Чтение онлайн

Никак.

Ночь была такой глубокой, что уже почти стала ранним утром. Давно уже уснул разочарованный и огорченный своей ошибкой доктор Инген, давно уже и Салли легла в постель… Спали глубоким сном жители Тенебрума, законопослушные и не очень…

Свидетелей того, что происходило в квартире профессора Спектума, самого старого демонолога Тенебрума — кроме, возможно, профессора Фрауса — не было. Ни одного.

В кабинете профессора было темно, как может быть темно только глубокой ночью в помещении, где не горит ни единого огонька. Было темно и тихо.

Только легкий шорох нарушал эту тишину.

Рама окна медленно поднималась вверх, впуская внутрь прохладный воздух ночной улицы, едко пахнущий дымом перегоревшей магии. На подоконнике бесшумно возникла темная фигура, плавно опустилась на пол. Окно закрылось.

Хлоп. Хлоп.

С легким звуком в комнате загорелась свеча, за ней — вторая.

Свечи горели на высокой спинке кресла. Кресла в котором сидел профессор Спектум. В широкополой шляпе, в кожаной куртке демонолога, слегка болтающейся на по-старчески усохших плечах.

— Доброе утро, демон, — произнес он.

Вошедший через окно переместился чуть левее, его лицо скрывал глубокий капюшон.

— Я знал, что рано или поздно ты придешь, Кивасигас. Я понял это, когда узнал, кого призвали в этот мир во плоти. Ты не смог бы не отомстить мне…

Вошедший стоял молча.

— Жаль, что я без трости… Ты ведь знаешь это, да? Только глухой не слышал в баре мальчишки Блейза о моем подарке, а демоны никогда не жаловались на глухоту… Без трости справится с тобой будет сложно… Да, сложно…

На стенах комнаты вспыхнули сотни разноцветных свечей.

— Но я справлюсь.

Если бы кто-то находился в этот момент на Нижней улице, возле дома номер шесть и поднял взгляд, то этот кто-то смог бы увидеть, как в окне второго этажа вспыхивает и гаснет разноцветный свет, и мечутся черные тени.

Потом свет погас.

Салли задумчиво смотрела на чемоданчик со своими вещами, который она собрала для переселения в общежитие Академии демонологии. Вроде, и не так уж и много времени она прожила в Тенебруме, но вещей накопилось неожиданно много.

Несколько платьев, чулки, спрятанное от неосторожные взглядов в полотняный мешочек нижнее белье, полотенца, туалетные принадлежности — мыло, зубная щетка, зубной порошок… Плоская шкатулка с косметикой, хотя Салли ею пользоваться и не любила.

Это были НУЖНЫЕ вещи. Теперь осталось уложить только вещи ЛИЧНЫЕ, те, которые не были куплены доктором Ингеном, а принадлежали ей самой.

Туго завязанный мешочек с деньгами…

Маленькая фарфоровая статуэтка пастушки, когда-то стащенная Салли с лотка на столичном рынке…

Рыжий парик, подаренный коллегами из перекусочной Рэндольфа…

И все. Личных вещей у Салли было немного.

Девушка закрыла чемоданчик, небольшой, пузатый, из черной кожи. Точно такой же чемодан был у каждого новичка, который сегодня придет в Академию: одежда, личные вещи. Все. Все остальное ученики — те, кто пройдет испытание — получат в самой Академии.

Салли защелкнула блестящие замочки чемоданчика и выпрямилась. Одернула пахнущую кожей черную куртку.

Да, как ей не нравилось носить платья — в конце концов, она же девушка — но, отныне, как и любой демонолог независимо от пола, она должна носить черную кожу. Кожаные куртки, кожаные штаны, кожаные сапоги… Хорошо хоть, белье можно оставить обычное…

Она аккуратно поместила на голову новую широкополую шляпу — тоже обязательную к ношению — подхватила чемоданчик, взяла трость…

— Салли, трость отдай мне, — доктор Инген взялся за трость и потянул к себе. Салли не отпустила ее и, в свою очередь, потянула трость к себе. Доктор, не ожидавший сопротивления, не уступил.

Они молча перетянули предмет раздора туда-сюда пару раз, пока оба не опомнились.

— Салли, — мягко сказал доктор, — Новички не могут прийти на испытание с тростями. Их полагается носить только тем, кто уже учится.

Девушка вздохнула, тоскливо посмотрела на трость и разжала пальцы. Проводила трость печальным взглядом. Все-таки, не так уж много у нее ЛИЧНЫХ вещей…

— Пойдем, — Инген положил руку Салли на плечо.

Она оглянулась посмотреть на комнату, в которой прожила последний месяц. Будет ли ее новое жилище настолько же удобным?

Салли повернулась и вслед за доктором вышла из квартиры.

Ворота Академии Демонологии. Высокие, широкие и невидимые.

Салли стояла перед пустым проемом в стене, окружающей Академию. И, естественно, ничего не видела. На самом деле никаких ворот здесь не было — была сложнонаведенная многокомпонентная иллюзия, заставляющая всех видеть тяжелые ворота, окованные темным железом и постоянно закрытые. Всех, кроме демонологов.

Она не видела никаких ворот, значит, с уверенностью могла сказать, что обладает всеми способностями демонолога. И все равно пересечь границу для нее было очень трудно.

— Ну же, Салли, — одобряюще произнес доктор Инген за спиной девушки, — Давай. Ты можешь.

Несколько демонологов на крыльце Академии, от ворот смотревшихся крохотными черными гвСздиками, с любопытством смотрели на девушку, замершую в проеме. Наверное, именно эти взгляды, которые прямо-таки чувствовались кожей куртки, придали Салли сил.

Она резко выдохнула и сделала шаг вперед.

Каблуки сапог девушки — один, затем второй — опустились на каменные плиты, которыми была вымощена дорога, ведущая в Академию.

Ничего не случилось.

Салли открыла один глаз и огляделась. Ничего не изменилось. Небо не изменило своего багрового цвета, стены Академии остались черными, молния не ударила в девушку, испепелив ее на месте. Она открыла второй глаз.

— Салли, — доктор не сдержал своих чувств и приобнял Салли, прижав к себе, — у тебя все получилось. Добро пожаловать в АД!

Салли чуть повернулась, скрипнув кожей куртки и села поудобнее. Оглядела Зал ожидания, но в нем ничего не изменилось.

Доктор Инген провел ее к Академии, завел внутрь, они прошли длинными коридорами с высокими сводчатыми потолками и узкими стрельчатыми окнами — потемневшие портреты демонологов мрачно смотрели на Салли со стен — и оставил ее ждать будущего испытания в особом Зале ожидания.

Зал был слишком длинным и узким для собственно зала и слишком коротким и широким для коридора.