Чтение онлайн

— А мы так попробуем, — фыркнула мантикора. — В конце концов, кровь у меня Нейрандесов, замки... хм, об этом как-нибудь потом. А артефакты для хорошей ведьмы не такая уж и сложная задача.

— Настоящей ведьмы? — восхитились очарованные Кейтсой девчонки, живо повскакивав с мест.

За ними дружно, как по команде, встрепенувшись, поднялись остальные девушки. Ведь женское любопытство и любовь к нарядам очень мощный стимул.

— А проводите-ка нас к какой-нибудь гардеробной, мейсса Суслозимник, — попросила вернувшуюся старушку двуликую мейсса Мохнатая. — К той, что последняя использовалась, там, наверное, интереснее. Мы попробуем туда попасть сами. Не бойтесь, ничего не поломаем.

Чаула, муж которой уехал, чтобы вернуться с обещанным экипажем, возражать на энтузиазм хозяек дома во главе с графской дочкой не стала. Она философски рассудила, что если что испортят, то уж с нее ответа никто не спросит, и то ладно.

Посему через пять минут кучка разновозрастных девиц и две почтенные мейссы завороженно смотрели, как Кейтса колдует над ничем не примечательной с виду деревянной дверью с красивыми коваными ручками.

Откровенно говоря, сначала Алине показалось, что они попали в костюмерную огромного театра или что-то вроде музея одежды. За той самой дверью, которая не сразу сдалась ведьмовским чарам графской дочери, царила такая пестрота и блеск, что она даже головой потрясла и зажмурилась на минутку.

«Разве только продать… Да если и позволят, никто не купит, наверное», — была первая и совсем не оптимистичная мысль, пришедшая в голову прагматичной Акуле.

Но все оказалось не так печально. Не менее практичную мейссу Сейфилу подобное зрелище вовсе не удивило, и лиса, с прищуром окинув взглядом помещение, уверенно двинулась куда-то вглубь огромной комнаты, набитой нарядами.

— Алинка, смотри, какая шаль! Как паутиночка. На любое платье сверху навертеть, вот тут чем-нибудь заколоть — и красота будет, — заставила Акуличеву распахнуть глаза обычно сдержанная Гарти, дергая за рукав и подсовывая под нос нечто белоснежно-невесомое.

Откуда-то из лабиринтов вешалок, шкафов, сундуков, стеллажей, банкеток и непременных зеркал, висящих и стоящих повсюду, раздавались восторженные визги Литеши и Жильки. Да и остальные девушки, явно не разделяя Алинин скептицизм, уже увлеченно рылись в вещах, на удивление отлично сохранившихся.

— О! Смотри, как раз твой размерчик. Совсем новенькое, и цвет прямо идеально к твоим волосам, — как черт из табакерки перед все еще не пришедшей в себя Акулой появилась Кейтса, прикладывая к ней нечто атласно-бирюзовое, оказавшееся после пристального осмотра платьем.

Роскошное, с пышной юбкой, с короткими рукавами-крылышками, корсетным кроем верха и паутинкой более светлого кружева, присборенного по линии декольте, платье и правда было как будто создано для Алины. Она потрогала пальцем ажурный узор, погладила струящуюся под ладонью ткань подола и вздохнула.

— И куда я в этой прелести? С книжкой у окна? Или с вышивкой сидеть? Здесь в доме и вокруг работы полно. Мне бы штанов несколько пар да рубашки попроще.

— Пф-ф... — обфыркала ее рассуждения Кейтса. — Этого добра точно будет предостаточно. А такие платья на дороге не валяются. У папули наверняка приемы будут. Когда наследник или наследница родится, бал закатят, вас обязательно позовут! Лера непременно захочет, да и вообще, по слухам, местное население к вам проявляет нешуточный интерес. Особенно молодые и холостые...

— Вот же ж! — Новость Акуличеву не порадовала. Не сильно верила она в порядочность местных кавалеров, да и неизбежное за этим появление ревнивых девиц, во второй ипостаси являющихся опасными хищниками, тоже в ее планы спокойной жизни не входило. — Надеюсь, артефакты вокруг поместья надежные? Нам только озабоченных кавалеров недостает. Тут не наряды надо, а паранджу напяливать. И еще противогаз сверху, на всякий случай.

Ведьмочка графских кровей понятия не имела, что такое паранджа и противогаз, но сообразила, что это какие-то костюмы для скрывания красоты, и отмахнулась, не преминув все же всучить Алинке платье.

— Не поможет ничего. Наши идут на запах. Девица может хоть из декольте выскочить, а на нее разве что покосятся с любопытством, а вот если учуют свое, то все! Хоть в ковер завернись, хоть мешок надень. Так и будет вокруг тебя кружить. Может, один, а может, и больше. Победит сильнейший. Пошли давай. Там сейчас Сейфила без нас шкатулки начнет открывать. Сокровища в сокровищнице, а вот то, что в гардеробной, точно ваше. — Мантикора схватила Акулу за руку и потащила между вешалок, мимо манекена в расшитом чем-то сверкающим балахоне с финтифлюшками на плечах, мимо открытого сундука, откуда выпотрошенными внутренностями торчали детали одежды, и целой пирамиды круглых и овальных картонок, в которых, по предположению Алины, были шляпы.

Попаданки нашлись у огромного трельяжа со множеством ящичков, на котором еще стояли несколько разнокалиберных шкатулок. Лисица как раз доставала из самой большой удивительной красоты бусы. Невероятно длинная нить мелких, как бисер, граненых рубиново-красных бусин искрилась в свете магических светильников под восторженными взглядами замерших девушек.

— Да не-е... — громким шепотом нарушила внезапно образовавшуюся тишину Дуафи, плотная, коротко стриженная девица с желтоватыми глазами цвета спитого чая. — Это все нам не оставят. Красивое же, и продать можно. Дорогое, наверное.

Ее волосы казались седыми, а лицо было гладким и свежим. Трудно было даже предположить, сколько ей лет на самом деле. Глаза завороженно смотрели не отрываясь, как руки пожилой дамы то собирали драгоценную нить в несколько рядов, то вязали узлом, а потом скололи украшение чем-то блестящим, выуженным из коробки, придав ему еще более роскошный вид.

— Держи, если нравится, — покосившись на Дуафи, улыбнулась мейсса Сейфила. — Это не драгоценности — гоблинское самородное стекло. Да, недешевая вещь, качественная. Только к сокровищам эти безделушки тоже не причислят. Торговцы, конечно, могут купить, жены лавочников из тех, что побогаче, рукодельницы на разбор, чтобы потом платье расшить, например. Так что, если себе не возьмете, попробуем продать.

— А что там еще есть? — У Жильки, которая завистливым взглядом проводила украшение, доставшееся Дуафи, аж ладошки вспотели, так девчонке хотелось выпотрошить эти богатства и выбрать себе что-нибудь самое красивое, большое и блестящее. Чтобы припрятать в укромном месте и изредка доставать любоваться.

Лукаво улыбаясь, лиса выдвинула один из ящиков и вытащила из него непонятную штучку, похожую на ремешок с нитями длинных, искрящихся, как капли дождя, подвесок.

— Видимо, когда-то здесь устраивали домашние представления, изображая персонажей сказок и легенд, — улыбнулась она, протягивая очарованной девочке странное украшение. — Это слезы гор для невесты дождя. Как-нибудь расскажу, а лучше сами найдите книгу в библиотеке и почитайте. Хоть и сказки, но тоже чему-то да научат.