Чтение онлайн

— А ты простил жену, Яси? — спросил Рене, отыскав, наконец, платок и старательно размазывая по лицу кровь и слёзы.

— Она умерла. Ваше сиятельство совсем её не помнит?

— Отчего же? Моя бывшая прима, божественное меццо. Право, жаль. А дочка, та, что осталась — это которая?

— А вот не скажу, извольте угадывать, — почти грубо ответил Яков.

Лёвенвольд, впрочем, его грубости не заметил, он грациозно потянулся, спрятал платок в карман. Маска его скоро вернулась на место, пусть и в разводах подсохшей крови.

— Мне пора отправляться спать, мой Яси, — сказал он с ленивой негой в голосе. — Спасибо тебе за рассказ. Я, как и прежде, не приглашаю тебя с собой в спальню. Или — ты бы согласился? Утешить того, кого ты только что так ранил?

— Вы изволите шутить, ваше сиятельство, — холодно отозвался Ван Геделе, вставая из кресла. — Разрешите мне откланяться.

Рене Лёвенвольд взял из кармана крошечную китайскую табакерку, синюю с перламутром и с золотыми звёздами, как небеса на старинных часословах. Дважды вдохнул табак, прикрыл глаза и севшим голосом крикнул в коридор:

— Кейтель, проводи!

Вот у него глаза были именно красновато-карие, с огнём на дне, но Рене Лёвенвольд — это была совсем другая опера. Балы, гризетки, геральдические деревья, дипломатические хлопоты. Не то.

Кейтель помог гостю завернуться в шубу и даже проводил до крыльца. Заметно было, что доктор Ван Геделе будит в дворецком то ли ностальгические, то ли дружеские чувства.

— А Климт ваш дома? — как бы невзначай поинтересовался доктор о своём сопернике.

— Нет, ушёл, — отвечал Кейтель, одновременно жестами показывая Збышке, как половчее подвести среди сугробов возок к крыльцу.

— В крепость отправился? — наудачу спросил Ван Геделе. Тот тёмный пузырёк с бело-зелёной лентой, противоядие обоих алхимиков, всё не шёл у него из головы.

— Нет, что ему там делать? — поморщился Кейтель. — Он у аптекаря.

— А-а… А давно он у вас служит?

— С тридцать четвёртого.

«Ого! — подумал Ван Геделе. — Лёвенвольд не писал мне об этом. Он-то заманивал меня в Петербург, к себе в хирурги, и словом не обмолвился, что место его хирурга давно уже занято».

— С тридцать четвёртого… — повторил он за Кейтелем. — В тот год, помнится, умер ваш старший, Карл Густав, обер-шталмейстер. Хозяин твой, наверное, здорово горевал? Он ведь любил брата.

— Хозяин мой тогда едва сам не помер, — ответил дворецкий быстро и отчего-то сердито, — доктор Климт как раз выхаживал его, сидел с ним неотлучно почти что месяц.

— От горя едва не помер? — переспросил Ван Геделе.

Румяная физиономия Кейтеля потемнела, кажется, от злости, даже все три подбородка затряслись.

— Знаете, Яков Фёдорович, — сказал он в сердцах, — на этих вот руках скончалось уже трое Лёвенвольдов…

Кейтель экстатически воздел к небу пухлые в кружевных рукавчиках руки, и Яков припомнил невольно хирагрические когти лейб-медика Фишера, в которых тоже угасло — целых три русских царя.

— Я плакал по каждому из господ Лёвенвольдов, как по собственным родственникам, — продолжил Кейтель зло и печально, — но по господину Карлу Густаву я не плакал, и не стану, и вам не советую. Он был дурной человек. Знал, что умирает, что обречён, но пожелал и брата утащить за собою…

— Тоже отравил? — любопытно уточнил доктор. — Заставил выпить яду или же потихонечку подсыпал?

Болтун Кейтель опомнился, понял, что увлёкся, заболтался, и ответил смущённо:

— Уж не знаю, что там точно между ними было, но после отъезда господина Карла Густава хозяин вдруг сделался болен. И если бы не доктор Климт, то, наверное, отдал бы богу душу. Ваш коллега месяц выхаживал его, как ребёнка. А господин Карл Густав умер через месяц в своём поместье, и хозяин, святая душа, ещё больной, слабый, сорвался к нему на похороны — так любил. Своего почти что убийцу!

