Чтение онлайн

На последнем слове девушка повернулась. В отблесках заходящего солнца ее глаза блеснули, словно наполненные слезами, но в ту же секунду она моргнула, и все исчезло. Ведьма снова отвернулась к окну, а я остался стоять, не зная, что делать дальше. Слишком уж резкой была смена ее поведения, да и из сказанных слов я практически ничего не понял.

— Кто такая Эмис? — все же решил я положиться на удачу, хоть она и не замечала меня в последнее время.

— Не кто, а что, — отложив учебник, вновь грустно вздохнула ведьма. — ЭМИС — это машина, искусственный интеллект. А само слово ЭМИС — аббревиатура, экспериментальная магическая интеллектуальная система. Мама говорила, что мы будем изучать ее на третьем курсе.

— Она артефакт? — все еще не совсем понимая, вновь поспешил я уточнить. Все-таки отец назвал эмис артефактом, но то, что я сейчас слышал от ведьмы, вкупе с тем, что видел сам, никак не сходилось в одно цельное понимание предмета.

— Нет, — мотнула головой девушка, вновь поворачиваясь ко мне. — Артефакт — это слишком просто для Эмис. Она система. Артефакты в ней тоже присутствуют, через них она действует, но они лишь часть ее. Эмис можно назвать вершиной творения техномагов. — Ведьма на секунду замерла, глядя на меня, затем, словно осознав, что я не совсем ее понимаю, приступила к еще более подробным объяснениям. — Вот смотри, — вскочила она на ноги. — Есть такой артефакт, чаша Ровина, с его помощью можно увидеть что угодно, происходящее на любом расстоянии. Это глаза Эмис, ими она может видеть все, что происходит на территории академии. Есть звуковые артефакты, они находятся практически в каждом помещении в академии, вмонтированы в потолки. Это голос Эмис. Есть, допустим, артефакты ловчих сетей. Они так же распиханы практически на каждом углу, это пусть будут руки Эмис. На самом деле арсенал у нее намного богаче, но я думаю, что самую суть ты уловил.

— Подожди, — попытался я остановить ведьму, стараясь успеть за ее мыслью. — С чашей Ровина понятно. Но как Эмис может управлять артефактами сетей, если они, как ты сама сказала, рассредоточены по всей территории академии? Артефакт ловчей сети активизируется прямым касанием. А если сам артефакт — это руки, то чем тогда его самого касаются?

— О! — расплылась в блаженной улыбке бестия. — Это очень интересная вещь. Называется система импульсной передачи. Я не очень в ней разбираюсь, точнее, совсем не разбираюсь, но именно с помощью нее Эмис активирует артефакты на расстоянии.

— А сама она где находится? — задал я самый главный вопрос.

В ответ ведьма грустно вздохнула и направилась к окну.

— Этого я тебе не могу сказать. Это секретная информация. Да и зачем она тебе?

— Просто так, — как можно беспечней отозвался я. — Просто интересно.

Я боялся, что ведьма заподозрит что-то неладное, но в этот момент за окном что-то вспыхнуло, и девуш какинулась распахивать створку, чуть не вывалившись из окна.

— Началось! — восторженно прошептала она, не оборачиваясь, но все же принимая более безопасную позу. — Иди сюда. В этом году выпускники артефакторов обещали нечто грандиозное.

Я на секунду заколебался, не зная, как поступить со столь странным предложением, но потом все же сделал шаг вперед. После того как я увидел, с каким восторгом и азартом в глазах ведьма рассказывала о системе Эмис, она уже не казалась мне такой опасной и, не побоюсь этого слова, бешеной.

— Смотри, — ведьма совершенно бесцеремонно схватила меня за руку и притянула ближе к окну, одновременно указывая куда-то вниз. Я взглянул в том направлении, но не понял, что имела в виду ведьма. Внизу были видны лишь подсвеченные светлячками дорожки, все остальное находилось в полной темноте. А потом и эти светлячки погасли, погружая всю академию в полный мрак.

