Чтение онлайн

Ремешок крепился на голову и прикрывался сверху волосами. Наряженная Жилька в нем и правда стояла словно в окружении застывших капелек воды, смущенная и хорошенькая до невозможности. Непонятно куда делась подростковая угловатость девчонки, замершей под светящимся покровом необычного головного убора.

— Ух ты, невеста дождя. Какая красавица! — Веселый мужской голос, прозвучавший, как всегда бывает с двуликими, совершенно неожиданно, вдребезги разбил очарование момента.

Уж сколько они пробыли в гардеробной, Алина не знала, но, видно, потеряли счет времени, поскольку вернулся мьест Суслозимник, к тому же не один.

Не найдя никого, включая свою супругу, на кухне и в других помещениях первого этажа, мужчина отправился на поиски, а гостя, чтобы не оставлять в доме без присмотра, позвал с собой. Не то чтобы он не доверял знакомому двуликому, но все же решил, что особняк — не его жилище, да и с хозяйками нынешними посетитель жаждал познакомиться.

Нашли они наших дам быстро, но вот фраза гостя, вроде бы восхищенная и вполне вежливая, вызвала у всех чувство неловкости. Старик Лас про себя охнул, сообразив, что не подумал. Ведь мисель-то могли дамское белье примерять, а вовсе не блестящие штучки, на которые женщины так падки. Даже у его Чаулы вон как глазки сверкают при виде кристальчиков. Многие девушки, кстати, подумали о том же, а незнакомый двуликий просто не ожидал такого скопища молодых прекрасных дам.

Симпатичная девчушка привлекла его внимание, действительно напомнив героиню детской сказки, и только потом он увидел остальных.

— Это сын нашего лавочника, помнишь, Чаула, в позатом году учиться уезжал, а сейчас вернулся. Он теперь при графе там кем-то, вот и помог мне съездить прикупить часть запасов, погрузить да доставить. Видели бы вы, как он торгуется! — пытаясь сгладить впечатление от внезапного появления, начал старичок, сперва обратившись к жене. — Знакомьтесь, мисель и мейсса Ойлени, это Вейрик. Точнее, мьест Вейрик Рицтек, — представил он светловолосого и сероглазого молодого мужчину.

— Милые дамы, — слегка поклонился тот, — простите за вторжение, но я очень хотел познакомиться с новыми хозяйками поместья «Ррычи рассвета». При его сиятельстве я состою третьим помощником управляющего и, возможно, смогу быть в чем-то вам полезен.

Впечатление визитер производил приятное, к тому же супругам Суслозимник, как поняла Алина, был хорошо знаком чуть ли не с пеленок. Однако при виде его улыбки и по тому, как он, не скрывая удовольствия, рассматривал попаданок, мысль у нее была только одна: «Пустили козла в огород...»

Возможно, конечно, не козла, даже в мыслях обижать ни в чем не повинного двуликого Акуличевой не хотелось, может, ближе к случаю подошло бы «лису в курятник» или еще какое-нибудь изречение, но появление молодых неженатых мужчин, как и предсказывала Кейтса, начало происходить само собой, как по волшебству.

И похоже, только Алина отнеслась к этому настороженно. Кейтса и мейсса Сейфила смотрели на расточающего улыбки Вейрика вполне благодушно, а девушки и вовсе расцвели в ответ, поправляя прически. Разве что Жилька мигом спряталась, юркнув за спину сестры и стягивая с головы ремешок со сверкающими нитями, пытаясь их не спутать.

Мейсса Суслозимник с полного одобрения лисицы обещала похлопотать о чае, а остальные девицы были мигом распределены Сейфилой на разные работы: помощь в разгрузке экипажа, сортировку запасов, подмогу Чауле и прочие хозяйственные дела. При этом она неожиданно для всех разрешила Литеше, Гарти и Жильке остаться в гардеробной.

— Гарти, думаю, даже здесь ты сможешь подобрать для всех что-нибудь практичное и добротное на первые дни, чтобы и выглядеть хорошо, и размеры подошли, и приводить в порядок дом и территорию было удобно. Я заметила, что у тебя глаз наметан, — объяснила она попаданке свой выбор. — А девчушки пусть с тобой пороются, им в радость, да и под ногами болтаться не будут. Рыэты не самые мирные существа, в разгрузке от Жильки с Литешей тоже толку немного, а на кухне Чауле Юльтенга с Шамилуи помогут.

Спорить с мейссой первой директрисой никто не стал, а вторая директриса Алина напряженно думала о том, что ей очень нужно срочно выучить обычаи двуликих, их законы, привычки, повадки и все, что поможет сосуществовать с ними рядом, не тревожась по пустякам.

Во дворе же, куда они спустились слегка поредевшим составом, у небольшой открытой коляски с откидным верхом, набитой ящиками, мешками, тючками и свертками, их встретили муж Кейтсы верзила Берт и сияющий Жейль, держащий за руку застенчивую девушку лет семнадцати-восемнадцати, такую же большеглазую и немножко лопоухую, как и он. Волосы, стянутые в тугую косицу, на кончике пушились, образовывая то ли кисточку, то ли помпончик, на курносом носике маленькими пятнышками золотились милые веснушки.

Алина сразу догадалась, что это и есть Марейка, и, в общем-то, не удивилась, что какой-то неизвестный дядька решил жениться на сестре Жейля. Красивой мисель Лемушкинсон не была, но ощущалось в ней что-то такое очаровательное и обаятельное, что при взгляде на девушку хотелось улыбаться.

Только вот мьест третий помощник вдруг стал холодно-отстраненным, Жейль насупился, а Марейка побледнела и застыла, как будто кто-то задул внутри нее огонек. Словно тучи набежали на мирный дворик, а в довершение всего на камни подъездной дороги упала тень, и темным крылатым вестником с небес опустился огромный ворон.

Обернувшись человеком, мужчина небрежным поклоном поприветствовал всех присутствующих и протянул Лемушкинсонам плотный конверт с чернильно-черной сургучной печатью.

— Опеку над вами до совершеннолетия по праву вызова и победы на арене принял дом Воронковых. Все имущество покойного родственника, — Кайр усмехнулся, недобро прищурившись, — перешло вам по праву наследования. С любыми вопросами, если у вас они возникнут, обращайтесь к старшему рода, моему отцу. И не забудь про долг, малец. Ты теперь в вашем семействе глава рода.

— Что, молодой вдовой осталась? — вдруг каким-то чужим голосом произнес Вейрик Рицтек, неприятно скривившись. — Небось спился, раз так скоро помер. Еще и брата наемникам продала.

У Алины сейчас было ощущение, что посреди летнего дня на них налетел ледяной шквал и заморозил двор перед крыльцом вместе со всеми присутствующими.

— Тебе-то что за печаль? Даже свадьбу в городе играть постеснялся, да и жену молодую прячешь. Неужто так страшна, что стыдно в свет вывести? — Голос Марейки был сух, как все пески пустыни, и шелестел безжизненно и бесцветно.

Оказавшийся между ними Кайр удивленно покосился на девушку, бросил мрачный взгляд на мужчину, а потом неожиданно весело расхохотался:

— Думал, такое только в уличных балаганах показывают. Но нет! Один дурень артефактами ощетинился, как иглостень, в угол загнанный, другая настолько чьей-то брехне поверила, что даже дышать в его сторону не желает. Нюх бережет. Гадостей вам мало, видать, наговорили.

Создавшаяся ситуация на самом деле позабавила ворона. Вмешиваться и что-то кому-то разъяснять он не собирался, но со свойственным ему сарказмом намекнул этой парочке, что ума они оба небольшого, раз так себя ведут.