Чтение онлайн

— Я не знаю, помнишь ли ты, как в возрасте четырех лет перенеслась в построенный мной замок из песка, — продолжил я свой рассказ. — Ты разрушила половину строений, зато прицепила на верхушку самой высокой башни какой-то завядший, помятый цветок.

— Так это был ты! — тут же подскочила Лилолет, смешно сморщив носик. — Я так старалась, а ты обозвал меня дурой.

— И это было самой большой моей ошибкой, — тут же покаянно опустил я голову. — Лабиринт показал, что могло бы произойти, не сделай я это. Мне достаточно было просто протянуть тебе руку, и я бы вспомнил.

Не удержавшись, я протянул лапу и осторожно коснулся самым кончиком когтя щеки Лилолет. К моему удивлению, она не отпрянула и даже не испугалась, просто стояла, удивленно уставившись на меня.

— Ты Люс Гард, — потрясенно произнесла она. — Тот самый пропавший последний ректор академии.

— А ты, Лилолет, последняя выжившая облачная ведьма и девушка, любви которой я так и не сумел добиться. Лилолет, которую я потерял. Которую призвал и вновь чуть не потерял.

— Нет, — вновь нахмурилась Лил, отстраняясь от меня. — Ты думаешь, что я моя прабабушка, в честь которой меня назвали? Ты ее имеешь в виду? Но я не могу ею быть. Я ничего такого не помню. Я, конечно, на нее похожа, но не могу быть ею.

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю, — пожала плечами Лил. — Просто я ничего такого не чувствую. Я — это я, а не какая-то там моя дальняя родственница.

Если бы только она знала, как мне хотелось ее обнять. Конечно, в драконьем облике это не то, а о поцелуях и вовсе смешно думать, но, глядя на нее, я все больше и больше убеждался, что не ошибся. Это моя Лилолет. Ради нее я пройду любые испытания и трудности и даже близко не подпущу какую-то там Тьму. Но сначала мне все же придется набраться терпения и действовать предельно осторожно, дабы не спугнуть свое такое долгожданное счастье.

— Ты живешь новой жизнью, поэтому и не должна помнить, — попытался я отвлечь девушку от раздумий. — Сейчас это не самое важное. В первую очередь, нам надо выбраться из лабиринта и вернуться в реальность.

— Согласна, — встрепенулась Лилолет, видимо, и сама желая уйти от этой темы. — Но у меня к тебе большой вопрос! Зачем ты переносил меня в пасти? Почему не верхом?

— Это был единственный способ отсечь любое магическое или ментальное воздействие на тебя. Плюс так я исключил возможность найти тебя при помощи поисковой сети.

— Но ведь можно же было хотя бы предупредить! — возмутилась Лилолет.

— Можно, — согласился я, — но я боялся, что ты под воздействием той странной чужой силы, к тому же была дорога каждая секунда.

— Допустим, — нехотя приняла мой ответ ведьма. По ее лицу было отчетливо видно, что она еще припомнит мне эту вольность, но я был такому раскладу только рад. Такая реакция бала гораздо лучше, чем безразличие. — Даже предположим, что таким образом мы избавились от Тьмы, — продолжила Лилолет, а я чуть не растекся лужицей от этого «мы». — Как нам выбраться из лабиринта? Насколько я понимаю, мы еще в нем?

— Судья души сам решает, когда отпускать свою жертву. Считается, что это происходит в тот момент, когда существо лишается всех своих страхов, принимает их и себя с ними. Когда ему уже просто нечего делать в лабиринте.

— То есть и у тебя, и у меня остались какие-то нераскрытые внутренние страхи, которые не дают нам выбраться? — уточнила Лил.

— Да.

— Тогда продолжим допрос. Ты так и не рассказал, что лабиринт тебе показал, — напомнила мне Лилолет, демонстрируя, что отставать от меня с расспросами не собирается. Всеохватывающего недоверия, как было вначале, от нее уже не чувствовалось, но, видимо, ведьма решила идти до конца. А, возможно, просто пыталась оттянуть свою часть обязательства. Любовь к сделкам и спорам часто подводила Лилолет, и, видимо, в этой жизни она так и не избавилась от столь странной привычки.

