Чтение онлайн

Раздаются два тяжёлых вздоха и смиренное:

— Да, тётушка.

Нисса Лавита удовлетворённо кивает и вдруг весело мне улыбается!

— Мама — признанный специалист во всём, что касается этикета, — с гордостью объясняет Аллеон. — У тебя, наверное, и сейчас есть ученики?

Связав между собой эти невинные вопросы и то, как задумчиво он смотрел на Сефиру, понимаю, что в первый раз угадала направление его мыслей. Лен решил дать нашей подопечной лучшее образование и привлечь к этому делу родительницу.

— Уже нет. Неделю назад я закончила заниматься с последним. Хочу взять перерыв и немного отдохнуть.

— В конце месяца мы думаем отправиться в Одеир, на озёра, — поддерживает супругу нисс Алтондар. — Вы могли бы поехать с нами, если хотите.

— Там чудесная природа и совсем нет посторонних! — подхватывает нисса Лавита с надеждой. — Мы все могли бы приятно провести время.

— К сожалению, сейчас не получится. У нас с Сиором много работы, а у Медифа ещё и учёба. К тому же, я нанял для Сефиры учителя. В течение месяца он будет жить у нас и готовить её к поступлению в школу.

— Что ж, тогда в другой раз.

Даже если нисса обо всём догадалась, облегчать сыну задачу она не торопится, а тот ничем не выдаёт своего нетерпения.

Почему было просто не попросить? У них так не принято? Или прямая просьба — слишком скучно для Лена?

Наблюдая за их беседой, украдкой усмехаюсь, но он замечает. Смотрит оценивающе, просчитывая как привлечь меня на свою сторону, и я киваю, заранее соглашаясь. Главное, сделать всё правильно, чтобы не оказалось, что моё участие, наоборот, развалило весь план.

Аллеон благодарно улыбается, но всего на один миг, а потом вновь заговаривает:

— Кстати, насчёт учёбы. Как ты помнишь, мама, Дарисса помогает мне с инспекциями, поэтому она тоже хочет овладеть основами этикета. Жаль, что ты решила взять отпуск, но, может быть, посоветуешь кого-то, кто мог бы помочь?

Я хотела?! Да кто вообще добровольно согласится учить все виды ложек, вилок, ножей и бокалов?! Каким жестом правильно расстилать на колени салфетку, как именно передавать соседу соль, когда начинать есть, как пользоваться ножом, на каком расстоянии держать локти… у меня уже сейчас зубы ноют от всех этих правил!

Но для работы, конечно, необходимо. Хороша я была бы, если б леди Луассис пригласила нас на официальный обед или ужин с тремя переменами блюд.

Поэтому остаётся только мило улыбнуться и подтвердить:

— Хочется чувствовать себя уверенно, независимо от того, где мы окажемся: во дворце или просто в доме заносчивого аристократа. Без талантливого учителя нам с Сефирой не обойтись.

Нисса Лавита внимательнее приглядывается к Сефире, переводит взгляд на меня — и тут по всему дому раздаётся тонкий звон, пронзительный и тревожный.

— Кто-то уничтожил охранные заклинания на ограде, — сообщает нисс Релеон, подбираясь, но не паникуя. — Через несколько минут они расправятся с защитой дома и будут тут.

Почти ни у кого, кроме детей и ниссы Аливрии, страха новость не вызывает. Крепкие же у них нервы.

— Сомневаюсь, что это воры, — обеспокоенно хмурится хозяйка. — У кого-то из вас недавно появились очередные враги?

— Боюсь, это из-за моей работы, — устало и покаянно вздыхает Аллеон, поднимаясь. — Родственники нисса Алкмаха весьма недовольны.

— Тогда это и меня касается, — Сиор и тоже встаёт. — Не беспокойтесь, я всё улажу.

На его лице так и читается: «Каким нужно быть идиотом, чтобы нападать днём, да ещё и во время визита гостей, потенциальных защитников!»

— Это касается всех, и справляться мы будем все вместе, — подводит черту Рраяр, неохотно расставаясь с тарелкой. — Эх, суп был вкусный, даже поесть не дали… Идём скорее, встретим их до того, как вломятся в дом.

— Побудьте тут, — просит Лен, поочерёдно глядя на меня, Эшера и Медифа.

Чего никто не ожидал, так это взрыва.

Нападающие оказались не идиотами. Они просто хотят избавиться от нас всех одним махом.

Часть стены сметает взрывной волной. Оконные стёкла и осколки камней шрапнелью влетают в комнату. Если бы не вспыхнувший над нами двойной магческий купол, эффект был бы убийственный.

Ошалело тряхнув гудящей головой, пытаюсь разобрать хоть что-то среди поднявшейся пыли.

— Из-под щита не выходить, — строго предупреждает джарой, обращаясь в первую очередь ко мне.

Приходится согласиться. Да и куда тут идти? Ничего же не видно.

Едва Аллеон, Рраяр и Сиор покидают мерцающий жёлтым купол, их фигуры становятся практически неразличимыми.

— Всё будет хорошо, — уверенно говорит Эшер, улыбнувшись Сефире. — Не бойся.

— Они обязательно справятся, — добавляет Медиф уже для меня.

Вампир, джарой и сиир — та ещё боевая мощь, только как же не волноваться, зная, что те, кого я люблю, подвергают себя опасности?

Нисса Лавита шепчет что-то успокаивающее своей сестре. Близняшки вот-вот заплачут, но пока держатся. Ниссы Алтондар и Релеон обсуждают тех, кто мог бы решиться на столь наглый поступок — средь бела дня взорвать дом члена Круга. Это нападения явно не первое в их долгой жизни.

Со стороны холла доносится громкий, полный боли вопль. Бросив испуганный взгляд на кольцо, с облегчением понимаю, что кричал кто-то чужой.

Как же тяжело ждать в неизвестности!

— Отойди, Дари, — ровно произносит Медиф, поудобнее перехватывая кинжалы.

Его напряжённый взгляд устремлён вперёд, сквозь оседающую пылевую завесу.

Разговоры затихают. Мужчины берутся за оружие, и даже нисса Лавита получает от мужа узкий стилет.

— Возьми, — сосредоточенный Эшер протягивает мне чёрную рукоятку короткого клинка. — Если что, мы прикроем. Попробуй открыть переход и увести детей и женщин.

— Я вас не брошу!

— Ты же умница и сама всё понимаешь.

Купол над нами словно ждал этих слов, чтобы исчезнуть, напоследок впитав в себя мощнейший удар.

Медиф стремительной тенью бросается вперёд, а Эшер сжимает мою ладонь.

— Уходите.

Я даже не могу поцеловать его, потому что это время будет украдено у остальных. Мужчины не для того рискуют.

Пока он контролирует обстановку с одной стороны, отцы Лена осторожно отходят назад, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет и я могу открыть переход, не опасаясь подхватить лишних пассажиров. Нас и так много, мне нельзя снова рисковать своими способностями.