Чтение онлайн

— Но мы не сможем сами определить демона!

— Мэри, Мэри…

— Простите, ректор. Вы правы.

— Нам нужно обсудить ситуацию в свете информации профессора Софиса. После приема первокурсников всем осведомленным прибыть в мой кабинет.

Шаги смолкли, оборванные стуком закрытой двери.

Салли и Электра глубоко и синхронно вздохнули. Все время разговора профессоров они сидели, затаив дыхание, как мыши на кошачьей вечеринке.

Электра медленно разжала пальцы, отпуская руку Салли:

— Салли, мы только что узнали, что в Академии есть притаившийся демон… Давай найдем его!

Шеппард посмотрела на Электру, но та не шутила. Ее глаза горели азартом:

— Давай! Это же будет весело!

На пальце красовалось кольцо. С круглой печаткой, с выгравированным гербом Академии: пентаграммой, которую окружал девиз — «Draco nunquam Dormit». В центре пентаграммы чернела эмалевая цифра «один».

Электра покрутила кольцо студента-первокурсника перед глазами, любуясь его гладким блеском.

— Знаешь, — она легла поперек кресла, — говорят, что когда тебя переводят на следующий курс, то цифра в центре кольца волшебным образом меняется.

Салли подняла взгляд от учебника по основам демонологии:

— Конечно. Идешь к волшебному граверу, отдаешь ему кольцо и волшебные деньги и оп-ля — цифра волшебным образом поменялась.

Она отложила учебник в стопку по правую руку и взяла из левой стопки следующий, по планографии.

Их обеих поселили в одну и ту же комнату, номер 15, последнюю комнату длинного коридора на первом этаже общежития для студентов. Первокурсников каждый год селили на первый этаж, с каждым годом этаж менялся на очередной, совпадающий с курсом. Нет, не студенты переезжали. Переезжал этаж. Первый становился вторым, второй — третьим… Шестой этаж выпускного курса опять становился шестым и так — дальше по кругу.

Каждая комната была рассчитана на двоих студентов и состояла на самом деле из трех комнат: одна гостевая и две спальни плюс узкие душ и туалет. В гостевой девушки сейчас и находились, здесь стояли четыре кресла, маленький столик и шкаф для одежды, где сиротливо висели деревянные вешалки: одежду они еще не разобрали.

Кресла были до крайности удобные: в меру мягкие, в меру упругие, с высокой изогнутой спинкой и широкими подлокотниками, на которые можно было ставить кружки с чаем или класть книги. Салли на подлокотниках своего кресла сложила учебники, а Электра положила ноги.

Долго лежать без движения и разговоров она все-таки не могла. Электра покрутилась в кресле, закинула ноги на спинку кресла, взяла со столика темные демонологические очки, покрутила, надела, сняла, уселась в кресле, скрестив ноги, опять надела очки и посмотрела поверх них на Салли.

Темные очки, вместе с учебниками, им выдали в Академии. Бесплатно. Еще в комплект входил набор стеклянной посуды для алхимических опытов, трость и кольцо. Одежду нужно было покупать самим.

— Интересно, — Салли перелистнула страницы учебника, — Почему бумага черная, а буквы — белые?

— Потому что, если бы буквы были тоже черными, их было бы трудно читать.

— Нет, почему не обычная бумага?

— А, это чтобы в темноте можно было читать. Буквы светятся в темноте.

— Зачем читать учебники в темноте?

— Откуда я знаю? Я еще не демонолог. Лучше расскажи, ты уже познакомилась со своим рыцарем?

— Он — не мой рыцарь, — Салли сразу же поняла о ком идет речь.

— Не твой? — Электра сняла очки, опять развернулась поперек кресла и прикрыла глаза, — Тогда почему ты так нервничаешь, когда о нем упоминают?

— Именно потому что он — не мой, — отрезала Салли.

Крис Умбра, также известный как «ее рыцарь», действительно вызывал у нее какие-то странные ощущения, и она на самом деле нервничала при его упоминании. Хотя и сама не могла понять — почему.

— Давай сходим к нему в комнату, познакомимся, — тут же предложила Электра, — И он станет твоим рыцарем.

— Меня не интересуют рыцари.

Рыжая доставала тут же глянула на Салли с хитрым прищуром:

— Что, правда, ни разу?

— Ни разу — ЧТО?

— Ну… это… Не знакомилась с юношами.

— Ни разу.

— Зря. Пойдем?

— Нет.

— Почему?

— Мы не знаем, где он живет.

— Заодно познакомимся и с остальными!

— Нет.

— Почему?

— Потому что благодаря кое-кому мы и так получили отрицательные баллы.

Из-за потерянных четок Электры они все-таки опоздали на торжественную церемонию поздравления первокурсников, и не скрывающей довольной ухмылки куратор курса, сиречь стервятник Аверсанд, вместе с кольцом и тростью вручил им по пять отрицательных баллов за нарушение правил Академии.

В АД действовала двойная система оценок: за успехи в учебе начислялись положительные баллы, за нарушения правил — отрицательные. Того, кто набирал пятьдесят отрицательных баллов — ждало наказание. Причем отрицательные баллы положительными не перекрывались: пять полученных баллов будут висеть на них до конца года, даже если они получат тысячу положительных. А год только начался…

Впрочем, Салли не жалела о том, что познакомилась с Электрой Хенной.

— Ну и что? — не сдавалась Электра, — В правилах что, сказано, что нам запрещено ходить в гости друг к другу?

— Да. Пункт 37: «Запрещено нахождение в иных местах, кроме собственных комнат, после 11 часов вечера».

— Да сейчас только семь!

— К тому моменту, когда мы перезнакомимся со всеми, будет уже и одиннадцать, и двенадцать, и три часа ночи.

Электра закрыла глаза:

— Ты просто боишься.

— Я ничего не боюсь.

— Боишься.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Тогда почему ты боишься получить наказание? Ты ведь даже не знаешь, какое оно.

Аверсанд на самом деле не сказал, в чем заключается суть наказания. Видимо, для того, чтобы оно было еще страшнее.

— Я точно знаю, что еще никого в качестве наказания не кормили пирожными и конфетами. Наказание — всегда что-то неприятное.

— Ну кто нас будет наказывать?

— Смотритель Мур.

— Мур, Мур… Что за странная фамилия? Как будто кошка мурлычет.

— Электра…

Электра открыла глаза и неожиданно для себя узнала, что гиганты, несмотря на их размеры, могут передвигаться абсолютно бесшумно.