Кейтель сердито фыркнул.

— А ты, Кейтель, служил им всем, а любишь только одного, — догадался Ван Геделе, — только младшего. Он, наверное, уже как сынишка тебе?

— Вольно вам выдумывать! — опять рассердился дворецкий и жестом пригласил: — Карета ваша подана, в добрый путь!

Доктор забрался в карету, помахал из окошка Кейтелю — и тот помахал в ответ.

«Для чего он вдруг так разболтался? — подумал Яков. — Нарочно или попросту такой дурачок?»

Оса, как всегда на подобных прогулках, выпросила у папеньки всё, что только возможно. Леденец на палке, крендель и страшненькую картинку со змеем. А ещё художница… Обе они, и Оса, и мамзель Ксавье, были на прогулке в девчоночьем, и это нарядное девчоночье — видно было, что обеим непривычно и неудобно. Аделина осторожно переступала по снегу, в пушистой шапочке, в короткой шубке, придерживая тяжёлую юбку, она явно подзабыла, как ходить, чтобы не наступать на подол.

— Ведут! Слона ведут! — послышалось от края луга.

Сейчас, в три часа, было то самое время, слоновой прогулки.

Слон шёл в живом коридоре из любопытствующих, и доктор посадил дочку на плечи, чтобы девочка могла поглядеть на диковину. Аделина привстала на мысочки, чтобы тоже хоть что-то увидеть, народ около чудесного зверя толпился непролазной стеной.

Впереди шёл солдат-слоновод с колокольчиком и загнутым гарпуном-стрекалом. Слон ступал по снегу медленно, бережно ставя ноги в нарочных, для русской зимы, валенцах. Как и рассказывал канцелярист Прокопов, слоновьи валенцы оказались на бесшумном кожаном ходу. Слон был очень морщинистый и, видать, уже старый — даже складки на хоботе поросли у него зеленоватым бархатным мхом.

Сегодняшняя слоновья прогулка скрашена была гривуазным обществом. На шее у слона, промеж крылатых ушей, на тёплой попонке, сидела, свесив острые ножки, нарядная балерина Дуся Крысина и улыбалась, и стыдясь, и гордясь. Ножки в татарских верховых сапожках смешно подпрыгивали при каждом слоновом шаге, амазонка шуршала, лисья шубка лукаво играла на солнце — как солнце ещё одно. Позади и слона, и прекрасной наездницы гарцевал на вороном жеребце генерал Густав Бирон в компании четырёх других всадников-офицеров. Кавалькада переглядывалась, пересмеивалась, и время от времени генерал делал наезднице знаки — белоснежной перчаткой.

— Ой, Густель Дуську на слоне катает! — рассмеялась Аделина и отчего-то спряталась за доктора, не иначе от ревнивых Дусиных глаз.

— Любовь у них? — тут же спросила непосредственная Оса.

— Не любовь, служба, малыш, — отчего-то честно и по-французски ответила мамзель, переходя за спиною доктора так, чтобы ни в коем случае не сделаться видной сидящей на слоне балерине. — Дворцовая контора нарочно велит танцоркам дружить с офицерами, чтобы знать настроения. Наш начальник самолично Дусю уговаривал и уговорил.

— И вам он велит шпионить? — спросил Яков, тоже нежданно прямо.

— Нет, что вы, я ведь некрасивая. И лет мне много, — отозвалась мамзель, уже не так весело.

— Вы красивая, — возразил ей Яков, опять серьёзно и честно, — очень красивая. Но это хорошо — что ваш начальник не велит вам шпионить.

Слон прошёл, оставив на пути своего следования небывалую кучу, на которую тут же налетели гурьбой воробьишки.

Доктор ссадил Осу с плеча, огляделся — какие ещё чудеса и удовольствия остались неохваченными? Неподалёку вращалось, скрипя, так называемое чёртово колесо с корзинами для любопытных пассажиров. У подножия колеса два здоровенных парня крутили педали, поддерживая непрерывность вращения.