— Вначале было самое легкое испытание, — не раздумывая, принялся я за повествование истории своих испытаний. — Прилюдное раскрытие драконьей сущности нежеланно для любого представителя моей расы, но его вполне можно пережить. Затем я не мог выбраться из пещеры, хоть слышал тебя за стеной. А дальше стало намного сложнее. Появление Хадрока было неприятно, но не неожиданно, а вот слова твоей иллюзии, созданной лабиринтом, оказались весьма… — я на секунду замялся, не зная, как правильно выразиться, но магический знак сделал это за меня, заставив произнести: — Правдивы. И теперь я должен кое-что пояснить тебе. В академию я попал действительно случайно. Мой теперешний отец, Андариан Гард, настоял, чтобы я поступил в другую высшую школу. Сюда же меня привело банальное любопытство, а затем, до сих пор непонятно как, я стал студентом академии. Андариан давно планировал вернуть белым драконам ректорское место, но твоей матери он откровенно побаивался. Однако быть ректором настолько хотел, что задумал какую-то совсем не безопасную гадость и даже меня не побоялся к ней привлечь. Я должен был каждый вечер присылать ему отчеты о событиях в академии и добыть еще кой-какую информацию.

— Какую? — тут же поинтересовалась Лил.

— О местонахождении Тьмы, чаше Ровина и Эмис.

— Поэтому ты меня о них и расспрашивал, — горько усмехнулась Лилолет, заставляя меня чувствовать себя самым большим подлецом на свете.

— Да, — ответил я, подгоняемый магическим знаком правды. — Не буду утверждать, что я не понимал, что к чему. Но что именно он задумал, не знал.

— Несколько путано, но все же понятно, — заключила ведьма. — Тьма сказала, что твой отец заключил сделку, от которой при всем желании не может отказаться. Ему академия, а его партнеру я и моя мама. Ты знаешь, с кем он заключил сделку?

— Нет, — мотнул я головой, забыв, что сейчас нахожусь в драконьем теле, и чуть не задел мою девочку. — Знаю только, что Эмис сказала, на академию напали, но кто, и был ли среди них мой отец, не знаю.

— Хорошо, — заключила Лилолет, давая понять, что и этот вопрос на данном этапе разрешен, но не закрыт полностью. — Если ты говоришь правду, — Лил кивнула на знак, — и действительно преодолел это препятствие, думаю, и мне пора рассказать обещанное, тем более что оно имеет прямое отношение к происходящему. И я очень надеюсь, что вместе мы выберемся, хотя, сказать честно, полностью доверять я тебе не могу. И не хочу.

Слова Лил больно полоснули ножом по сердцу, но они были заслужены. Я знал, что ее доверие не так-то легко заполучить и просто словам, пусть и под клятвой, она не поверит. В прошлой жизни она была более открытая, и результат не заставил себя ждать. Ее теперешняя мать, Лиза, которая с моей легкой руки все же стала Ветер, такой наивной уже не была. Я отлично помнил, как, будучи студенткой, она называла меня иллюзией и требовала доказательств моей реальности. Точно такая же настойчивость была в этой жизни и у Лилолет.

— Видимо, все началось в лаборатории куратора, — начала свой рассказ Лил. — Я должна была удержать основу для тела при помощи способностей облачной ведьмы. Не спрашивай каких, все равно не отвечу. Тогда-то я и почувствовала присутствие чужой Тьмы, но из-за того, что была занята, я не обратила на нее внимания. А вот что было дальше, не помню. Проснулась уже утром при оповещении Эмис о начале нового дня. Все было как обычно, но… — Лилолет задумалась, а потом продолжила: — Я должна была сразу обратить внимание на то, что нахожусь не в реальном мире, но сумела это понять, лишь когда ощутила вхождение в систему.