Чтение онлайн

Конечно, скала понимала, что рано или поздно она вся рассыплется на камушки, которые скроются в бездонной пучине. Слишком много у нее было врагов. И неистовые штормовые волны, дробящие тело и откалывающие от него плиты. И палящие лучи солнца, от которых тело растрескивалось. И пронзительный ветер, выдувавший из трещин мелкие песчинки и этими же песчинками постепенно истачивающий скалу. И льющаяся с неба вода, которая вымывала песчинки и откалывала мелкие камушки, унося их с собой, а бывало, и замерзала в трещинах, кроша и разрывая камень.

Скала не чувствовала боли. Просто с грустью констатировала, что ее становится все меньше и меньше. Но не хотелось уходить слишком рано. Хотя бы еще пару-тройку миллионов лет постоять среди бескрайней пустыни, грея макушку в лучах солнца, да играя с облаками, которые время от времени спускались так низко, что ласково гладили вершину. Да и доверенная ей тайна требовала, чтобы скала по-прежнему несокрушимо стояла над морем. Может, Доверивший еще вернется. Или пришлет кого-нибудь вместо себя.

Ну, вот. Старый трус может распустить свои щупальца. Пришельцы, наигравшись, снова распались на два тела и, вынырнув на поверхность, двинулись по мелководью к берегу.

Выйдя на берег Артем блаженно растянулся на горячей гальке. Рядом в истоме раскинулась Инга. Нет, все-таки здорово, что они нашли этот островок и вырвались сюда на денечек, воспользовавшись отсутствием дел. Если что-то будет, Кортес свяжется с ними. А пока можно расслабиться и поваляться там, где не ступала нога человека. Игры, которые затеяла Инга, слегка утомили его, и теперь хотелось просто лежать, уткнувшись лбом в сложенные руки и подставив спину палящим лучам.

— Легла бы на живот. А то нос обгорит и облупится.

— И что, я с облупленным носом тебе буду меньше нравиться?

Осьминог медленно ползком добрался до выхода из щели и одним глазом выглянул наружу — нет ли где этих ужасных неведомых существ, что сотрясали само основание скалы. Скале, глядя на этого труса, стало весело, и она гукнула ветром, закружившемся в ее жерле.

Раздался странный звук, как будто кто-то дунул в горлышко большой бутыли. Инга заинтересованно села и подняла голову.

— Ты слышал? Что это?

— Это просто ветер. Скорее всего, там пещера. Вот он и гудит.

Скала, увидев, что на нее обратили внимание, гукнула снова.

— Нет, в пещере ветер должен свистеть и выть. А тут другое. Да и никакой пещеры не видно.

Тогда, наверное, в жерле.

— Где?

— Эта скала — потухший вулкан. Вулкан — это такая гора, из которой временами выливается лава и вылетает пепел. А у вулкана, как правило, в самом центре есть жерло. Это такая длинная вертикальная труба, по которой во время извержения выливается лава. Когда извержение оканчивается, то лава опускается и труба остается пустой, как бутылочное горлышко.

— Правда? А пойдем посмотрим.

— Тебе охота лезть на такую кручу. Да здесь и не подняться. Стены практически отвесные. Давай лучше спокойно подремлем под мерный шум прибоя в лучах ласкового солнца.

Инга, загоревшаяся новой идеей, стала пристально всматриваться в скалу.

— Артем, смотри. Там трещины вроде как образуют лестницу. По ним можно залезть. Пойдем. Ты представляешь, как здорово будет посмотреть вокруг с такой высоты.

— Повернись. Я попробую вытащить.

— Что?

— Шило. Может тогда угомонишься.

— Ага. Стану ленивая и толстая. И будешь тогда таскать меня на руках. Ты этого хочешь? Ну, вставай.

— Нет уж. — Артем со вздохом поднялся. — Оставайся стройной и тонкой и сиди на шее. Оттуда падать дальше. Ну, где твоя лестница?

Пришельцы стали карабкаться наверх по лестнице, которую давным-давно проложил Доверивший Тайну. Правда за прошедшие тысячелетия лестница изрядно раскрошилась и потрескалась. И теперь никто бы не признал, что в ней есть что-то рукотворное. Но то, как уверенно пришельцы нашли ее и стали подниматься, заставило скалу задуматься.

Может они не случайно здесь появились, а являются посланцами Доверившего? Тот, правда, всегда приплывал на небольшой лодке, перед которой покорно спадали океанские волны, а ветер всегда был попутным. Но за столько времени эти непоседливые создания похоже научились передвигаться, как видела утром сама скала, и на облаках.

Наконец подъем окончился и Артем, тяжело дыша, упал на прогретую солнцем базальтовую плиту. Инга уже стояла, вглядываясь вдаль, а ветер ласково трепал ее волосы, создавая новую прическу «На дикой природе».

— Вставай, смотри, как красиво.

— Дай мне умереть спокойно. Как подумаю, что еще спускаться вниз.

— Вниз будет легче и быстрее. Вставай.

— Ведьма.

— Зато любимая.

Артем со стоном воздел себя на ноги и посмотрел по сторонам. Инга сразу же прижалась к нему сбоку, и он нежно обнял ее за плечи. Потом повернул ее к себе лицом и припал к губам. Инга закинула руки ему на шею и прижалась всем телом.

Скала, видя, что пришельцы, похоже, опять хотят затеять свою возню, нетерпеливо гукнула.

Инга, вздрогнув, выскользнула из объятий и посмотрела в чашу, в центре которой чернело жерло.

— Ты слышал, как она недовольно гудит? Похоже, ей не нравится, что мы сюда забрались. А интересно, жерло глубокое? Пойдем посмотрим.

Взяв Артема за руку, она потащила его за собой.

Видя, что они идут куда надо, скала сказала ветру, чтобы тот затих и не сбросил ненароком пришельцев вниз.

Осторожно подойдя к краю, они посмотрели в зияющую черноту.

— Дна не видно. Интересно, а тут глубоко.

— Сама скала метров триста, ну и сколько-то там.

— А что там внизу?

— Скорее всего, пещера. Вряд ли пробка сидит в самом жерле.

— Пещера со сказочными сокровищами.

— Ну, не знаю. Не думаю, что кто-нибудь таскал туда сундуки с пиастрами. Разве что алмазы, — сказал Артем и осекся, осознав свою ошибку.

— Откуда алмазы? — У Инги загорелись глаза.

— При большой температуре и давлении углерод прессуется, и образуются алмазы. Это ты должна была учить еще в школе.