Чтение онлайн

— Верю, верю сразу и безоговорочно! И желаю творческих успехов!

— Да каких там «творческих», — внезапно стала грустной жена. — Чисто ремесленная задача, твою мелодию аранжировкой обвешать…

— Ты опять?! Мы же это уже обсуждали: кто ремесленник и кто художник: тот, кто камень в речке нашёл или тот, кто его огранил и в подвеску вставил? А итоговые мелодии песен, которые ты пишешь, от моего трень-брень на гитаре отличаются сильнее, чем тот же бриллиант от осколка бутылки.

Повезло, что в этот раз Маша не была настроена переживать: слишком увлеклась работой, так что горло моё осталось в целости. Ну, а ночью Маша «устроила полетать» уже мне, пусть и в переносном смысле…

Утром, из-за полётов, как вчерашних, так и ночных, я проснулся поздно, и едва я успел умыться, как раздался звонок на мобилет. Интересно, кто это? Оказалось, из Бобруйского зверинца звонок.

— Доброго утра, ваша милость, это Жеребянко, Лавр Сидорович, из Бобруйска. Вы нам в дар небольшое стадо кенгуранчиков привозили.

— Да-да, было такое. С ними что-то случилось?

— С ними — нет, но у нас мышчерицы кончились.

Мне показалось на мгновение, что я ещё сплю.

— Что у вас кончилось?!

— Мышчерицы, — голос собеседника стал несколько менее уверенным. — Мы же так, кажется, называли этих забавных созданий?

— Да, есть такие. Что говорите, с ними случилось? Разбежались?

— Нет, кончились. Всех съели.

Потряс головой, чтобы избавиться от картины, как кандидат наук Жеребянко, держа за хвостик мышчерицу, отправляет её себе в рот, как кильку пряного посола.

— Кто съел?!

— Так кенгуранчики и съели…

— Кхм… Они же травоядные?!

— Мы тоже так думали. Оказалось, что иногда таки не совсем, а немножечко и всеядные.

Я задумался.

— Знаете, вы сейчас раскрыли для меня сразу три загадки моей Изнанки: кто регулирует численность мышчериц, как наполовину ручные кенгуранчики, у которых изрядная часть рациона — это овощи с Лица мира, набирают достаточное количество яда в организме. Ну, и почему от мышчериц больше всего страдают Панцирный и Пристань, возле которых кенгуранчиков почти нет. Извините, я о своём.

— Нет-нет, очень интересно, ваша милость.

— Я так понимаю, вам нужны ещё мышчерицы?

— Да, если можно, хотя бы десяток. Мы часть поместили бы в террариум для размножения, а часть — выпустили в вольер.

— Почему же нет? Жители страдающих посёлков вам их хоть сотню наловят, вопрос только в том, как перевезти.

За следующие несколько минут обсудили технические детали, касающиеся перевозки «добычи» и закончили разговор. Я наконец-то смог закончить утренние дела двумя руками. Иногда не хватает возможности положить аппарат на стол и включить то, что дед называет «громкая связь», но стоит выпустить мобилет из рук — он тут же выключается, из соображений конфиденциальности. Ну, зато будет что рассказать своим знакомым. Надо же — мышчерицы кончились!

Всю следующую неделю Мурка моя занималась музыкой, это помимо близнецов и хозяйства, я — бумагами, Изнанкой и немножко конструированием. Рутину разбавили два эпизода: отлов и передача мышчериц и попытки жителей той же Пристани приманить к своему поселению побольше кенгуранчиков. Поскольку даже на кабачки ещё был не сезон, не говоря уж о тыкве, то артельщики проспонсировали приобретение полутонны огурцов и ими пытались заманить диких кенгуранчиков поближе к куполу. Цирк, говорят, был ещё тот: по дорогам движение довольно активное, приманивать и заманивать пытались по бездорожью, подтаскивая корзины с овощами из кузова пикапа, а кенгуранчики не хотели никуда мигрировать, зато выражали явное намерение сожрать всё «здесь и сейчас». Хорошо ещё, пострадавших не было.

Ну, и во всех острогах приняли решение, запрещающее охоту на кенгуранчиков ближе километра от купола — чтобы не отпугивать «полезных зверьков». Надо же, как отношение поменялось от «бесплатное мясо само приходит» к «не обижайте, а то уйдут».

