Самая чудовищная принцесса
Шрифт:
Её Высочеству жгуче хотелось сменить тему, уйдя от объяснений про чешую.
— В оранжерее я видел коробки с гвоздями. Молоток там тоже был… Если желаете, я починю.
— Не сейчас, — вздохнула принцесса, которая не была трусихой. — Значит так, если тебя пугает мой вид — так и скажи! Признаков паники и приближающегося обморока у тебя я не вижу, но кто знает — вдруг ты из тихих припадочных. Шлёп и с пеной рта завалился…
— У меня отличное здоровье, — юноша поднял с земли, отряхнул и подал Розалин маску. — И меня не пугает ваша внешность. От отца, да и по дороге сюда, я слышал достаточно историй про чудовище, чтобы поверить в их существование. У меня только один вопрос — куда вы дели принцессу?..
Глава 5
Розалин не сразу нашлась с ответом, несколько раз растерянно моргнув. А потом выдохнула,
— Что? Да как ты смеешь?! Какая ещё принцесса?! Я и есть — принцесса! Розалин Аллорская! Это мой замок! Проклятие скрывает мой истинный облик, превращая в чудовище! А так я очень даже хорошенькая!
Парень покаянно склонил голову, сдерживая улыбку.
— Простите меня, Ваше Высочество! Это была шутка. Судя по всему, не очень удачная.
— Шутка?! — наклонившись, принцесса угрожающе клацнула клыками возле его уха. — Заруби себе на носу, я не люблю шутки! И учти, злить чудовище — опасная затея!
Стремительно развернувшись, и едва не снеся хвостом ближайшую изгородь, Розалин понеслась в сторону дворца. Вопрос противного пижона разбередил, казалось бы, затянувшуюся рану. Сколько раз она убеждала себя, что всё не так уж страшно, почти привыкнув к тому, что каждое утро преподносит ей новый сюрприз. Почти привыкнув к тому, что своё настоящее лицо она видит лишь полчаса в день. Почти привыкнув к ужасу, появляющемуся на лице каждого, кто видел её без маски. Это всё временно, убеждала она себя первое время, постоянно надеясь, что новый день принесёт долгожданное избавление. Что он наконец-то случится, поцелуй истинной любви! Поцелуй, что разрушит заклятие!
Покачав головой, принцесса жалобно всхлипнула — пустые, наивные мечты! Годы помогли ей избавиться от этих иллюзий. Ей никогда не снять заклятие, ведь настоящей любви не существует! Она убедилась в этом, и не один раз… Так стоит ли жить пустыми мечтами?
Розалин давно убрала эти мечты на самую дальнюю полку и решила взять дело в свои руки. А руки у принцессы были очень деятельными. Даже тогда, когда превращались в лапы!
Заслышав её тяжёлые шаги по замковому коридору, два меленькие обезьянки бросились врассыпную. Хмыкнув, Её Высочество быстро прошла мимо. Проказливые горничные, от которых давно не было прока, мало занимали её мысли. Целью Рози была тяжёлая, окованная толстыми металлическими пластинами дверь, ведущая в подземелье замка.
Длинная каменная лестница, ведущая вниз, насчитывала несколько десятков ступеней, уходя на приличную глубину. Там, в глубине замкового подземелья таилось немало тайн…
Длинное помещение с арочными сводами не имело окон, зато имело основательный деревянный стол, а так же массу шкафов и шкафчиков, что теснились вдоль стен под завязку заполненные разнообразными сосудами, самой затейливой формы. Большие банки и маленькие баночки, хрупкие изящные флаконы и внушительные бутыли, с загадочно поблескивающим содержимым всех оттенков радужного спектра, составляли главное сокровище королевского мага.
— Барни, мы должны ускориться! — влетев в лабораторию мага, принцесса сдернула с крючка крепкий кожаный фартук и набросила себе на шею. — Нужно проводить больше опытов!
Капибара оторвала внимательный взгляд от стеклянной колбы, зажатой в округлой лапе, и с сомнением хмыкнула,
— Ваше Высочество, смею напомнить, не все наши опыты эмм… безопасны. Проявляя торопливость, мы с вами рискуем лишь усугубить существующую ситуацию.
— Усугубить? Серьёзно?! Спешу напомнить, я — жуткий монстр, с клыками и чешуёй, а ты — мелкий зверёк, с лишним весом и неправильным прикусом! Считаешь, может стать хуже? — фыркнула Розалин, деловито засовывая нос в колбу в руках мага. В той что-то тихо побулькиволо и дымилось. Принцесса принюхалась, — Что здесь? Первоцвет, корень жилицы и кровь летучей мыши?
— Ещё пыльца ночного мотылька и масло из бризеня, — кивнул Барнаби, осторожно взболтав содержимое колбы. — Три капли. Я не уверен в дозировке… В древних манускриптах указано, что количество масла зависит от пропорции остальных ингредиентов…
— Пахнет отвратительно, — проронила принцесса. — Думаю, может сработать. Но я добавила бы туда ещё каплю розового масла. — пройдясь вдоль ряда полок, Рози осторожно достала с одной из них нарядный флакон с затейливой крышкой. — Кстати, — словно между делом проронила она. — Что ты думаешь насчёт нашего нового жильца?
— Которого? — маг рассеянно потер когтем переносицу. — Ах, вы про того симпатичного молодого человека, что занял прежнюю комнату Клауса! Очень приятный юноша! Обещал починить мне стремянку, которую Ваше Высочество сломали в прошлом месяце.
— Ты же знаешь, я не специально! Сколько ещё будешь мне припоминать?! — обиженно нахмурилась принцесса. — Скажи-ка, тебе он не кажется странным, этот пижон? Как думаешь, он что-то скрывает?
Зверёк пожал плечами, осторожно пристраивая колбу на специальную подставку.
— У всех нас есть секреты, принцесса. Вам ли не знать? — Барнаби поднял на Рози маленькие, блестящие глазки. — Разве не полезнее тщательнее скрывать свои секреты, чем попытаться раскрыть чужие?
— Ах, какой же ты зануда! — раздражённо топнула ногой Её Высочество, и звук удара о каменные плиты гулким эхом разнёсся по подземелью. — Каждый раз, как в детстве, читаешь мне нотации, хотя я давно уже не маленькая!
— Вы были очаровательным ребёнком, — улыбнулся старый маг, покачав головой. — Хоть и очень непоседливым. А теперь выросли в…
— В зелёную рептилию с милой улыбкой, — перебила Рози, продемонстрировав магу ослепительный оскал.
— Поверьте, мне очень жаль, принцесса, — вздохнул Барнаби. — Вы ведь знаете, день и ночь я работаю над формулой оборотного зелья, чтобы вернуть вам прежний облик. Да вы и сами уже достаточно продвинулись в науке зельеварения, чтобы понимать всю трудность задачи.
— Несмотря на это, мы топчемся на месте! — принцесса нетерпеливо прошлась вокруг стола. Лицо её выражало хмурую задумчивость ровно в той мере, в какой способна выражать хмурую задумчивость морда ящера.
— Слушай… — неожиданно вскинула она голову, с надеждой взглянув на мага. — А у меня родилась идея!
— Какая?! — осторожно поинтересовался Барнаби. В глазах его мелькнула тревога.
— О, это просто чудесный план! — кровожадно ухмыльнулась Рози. — Скажи-ка, в твоих книгах есть рецепт приворотного зелья?
— Возможно, — неуверенно кивнул зверёк, нервно поправив очки.
— Отлично! — Её Высочество удовлетворённо потерла лапы. — Найди мне его!
— Могу я спросить, зачем оно вам?