Чтение онлайн

– Я что-нибудь придумаю.

– Не надо придумывать! Я помогу, - раздался вдруг рядом детский голосок.

Эдель изумленно обернулась:

– Дик? Ты не спишь?

Мальчик стоял в дверях.

– Я все слышал. Я хочу помочь сэру Энтони, мама.

– Но как?
– хором спросили Мириам и Эдель.

– Есть такой узкий-узкий лаз. Я много раз им пользовался, - объяснил он.
– Помнишь, вы запирали дверь в подземелье на ключ, чтобы я не мог играть там? А потом вы меня там находили.

Молодые женщины переглянулись. Пожалуй, это был выход... Или нет?

– Хорошо, Дик. Ты пролезешь по своему лазу с ключами, отопрешь цепи сэра Энтони, дашь ему ключ от двери подземелья. Он откроет ее... слава богу, совсем недавно запор смазывался жиром, чтобы она не скрипела... Но за нею будут стоять люди рыцаря-ворона. Что же дальше? Они схватят его.

– Не схватят, - вмешалась Мириам.
– Я дам Дику меч графа. И, на всякий случай, еще кинжал. Вооруженный таким образом, мой господин легко справится даже с четырьмя воинами.

Эдель задумалась. План был неплох... Хотя она по-прежнему не понимала, как Мириам собирается сделать главное - добыть ключи.

– Мама! Мама!
– Дик так и подскакивал от нетерпения.
– Разреши мне! Разреши! Я все сделаю, вот увидишь! Я справлюсь!

Эдель вздохнула. Другого выхода она не видела.

– Хорошо, - сказала она.
– Если Мириам достанет ключи, то ты, Дик, воспользуешься своим лазом. Постараешься проникнуть к сэру Энтони и освободить его. Мы спрячем тебя и его надежно, так, что вас никто не найдет...

– Возможно, это не понадобится, - произнесла Мириам.

– Что ты имеешь в виду?
– удивилась Эдель.
– Мой муж же не сможет разгуливать по замку, где находится полсотни его врагов.

Мириам загадочно улыбнулась и ответила теми же словами, что недавно и де Буажи:

– Вы все узнаете в свое время, моя госпожа...

15. Воспоминания Антуана

– Поднимем же снова кубки за прекрасную леди Эдель!

Полсотни глоток грянули «За леди Эдель!», и полсотни кружек опрокинулись в них.

Эдель сидела между герцогом де Буажи и Лайонелом на помосте. Их обслуживала Сара. Все, что она приносила на стол, кушанья и вина, герцог приказал сначала пробовать ей.

Ниже за двумя поставленными параллельно длинными столами расположились люди рыцаря-ворона. Там суетились трое остальных слуг. Мириам нигде не было видно. Интересно, как она собирается добыть ключи, висящие на поясе де Буажи? Эдель это казалось совершенно невозможным.

Между тем, герцог то и дело провозглашал здравицы за хозяйку Карлайла. Каковой, как он теперь знал, она вовсе не являлась. Он явно насмехался над нею.

А Лайонел то и дело под столом гладил ее колено. Он пил гораздо меньше, чем герцог и все остальные. И смотрел на нее голодными глазами.

Де Буажи поймал один из этих взглядов и зычно расхохотался.

– Клянусь распятием, повезло же вам, Мэтлок! Вам сегодня ночью будет кому согреть постель. А вот я и мои товарищи остаемся без приятных развлечений.
– Он посмотрел на Сару и скривился.

– Да, это так, - улыбнулся, вернее, оскалился, Лайонел.

Эдель похолодела. Он даже не скрывал своих намерений! Подлый негодяй, предатель!

– А что, не сыграть ли нам прямо сейчас вашу свадьбу?
– спросил герцог.
– Черт меня побери, вы прекрасная пара!

– Вы богохульствуете, мессир. Я замужем, - ледяным голосом сказала Эдель.

– О, это легко исправить!
– рассмеялся де Буажи.

