Чтение онлайн

Фрай послушно проследовал за Каспером до ближайшего дивана. Опустился бессильно, безвольно, продолжая неверяще смотреть на сына. Одной рукой он прижимал к груди папку, и та бы упала, не забери её Каспер и не отложи в сторону. Он и сам пребывал в жуткой растерянности где-то между радостью, шоком и опасением, что всё окажется миражом, сном. Но порывистые крепкие объятия Фрая и бьющая его дрожь ощущались совершенно реальными.

– Что-то в тебе с годами точно не изменилось, – добродушно усмехнулся Каспер.

– Скорее… Изменилось ли во мне что-то, кроме имени, – пробормотал Фрай, нехотя отпуская его.

– И кто же ты у нас теперь?

– Яльмер. И опережая возможный вопрос – другой семьи у меня не появилось.

– Я бы не осудил тебя и за другой ответ. Жизнь должна продолжаться. Но как так получилось?

Фрай опустил взгляд, тяжело вздохнул. Как же странно видеть своего отца лет так на двадцать моложе. За время сотрудничества с ночной службой безопасности Каспер привык, что некоторые знакомые не постарели ни на год. В случае с семьёй это ощущалось иначе. Потому что он привык думать, что живёт среди людей, а они со временем меняются.

– Я вампир. Из-за слишком молодого вида я не мог оставаться с вами долго. Так и не осмелился раскрыть вам правду, но и с ней… Мне бы пришлось сменить личность и место жительства. Смерть была инсценировкой. И ты прав, жизнь должна продолжаться, но я не могу воспринимать семьёй кого-то ещё. Для меня важнее всех – вы. И все эти годы, пусть даже со стороны… Я старался наблюдать, как вы живёте. В порядке ли вы. Строите ли свои семьи. И я ведь… Всегда хотел увидеть внуков. Даже зная, что никогда не стану для них дедушкой, а если подойду ближе, должен оставаться кем-то чужим. – Он сглотнул и слабо улыбнулся. – Не так давно я встретился с Азалией. Приехал в Лёйхен снова навестить Ирен. А она тоже на кладбище оказалась. Раньше мы только иногда пересекались в цветочном, а тут смогли поговорить. Несмотря на обстоятельства, я был очень рад. Потому что думал, что большего мне не светит. И вот ты. А я не знаю, что и думать. Кроме того, что мы, видимо, слишком заигрались в секреты, раз даже друг о друге не знали.

– Но время секретов прошло. Ты можешь вернуться домой и быть с нами, а не в стороне. Может, сблизиться со старшими детьми будет посложнее, но младшие быстро привыкнут к такому дедушке.

Спрятав лицо в ладонях, Фрай кивнул. И теперь настала очередь Каспера обнять его. Сколько ещё открытий ожидает их семью? И как же мало мы порою знаем о тех, с кем живём, иногда до конца жизни оставаясь во многом незнакомцами.

***

От четверга до воскресенья Роза успела по несколько раз за день то преисполниться решимостью выложить всё дяде как на духу, то усомниться в самой затее и возжелать отказаться от разговора. Да, они встретились в ночной службе, и он уже должен знать о другой стороне мира, понять, принять, но… Страшно менять привычное положение вещей. Её, скорее всего, не осудят, если решит сделать вид, будто ничего не было. Не захочет раскрывать ни свои, ни чужие тайны.

С Дальреном вышло проще. Тогда и нервы сдавали, и он первый раз просто раскрыл собственную нечеловеческую сущность. И не двадцать шесть лет обман длился. Страшно. Сложно. Нужно. Не ради себя, так ради памяти мамы.

«Тебя зря кактусом прозвали? Вот и не робей. Как морды бить, так это мы первые, а как о себе рассказать, так давай назад повернём. Дядя нормальный. Жалеть потом будешь, если струсишь», – с такими мыслями Роза уговаривала себя позвонить Касперу и сообщить, что приехала.

Они условились поговорить в номере дяди: Роза не хотела доставлять неудобства Далю, заставляя неизвестное количество часов шататься по городу, хоть он и заявлял, что никаких проблем, Небелфлен – интересное место с кучей мест на любой вкус, почти как Лёйхен, только больше, оживлённее и контрастнее.