Я уже хотел спросить, что случилось, но тут над парком полилась музыка, а на земле один за другим стали вспыхивать новые светлячки. Только теперь они не были собраны вдоль дорожек, а мерно появлялись сразу повсюду. Они меняли цвет, переливались, и от этого казалось, что по всей территории бегут световые волны, накатывая одна на другую. Затем часть светлячков начала подниматься и слетаться в группы. Не успел я моргнуть, как из них образовались огненные танцующие пары. При этом все они были разные. В парящих над землей танцорах легко угадывались ведьмы и боевики, целители и артефакторы, оборотни, орки, даже арахниды кружили, оставляя за собой след призрачной паутины. Пары разделялись, менялись и вновь танцевали. При этом на деревьях, кустах и просто траве распускались дивные огненные цветы, над которыми порхали, рассыпая золотую пыльцу, крошечные бабочки.

Вся академия искрилась и переливалась огненными всполохами в такт прекраснейшей музыке. Но вот звуки стали тише, а свечение рассыпалось и погасло. Академия вновь погрузилась во тьму. Но лишь на секунду. Взлетевший над главным корпусом рой светлячков образовал огромную фигуру мага. И я готов был руку дать на отсечение, что это Вит Гард, мой дальний предок и основатель академии. Маг задумался, затем сделал несколько взмахов руками, как будто творя заклинание, и весь главный корпус тут же вспыхнул огнями. Затем маг повернулся в сторону, сделал новые пассы, и вдали вспыхнул красным светом какой-то корпус.

— Факультет боевой магии, — восторженно прошептала ведьма. — Он был первым в академии. С него все началось.

Над зданием факультета появились фигуры воинов в красных плащах, и под грохот невидимых барабанов в небе завязалась битва. Вспышки заклинаний озаряли небо, призрачные воины сходились в поединках и падали поверженными, окрашивая небо в кровавый цвет. К моменту окончания сражения основатель академии исчез, а на его месте выросла новая фигура. Несколько взмахов — и с другой стороны главного корпуса зеленым вспыхнуло еще одно здание.

— Целительский факультет, — прокомментировала девушка. — Его основал Рийзан Морти, величайший целитель всех времен и народов. Его регенерирующие мази до сих пор считаются эталоном в медицине, а заклинание остановки крови так никто и не смог превзойти по эффективности действия.

От здания целителей к раненым боевикам пошли призрачные лекари в зеленых мантиях. Но не всех они спасли, и от многих воинов стали отделяться светящиеся облачка, видимо, изображающие души существ. И тут же на смену основателю-целителю пришла новая фигура, и вспыхнул странным, почти не видимым в темноте темным огнем еще один корпус.

— Некроманты. Их факультет основал Видаран Визолор после нашествия минанской чумы, — продолжила ведьма рассказ, хоть я и так прекрасно знал историю академии.

Я не спешил ее перебивать. То, с каким восторгом она смотрела на представление и давала пояснения, странным теплом отзывалась в душе. Она, определенно, очень любила это место. Даже больше. Казалось, ведьма дышала им. Ее глаза горели неудержимой энергией, мне даже казалось, что от нее льется какой-то свет. Хотя нет. Присмотревшись, я неожиданно понял, что девушка действительно окутана легким, золотистым свечением. Она что-то рассказывала мне, указывая на новые вспыхивающие здания, а я не мог ни пошевелиться, ни отвести от нее глаз. И никак не мог понять, почему мне вдруг стало так легко, радостно и спокойно.

А потом вспомнил о задании отца.

Пустота в душе разъедала. С одной стороны, я понимал отца и его желание вернуть академию в лапы белых драконов, все же она была нашим творением. С другой — видел, насколько теперь это заведение отличается от той же Высшей столичной школы, где все более чинно и строго, но не факт, что лучше. Слухи о ректоре-ведьме ходили ужасные, но, встретившись с ней лично, я не нашел подтверждений хотя бы одному из них. Наоборот, был удивлен ее умению быть разной в зависимости от ситуации. О ее дочери тоже много чего успел наслушаться всего за один день, да и сам раньше был не лучшего о ней мнения, опираясь лишь на свои детские воспоминания. Казалось бы, после того как узнал, точнее, ведьма сама поведала о том, что меня зачислили на этот странный факультет по ее вине, я должен был возненавидеть эту девчонку еще сильнее. Но сейчас я смотрел на нее и испытывал лишь одно — горечь от того, что мне придется передать ее слова отцу. Она хотела поделиться со мной тем, чем живет, а по сути, дала возможность отнять у нее «это».