Эдель прикусила язык.

– Не бойтесь, миледи, - сказал герцог, - вы не сегодня станете вдовой. Ваш муж поживет... еще какое-то время.

Лайонел, не таясь, сжал пальцами запястье Эдель.

– Вот именно - какое-то время, - добавил он с мстительной улыбкой.
– И, на сколько продлится это время, во многом будет зависеть от покладистости его жены.

Он поднес руку Эдель к губам и поцеловал долгим поцелуем, лизнув нежную кожу. Молодая женщина содрогнулась от ужаса, ненависти и отвращения.

– Кстати, - поднялся Лаонел, наконец, отпустив ее руку, - пойду распоряжусь насчет нашей с вами постели, леди.

Он спрыгнул с помоста и вышел из залы. Эдель провожала его пылающим взглядом.

– Так о чем я там говорил?
– рассеянно почесал голову герцог.
– Ах, да. О том, что вы прекрасная пара с моим добрым другом Мэтлоком. Он очень красив. Гораздо красивее своего покойного брата... Знаете ли вы, мадам, как давно мы с Мэтлоком знакомы? Целых шесть лет. И мы о многом сумели поговорить, пока ехали сюда. Он рассказал мне, например, как ненавидел своего законного братца, и сколько раз пытался от него избавиться. И вот как раз тогда, шесть лет назад, представился такой удобный случай. Когда мы напали на отряд Родерика, там, на поляне, после заката. Хотите знать правду, мадам? Это не я и не мои люди убили вашего жениха. Он был только ранен, и вполне мог выжить. Его добил Лайонел. Я видел это. Как же трусливый юнец перепугался тогда! С перепугу, чтобы сохранить свою жалкую жизнь, он и показал нам подземный ход, ведущий из леса в Фэрфакс...

Эдель до хруста сжала руки под столом. Она была уверена - де Буажи говорит правду. Лайонел уже доказал свою низость. И откровенно признался в ненависти к Родерику. Да, он мог, мог убить своего брата! И затем разыграть перед ней представление. Наверняка он слышал, как она бежала по лесу, и приготовился заранее. Сделал вид, что рыдает над телом Родерика и хочет покончить с собой... А она, глупая дурочка, поверила в это!

– Как вы бледны, леди, - усмехнулся де Буажи.
– Выпейте вина, оно придаст вам силы. Вам предстоит долгая и нелегкая ночь... Но кто это там? Я что, сплю и вижу сон?

Эдель посмотрела - и у нее открылся рот. Да и все сидящие за столами и еще не спящие воины, как один, повернули головы и уставились в изумлении на появившееся в дверях залы создание.

Тонкая и стройная фигурка девушки была облачена в никогда не виданное Эдель одеяние: лиф, едва прикрывающий грудь, и широкие штаны, доходящие до лодыжек, - пояс их был так низок, что открывал пупок. Крохотные смуглые ножки были босы. Голову прикрывал легкий полупрозрачный платок, подвязанный так, что лица не было видно, на виду оставались только глаза. Подведенные чем-то черным, они казались огромными, а взгляд - обжигающим. Лиф и шаровары были алого цвета, их украшали малюсенькие серебряные колокольчики, мелодично позвякивающие при каждом движении девушки.

Эдель ахнула. Неужели это Мириам?..

Девушка пробежала между столов, легко вспрыгнула на помост и остановилась перед столом, за которым сидели Эдель и де Буажи. Она подняла руки над головою и начала танцевать.

Эдель никогда не видела такого танца. Сначала Мириам двигалась медленно; руки ее напоминали волны; она, поводя бедрами, то наклонялась вперед, вставляя напоказ маленькую крепкую грудь, то изгибалась назад так, что затылок ее едва не касался досок помоста. Но танец все убыстрялся; танцовщица уже не стояла на месте, а кружилась, будто алый лепесток мака, несомый ветром, а колокольчики звенели все звонче и громче...