– Располагайся. Отдохни, соберись с мыслями и не торопись, – сказал Каспер, пропуская Розу вперёд.

Скинув ботинки и повесив куртку, она прошла в просторную комнату в бежево-голубых тонах, убранством соответствующую высокому уровню отеля. Кровать после сегодняшней уборки определённо не трогали, не столе напротив царил лёгкий бюрократический хаос, возле панорамного окна располагался диван, а на кофейном столике подле него стоял заварочный чайник, распространяя по комнате аромат мелиссы, лаванды и ромашки. Родители Азалии любили заваривать именно этот чай, когда требовалось успокоить нервы, и от такой заботы на лице невольно проступила улыбка. Отец к её приходу готовил в лучшем случае новую порцию гадостных высказываний.

– Мартин точно твой близнец? – Устраиваясь на диване, Роза попыталась за комментарием скрыть неловкость.

Дядя коротко рассмеялся, садясь рядом и наполняя чашки, пододвинул пакет с мармеладками.

– Сам порою задаюсь таким вопросом, но потом вижу его лицо и смиряюсь с действительностью. Но, знаешь, даже он не безнадёжен. Просто… – Пауза. В чашку упала долька лимона. – Иногда слишком сильно отказывается верить в то, что ему не нравится. Особенно когда это касается близких. Болезненно переносит принятие правды. Мы и не знали, что всё настолько плохо, пока папа не ум… – он осёкся. – Это ж какой от него теперь реакции ждать… Мы собирались поговорить. Что же, я начну.

Каспер сам до конца не понял, как оказался втянут в дела нелюдей. Всё началось с подработки в студенческие годы и странных тестов при приёме. Выбор пал именно на эту сеть, поскольку тогда одним из владельцев был отец Фредерика Висальдера. Друг, которому перед наследованием места предстояло отработать на разных должностях, подсобил с подготовкой к собеседованию: место отличалось специфичностью требований, но манило хорошей зарплатой. Успешное прохождение скрытых проверок и подход к решению нестандартных ситуаций привлекли внимание начальства. Каспер довольно быстро продвигался по карьерной лестнице, на каждой ступени узнавая всё больше, всё теснее взаимодействуя с нелюдями, их проблемами и обстоятельствами.

Владельцы сети – не только прикрытие на бумаге, но и ответственные по своему региону. Контролировали снабжение, передавали сотрудникам ночной службы полученную от штаба информацию, а штабу – об обстановке на вверенной территории. Взаимодействовали с официальными органами и структурами – на определённом уровне там очень даже знали о другой стороне мира, что упрощало заминание эксцессов, но добавляло бумажной работы.

Этим регионом должен был заниматься Фредерик, но расширение сети потребовало перекинуть его в другую страну – из-за этого же он постоянно находился в разъездах, а Рональд проводил детство у Флойрисов. В итоге Каспера почти поставили перед фактом: здесь теперь ответственный ты.

– Уточнили, конечно, готов ли… Но не покидало чувство, что только приличия ради.

– А если бы ты всё же не был готов?

– Уверен, тогда бы меня и не выбрали. Они очень хорошо присматриваются к людям. К тому же, из-за близости штаба здесь проще – многим занимается реальное начальство. И вот я оказался здесь на собрании владельцев…

Без лишних подробностей рассказав о делах насущных, Каспер снова сделал паузу, на этот раз ковыряя лимонный кругляш чайной ложечкой. И рассказал о встрече с Фраем, оказавшимся вампиром.

– Ты-то его лично никогда не знала, так что вряд ли подобными новостями шокирована, но я… Я похоронил отца в восемь лет и совершенно не допускал мысли встретить его снова. И вот, знаешь, вампиризм меня удивил, но не больше новости о переносе рейса из-за внезапной метели. Гораздо сложнее привыкнуть к тому, что он жив. Радостно, да. Только в голове не укладывается.

Роза попыталась представить, как бы отреагировала на встречу с мамой. Нормальную, а не ту, что состоялась в реальности. И если бы она призналась, что смерть подставная, а на самом деле захотелось оставить семью и жить с новым мужчиной. На фоне возможности поговорить с мамой факт предательства благополучно отошёл бы на второй план, но первое время Линнея казалась бы нереальной.