Чтение онлайн

– Вы хотите сказать, что мой муж - рыцарь-ворон?
– спросила она, и голос ее невольно задрожал.

– Я этого не утверждаю. Поскольку вместе с де Турнелем в захвате вашего замка участвовал и де Буажи. Они были тогда лучшими друзьями, и вместе совершили немало грязных дел. Нападали на замки и селения, грабили, убивали, насиловали.

При последнем слове Лайонела Эдель вся сжалась. С трудом она смогла задать вопрос:

– В таком случае... рыцарь-ворон - это или граф, или герцог? Не так ли?

– Да, миледи. Несомненно, это один из них.

– Откуда у вас эти сведения?

– Из самого надежного источника. Я разговорил одного из людей де Буажи, который тоже принимал участие в походе на Фэрфакс. Он рассказал, что предводителем был де Турнель.

Эдель молчала, обдумывая услышанное и пытаясь справиться с внутренней дрожью. Ее муж захватил и сжег Фэрфакс! Его люди вдоволь похозяйничали там, прежде чем сжечь замок. Конечно, по его приказу. И это он... или же герцог де Буажи - был вороном.

Нет, Лайонел явно не лгал. Осталось только выяснить, кто же был вороном - де Турнель или де Буажи.

Однако Эдель вдруг поняла, что не хочет знать правду. Когда-то она готова была отдать все, что имела, душу продать дьяволу, лишь бы выяснить это. Но теперь... теперь все изменилось. Что, если ее муж окажется вороном? Она связана с ним неразрывными узами. Она принадлежит ему. И от этого никуда не деться.

Если же ворон - де Буажи... Что ж, пусть Бог накажет его за содеянное. Но не она. Она не сможет.

Рыцарь-ворон никогда не умрет от ее рук или же по ее приказу. У нее на то есть очень важная причина. Самая важная в жизни.

– Вы молчите, миледи, - произнес Лайонел.
– Скажите же хоть что-нибудь.

– Что я могу сказать вам?

– Вспомните. Тогда, на той поляне, мы поклялись отомстить. За ваш Фэрфакс. За Родерика. Я принес вам весть о том, кто такой рыцарь-ворон. Значит, пришла пора нашего мщения.

– Лайонел, но мы по-прежнему не знаем, кто именно тот злодей. Да и можно ли верить человеку, который рассказал тебе это? Не наплел ли он тебе сказку?

– Нет. Он говорил правду. Я задал ему много вопросов, и на все получил исчерпывающие ответы.

– Кроме одного. Почему он не знает, кто - Буажи или мой муж - был рыцарем-вороном?

Лайонел пожал широкими плечами:

– Он являлся рядовым воином и не был близок к предводителям. К тому же, сами знаете, рыцари в походе часто даже едят и спят в латах и шлемах.

Он был прав. Эдель глубоко вздохнула. Затем сказала:

– Я отказываюсь от мести.

– Что вы говорите, миледи? Вы хотите стать клятвопреступницей?

– Предпочитаю стать ею, нежели мстить не виновному.

– Но они оба виноваты, - горячо возразил молодой рыцарь.
– Они оба разорили и сожгли ваш замок. Возможно, они оба причастны и к гибели Родерика.

– Лайонел, хватит, - твердо произнесла она.
– Даже если б я знала точно, кто рыцарь-ворон, я бы не стала мстить. Я не могу мстить... отцу своего сына.

– Отцу своего сына?
– расхохотался вдруг Лайонел.
– Эдель, да брось! Сколько их было - поимевших тебя в ту ночь в Фэрфаксе? Трое, пятеро, десятеро?

– Как ты смеешь?
– возмущенно вскричала она.
– Он был один! Один!

– Не смеши. Ты молодая и красивая девушка, - и всего один обладал тобой? Так не бывает. В захваченных замках женщины достаются всем, кто их захочет. Смотри: у тебя щеки краснеют. Я прав, я же знаю. Конечно, тебе было бы легче, если б только рыцарь-ворон взял тебя. Все-таки в нем течет непростая кровь, он дворянин. Поэтому ты занимаешься самообманом: якобы тебя изнасиловал только он. Но на самом-то деле их было несколько. Признайся, наконец, в этом.

– Я ни в чем не намерена признаваться, - отрезала Эдель.
– Ты перешел границы, Лайонел. Уйди немедленно.

– Ну уж нет. Никуда я не пойду.
– Лайонел шагнул к ней и навис над нею. Красивое лицо его исказилось и побагровело от злобы.
– Я знаю, почему ты отказалась от мести. Ты спишь с этим мерзавцем-норманном. Да, представь, мне все известно. Ты спишь с ним, и уже давно. И, как я вижу, в его грязных объятиях ты забыла и о сожженном Фэрфаксе и его несчастных защитниках, и о своем подло убитом женихе.

– Уйди! Я не хочу тебя видеть!
– крикнула она.

– Норманнская шлюха - вот кто ты!

Он вдруг схватил ее и прижал к стене.

– Шлюха,- повторил он хрипло.

– Лайонел!! Я буду кричать, если ты не отпустишь меня!

– Кричи. Пусть прибегут люди. И я расскажу им, что их хозяйка на самом деле лгунья. Что она вовсе не была женой сына барона Карлайла, а выдумала это, чтобы никто не узнал о ее позоре. И что Дик - не сын Родерика, а ублюдок какого-то норманна.

– Ты обещал молчать! Дал клятву!

Он осклабился:

– Ты тоже давала клятву, милая. Но отступилась от нее. Вот и я следую твоему примеру.

– Тебе никто не поверит!

– А это мы посмотрим. Знаешь, я давно заметил: люди куда охотнее верят во всякую грязь.

Он повалил ее на пол, одной рукой, как клещами, сжав запястья, а второй пытаясь залезть ей под юбку. Эдель забилась под ним, но он был очень тяжел и силен, и все ее усилия были напрасны.
– Ну же, раздвинь ноги, как ты делала для своего поганого муженька и тех, других...

– Убери руки от моей жены, ты, ублюдок.

Лайонел замер. Эдель повернула голову и увидела в дверях бледного от ярости, хотя внешне и спокойного, де Турнеля. Сзади него стояла Мириам.

12. Исчезновение Дика

Эдель знала, что для Лайонела слово «ублюдок» является самым большим оскорблением. Она видела, как лицо Лайонела налилось кровью. Затем он вскочил одним прыжком, как тигр, и с диким рычанием кинулся на графа. Де Турнель не удержался на ногах, и мужчины покатились по полу, нанося друг другу страшные удары.