто светится, когда ты входишь в нее. Я могу быть белой розой в углу, но ты… ты — подсолнухи и маргаритки повсюду, — она сделала глубокий вдох.

Я все еще не могла найти свой голос. Я боялась, что если открою рот, то из него вылетят ругательства.

— В какой-то момент мне это не понравилось. Мой отец любит тебя, как родную. Даже мой сводный брат любит тебя больше, чем меня. А ты даже не родственник им по крови. Я выросла, завидуя тебе. А у ревности уродливая голова. Я так и не поняла, что все эти годы ты была единственной, кто заступался за меня. Ты всегда была рядом, чтобы защитить меня, указать мне верное направление. Ты была моим лучшим другом, Ас. Но… — теперь по ее лицу катились слезы. — Я… предала тебя. Я думала, что ты счастлива с Брайаном, и я тоже хотела таких отношений. Вы встречались много лет, а я даже не могла найти парня, который бы встречался со мной две недели подряд. Хотя он тебе изменял. Не со мной. Были и другие… я знаю, потому что почти каждый вечер хожу в бары. И мы с Брайаном начали вращаться в одних и тех же кругах, имея одну и ту же толпу, без твоего ведома…

О да ладно! Мне не нужно снова переживать свои кошмары. Теперь я в порядке.

— Джина, я не хочу этого слышать…

— Но ты должна, — взмолилась она. — Ради меня. Ну, пожалуйста! Чтобы я наконец-то смогла избавиться от этого чувства.

Я на мгновение закрыла глаза. И прикусила язык. Я решила посмотреть на Райдера, успокоиться и набраться храбрости, чтобы выслушать Джину.

— Хорошо, — сказала я, не отводя взгляда от Райдера.

— Каждый раз, когда Брайан привозил тебя домой вечером, он ходил в бары, встречался с девушками, заводил роман на одну ночь. Я подумала, что ты не можешь винить его, потому что он ничего не получал от тебя. Но когда это стало уже слишком, я решила поговорить с ним об этом. И в один неожиданный, извращенный момент мы просто набросились друг на друга.

Какое-то время я боялась, что она собирается вдаваться в подробности о том, как они с Брайаном занимались сексом в первый раз. Если она начнет говорить об этом, я обещаю, что покончу с собой!

— А потом это повторялось снова и снова. Мы оба знали, что нужно остановиться. Из-за тебя. Мы не собирались предавать тебя, Ас. Это просто… случилось. Но ты имеешь полное право проклинать нас вечно.

О, слава Богу, она все поняла правильно!

Я уставилась на Джину. По ее щекам катились слезы.

— Чего ты хочешь от меня, Джина? Моего прощения? Моего согласия?

Она глубоко вздохнула.

— Я хочу знать, что ты счастлива. Ты не должна быть счастлива за меня… за нас. Я просто хочу знать, что ты действительно счастлива, — она посмотрела туда, где стоял Райдер. — Сначала я злилась на тебя за то, что ты снова меня уделала. С парнем, который в сто раз лучше Брайана. До неприличия богат. Красивый. Умный. Я думала, ты сделала это назло мне, чтобы заставить Брайана ревновать. Если таковы были твои намерения, ты победила, Астрид. Я завидовала тебе, а Брайан безумно ревновал. Мы только о тебе и говорили в первую брачную ночь! — она снова глубоко вздохнула. Я позволила ей продолжать. — Мы думали, что это ненадолго. Я думала, ты делаешь все это для шоу. Но он все еще здесь. Вы все еще вместе. И то, как он смотрит на тебя… в его глазах столько нежности. Это было даже лучше, чем то, как Брайан когда-либо смотрел на тебя, а я думала, что он был так влюблен в тебя! Райдер все время наблюдает за тобой. И хотя вы уже вместе, он все еще не может стереть это выражение тоски со своего лица. Брайан разбил тебе сердце, но ты нашла мужчину, который любит тебя в десять раз больше, чем когда-либо любил Брайан, — Джина глубоко вздохнула. — То, что мы сделали с тобой, возможно, не имеет никакого оправдания… но я хочу знать, действительно ли ты счастлива. С Райдером. Что он делает тебя счастливее, чем Брайан когда-либо… так что я могу, по крайней мере, сказать себе, что даже если я причинила тебе боль, это было своего рода скрытое благословение. Что небеса использовали меня, чтобы проложить путь к твоему истинному счастью. Я знаю, что это паршивый предлог, чтобы заставить себя чувствовать себя лучше… но это действительно так. Поэтому мне нужно знать, действительно ли ты его любишь и действительно ли счастлива, — сказала Джина почти умоляющим голосом.

Я снова посмотрела на Райдера. Теперь он держал в руках гитару и играл на ней. А потом начал петь. Дети вокруг него внимательно слушали. И как-то незаметно я тоже заслушалась. Он был хорош.

Его голос был искренним и завораживающим. Он пел проникновенно. Меня невольно потянуло к его голосу.

Я знала песню, которую он пел.

«Представь себе, ты — королева всего сущего,

Насколько хватает глаз,

Под твоим командованием…

Я буду твоим защитником,

когда все рушится,

чтобы твоя рука не дрожала…»

Пока он пел, опустив голову и закрыв глаза, я не могла не испытывать всевозможных эмоций. Мне показалось, что у него внутри что-то болит, и он изливает все это в песне.

Теперь по моим щекам катились слезы, и я не знала почему. Райдер поднял глаза и наконец, встретился со мной взглядом.

«Не отпускай меня… не отпускай меня… не отпускай меня…»

Его взгляд был таким напряженным, что я не могла вынести его тяжести. Как будто он умолял… меня. У меня перехватило дыхание. Если бы только он имел это в виду… Если бы только я не нашла Ализию в его доме прошлой ночью…

Я отвернулась от него и повернулась к Джине, которая внимательно наблюдала за мной. Затем она медленно улыбнулась.

— Я знаю тебя, Ас. Иногда даже лучше, чем ты сама себя знаешь, — сказала она и снова глубоко вздохнула. — Думаю, я знаю ответ, — она улыбнулась. — И я чувствую себя лучше. Я постараюсь разобраться с Брайаном. Я знаю, что он все еще любит тебя. Но я постараюсь… по крайней мере, для нашего ребенка. Если… мы расстанемся, и он побежит к тебе, пожалуйста, Ас… не забирай его обратно. Не ради меня. Только ради себя, — она посмотрела на Райдера, а потом снова на меня. — Ты должна видеть хорошее, когда оно перед тобой. Он искренне любит тебя. Больше, чем ты его любишь. Я видела, что вы избегали друг друга весь день. Если что-то не так, постарайтесь разобраться. Он подходит, Ас. И я хочу, чтобы ты была счастлива. Этот парень сделает тебя счастливой. Не стоит недооценивать силу своих чувств к нему. Ты любишь его… возможно, даже больше, чем любила Брайана. И если вы решите пригласить меня на свою свадьбу, я хочу, чтобы вы знали, что я буду там. И в кои-то веки я буду искренне рада за тебя.

Джина встала. Я все еще не могла вымолвить ни слова. Я просто не знала, что ей сказать. Честно говоря, я тоже любила Джину. Мы росли вместе, и у нас были хорошие времена. Она ревновала меня, но теперь ужасно сожалеет обо всем, что сделала. Я снова посмотрела на Райдера. Он бренчал на последних нотах своей песни. Слезы продолжали катиться по моим щекам.

— Ты знаешь, что никогда не плакала, когда вы с Брайаном ссорились? — спросила Джина.

Я уставилась на нее. Неужели она права? Теперь я с трудом могла вспомнить, каково это было с Брайаном.