Ещё про артельщиков. Лесорубы всё же добыли большую можжевёлку, и даже вытащили её из леса, хоть волокли долго и мучительно. И столкнулись с такой проблемой, что в нашу лесопилку бревно не лезет, а к Клёнову волоком по дороге тащить — тут можно и дорогу попортить, и дерево. В итоге обрубили ветки, игравшие на Изнанке роль волокуши, подогнали под хлыст два прицепа на гибкой сцепке, чтобы в повороты вписываться, и в таком виде довезли. Запах стоял… Вдоль всей дороги. В итоге лесопилка Клёнова с трудом, но справилась, а у артельщиков появились на продажу очень красивые, очень широкие и очень ароматные доски. Причём ширина была такая, что позволяла сделать, например, столешницу из одного куска, но запах от этого стола забил бы ароматы от всех выставленных на него блюд. И древесина такая красивая, что из ней только резные панно для какого-нибудь дворца делать и там, в зале, где высота потолков на уровне четвёртого этажа, вывешивать.

Ещё появилась идея покрыть лаком не для того, чтобы сохранить от агрессивной среды, а чтоб запереть запах внутри. И это даже сработало, ноне всякое изделие можно лакировать со всех вообще сторон методом окунания.

В конструировании у меня случился очередной затык — с выбором принципа работы автоматики в будущей полуавтоматической «Кроне». Понятное дело, что все варианты с полусвободным и, тем более, свободным затвором даже не рассматривались — не та энергетика. Не пистолетный патрон, извините, никоим образом. Газоотводные трубки, столь популярные в мире деда, тоже не подходили. Почему? А они работают только с пороховым оружием. Макр — это псевдоматерия, материализованная энергия. И при разрушении кристалла она высвобождается, часть её — превращается в кинетическую энергию пули или снаряда, часть — рассеивается в пространстве, несколько повышая магический фон вокруг, а малая часть — формирует фантомное пламя, которое тоже представляет собой псевдоматерию, созданную под воздействием эгрегора — общего для всего человечества подсознательного убеждения, что при взрыве ДОЛЖЕН быть огонь. Вся беда в том, что сила, разгоняющая снаряд и часть энергии, создающая пламя — ничем не связаны, кроме общего источника. И отводить, по большому счёту, нечего. Что парадоксально: газа, как такового, нет, а давление — есть, что заставляет укреплять ствол оружия на макрах почти так же, как порохового. Может, только раза в полтора требования ниже, а то и на четверть.

Извините за лекцию, но просто дед достал своим газоотводом. Кстати, здесь же кроется причина, по которой с какого-то момента приходится использовать макры более высокого уровня: простое добавление низкоуровневых перестаёт работать, дополнительная энергия просто рассеивается, а не передаётся в кинетику снаряда. А поскольку высокоуровневые макры, даже растительные, стоят или дорого или очень дорого, есть целая куча решений, в том числе с использованием алхимии, но не будем углубляться, это не на один час растянуться может.

Так вот, при всём богатстве вариантов, придуманных оружейниками двух миров, выбор остаётся между двумя: короткий ход ствола и длинный ход ствола. У обоих есть свои достоинства и недостатки, и мне не хватает пока что знаний и умений, чтобы окончательно определиться с выбором, а тыкаться наугад, бесконечно дорабатывая макеты… Тем более, что делать полноразмерный макет со снарядом полной энергетики дело опасное и неблагодарное. Нет, пару макетов я сделал, под винтовочный патрон, просто чтобы на практике увидеть, как это работает. Правда, начало закрадываться сомнение, что мне это нужно: масса орудия стала расти угрожающими темпами! Накатники, откатники и прочее. Возникло опасение, что полуавтомат будет весить килограммов восемьдесят. По словам деда, прототип в его мире (с автоматикой, работающей на отводе газов, ха-ха) весит сто пятнадцать. По сравнению с нынешней «Кроной», которая пока ещё помещается, пусть и с трудом, в категорию тяжёлых ружей, получается изделие совсем другого назначения и применения.

То есть, уже не доработка и модернизация, а совсем другое оружие. Оно мне надо?! А вот не важно уже, поскольку успел пообещать Его Императорскому Высочеству, так что — надо делать. А пока — надо лететь в Минск, сдавать очередные испытания в военно-инженерной академии. Тема была не слишком объёмная, потому и времени на подготовку дали меньше. Опасался, что сдача в разгар сессии будет сопряжена со сложностями, но меня успокоили, что курсанты заняты сдачей практических зачётов на полигоне, в аудиториях же — пусто. Прилетел, доехал на извозчике, сдал. А потом случился небольшой цирк. Получив из рук молодого (лет на десять старше меня) преподавателя материалы по поводу следующего экзамена Запуночкин усмехнулся.