Чтение онлайн

— «Он» — это ведь не Эспен? — догадалась Марта.

— Ты слишком проницательна, Марта. Будь мы чуть менее прогрессивными — гореть бы тебе на костре. Знаешь, этот разговор мне наскучил. Ты меня утомила своими глупыми расспросами! Задуй свечи, я буду спать! — Рози с головой нырнула под одеяло, намекая, что разговор окончен.

У Марты было ещё достаточно вопросов к Её Высочеству, но она подчинилась приказу. Разделавшись со свечами и с нежностью взглянув на свою подопечную, она бережно поправила парчовое одеяло и выскользнула из спальни. Легким, совсем девичьим шагом сбежав по лестнице, Марта огляделась по сторонам и, логично решив, что домочадцы видят первые сны, направилась в подземелье.

Дождавшись, пока звук её шагов стихнет, а часы пробьют полночь, Макс вышел на свет из тени неглубокой ниши. Прислушался. Хрупкие аккорды клавесина просочились в молчаливом полумраке спящего замка. Неслышно поднявшись по ступеням помпезной лестницы, Макс затаил дыхание, пробираясь мимо тёмной громады, беззвучно застывшей на стуле. Утомленный потрясениями долгого дня, дворецкий нестарательно нёс привычную вахту, самым бессовестным образом похрапывая на посту.

Осторожно миновав спящего Лютика, Макс медленно (очень медленно) приоткрыл дверь и пробрался в маленький зал, освещённый сейчас всего лишь одной свечой. Этот скудный свет открывал взгляду юноши стройную девичью фигурку, склонённую к клавесину, изящную хрупкую шею, белокурые локоны, небрежно собранные в высокий пучок… Пальцы девушки порхали над клавишами с легкостью белокрылых мотыльков в летнюю ночь.

Макс на цыпочках сделал несколько шагов вправо (откуда было лучше видно лицо девушки) и замер у стены. Сложив на груди руки, полностью скрытый плотной темнотой, он сосредоточенно и безмолвно наблюдал за Рози (карты на стол, ведь все давно догадались, что это была наша принцесса). Задумчивый взгляд парня был тёмен и непроницаем, губы сурово сжаты. Однако проницательный наблюдатель заметил бы в глазах нашего героя загадочное мерцание, весьма похожее на отблески скрытой страсти. А может, то было сожаление? Угадать, что за тайны скрывал этот глубокий взгляд, нам, увы, не по силам…

Так Макс простоял некоторое время, вслушиваясь в грустные куплеты песен и нежный голос исполнительницы. Вот закончилась одна песня, за ней другая. Тяжёлый вздох вырвался из груди Рози. Она вновь положила пальцы на клавиши, но резко передумала. Рывком поднявшись, девушка пробормотала «Нет, это всё глупые мечты» и, подхватив свечу, стремительно выпорхнула из комнаты.

Макс постоял ещё немного в полной темноте, погрузившись в свои мысли, а потом решительным шагом двинулся прочь из зала. Уже у самой лестницы дорогу ему преградила женская фигура, метнувшаяся навстречу.

— Бегал, подглядывал за своей ненаглядной? — съязвила Вайлет.

— Какого дьявола ты следишь за мной?! — приглушённо прорычал Макс.

— Слежу за тобой?! Очень надо! Я всего лишь пытаюсь выполнить работу, о которой, ты, похоже, забыл. Я обшарила все помещения первого этажа и большую часть комнат второго. Остались библиотека, спальня принцессы и комната бывшего короля. Ты осматривал её?

— Пока нет, — хмуро бросил Макс, подняв на девушку тяжёлый взгляд.

— Что ж, тогда сейчас — самое время. Если не найдём и там, остаётся только подземелье. Ты видел, какие там засовы? Эти зверушки определённо прячут там нечто ценное…

Этот день был достойным собратом предыдущего, начавшись сразу с нескольких неприятных сюрпризов. Проснувшись не в самом лучшем настроении, принцесса прошлёпала к зеркалу и, взглянув в него, воскликнула,

— Да, ладно! Вы издеваетесь?!

Из зеркала на неё смотрела вполне симпатичная панда, сильно смахивающая на хомяка-переростка. Как выглядят панды, Её Высочество знала лишь по книжным картинкам, тогда как во внешности хомяка была уверена на все сто тридцать процентов.

— Да что б тебя! — принцесса покрутилась перед зеркалом, оценивая масштаб катастрофы. — С жёлтым платьем я в пролёте, с голубым тоже… Такие формы способно украсить только конская попона.

В столь мрачных мыслях запахнув самый просторный из кружевных пеньюаров, Её Высочество с нетерпением взглянула на дверь.

— Где её черти носят?!

Речь шла о Марте, которая непростительно задерживалась с завтраком на целые пять минут. Крайне долго для измученной печальными мыслями принцессы. Как и полагается каждой приличной принцессе в минуту расстройства, Рози собиралась заесть мрачные мысли десятком блинчиков с вареньем, закусить всё это булочкой с корицей. Ну и заполировать вкусненькое полезной глазуньей из пары яиц. Ведь все знают, правильное питание — залог долгой и счастливой жизни!

— А ведь я так могу и состариться… голодной… — топнула ногой Её Высочество и решила взять дело в свои руки. Вернее — в ноги, решительно потянув на себя ручку двери.

И тут её ждал второй неприятный сюрприз. Копна полевых цветом, размером с небольшой стог, преграждала Розалин путь, расположившись вокруг двери внушительным полукругом. Надо признать, пахло это пиршество восхитительно.

Втянув носом аромат луговых цветов, и пробежавшись взглядом по ярким головкам клевера и васильков, Розалин хмуро поинтересовалась,

— Что за бардак вы здесь устроили?

Из-за полумрака колонны выступил Эспен, восторженное выражение лица которого не оставляло сомнений в его причастности к цветочному беспределу.

— Доброе утро, любимая! — поприветствовал парень панду… то есть Её Высочество. — Всё это для тебя! — широкий взмах руки обвел цветочное безобразие, заставив принцессу скривиться.

— Собирал всю ночь? — поинтересовалась она.

— Я не мог уснуть… — не расслышал сарказма Эспен. — Мысли о твоей красоте, благородстве, доброте, милосердии и прочих достоинствах, которых не счесть, не давали мне сомкнуть глаз.

— Что, собственно навело тебя на мысль, что мы теперь на «ТЫ»? — осторожно поинтересовалась Её Высочество.

— Для истинной любви все равны! — пылко заявил страстный влюблённый.

— Где ты услышал эту глубокое соображение? Только не говори, что вычитал в книге. Дай угадаю! В сказке про поросят и свинопасов?

— Не только! Я и сам… — парень стремительно зашарил по карманам, чем привёл принцессу в ещё большую тревогу. С психами она сталкивалась частенько, но ещё никогда со столь деятельными.

— Ах, вот оно! — Эспен вытащил из-за пазухи смятый листок бумаги. Рози облегчённо выдохнула. — Я сочинил его ночью, пока бродил по саду… Это стих!

— Да что ты! — восхитилась Рози. — Боюсь представить…

— Вот! — Эспен расправил плечи и, придав своему длинному лицу торжественное выражение, принялся декламировать:

«Луна на небе как оладья,

Но грудь мою томит любовь,

Не сплю, не ем, а лишь страдаю,

Хочу увидеть тебя вновь…»

— Обалдеть! — выдохнула принцесса.