Чтение онлайн

— Я не хочу чаю! И не буду завтракать! Ты вконец испортила мне настроение. Уйди!

Марта послушно поклонилась и без возражений исчезла за дверью, чем привела Её Высочество в ещё большее расстройство чувств. Ужасно, когда тебе хочется бросить в кого-нибудь что-то тяжёлое или на кого-нибудь накричать, но совершенно никого нет под рукой!

Её Высочество выпила чай, съела все крендельки с маслом и тщательно вылизала малиновый джем из креманки. Заняться больше было совершенно нечем. Отвернув противное зеркало к стене, принцесса сделала несколько бесполезных кругов по спальне, выглянула в окно и, не увидев там ничего интересного, с тяжёлым вздохом снова вползла на кровать. Она уже устала от ничего неделания, а солнце ещё едва подобралось к зениту.

— Ах…, я сдохну здесь от тоски… — простонала Рози, откинувшись на подушки. — Сползать, что ли, напугать мартышек?

Она не успела развить эту соблазнительную мысль, потому что в коридоре за дверью раздались уверенные, быстрые мужские шаги. В дверь решительно постучали,

— Ваше Высочество, нам нужно поговорить. Могу я войти?

Принцесса подскочила с подушек и резко замотала головой (как будто это кто-то мог видеть).

— Нет! Не смей! Я сегодня не принимаю! У меня мигрень и несварение! Поговорим завтра!

Но её категорический запрет был тут же нарушен, распахнувшим дверь Максом.

— Простите, но это важно. Уделите мне пару минут.

— А я смотрю, хорошими манерами ты брезгуешь?! — прошипела принцесса из своего укрытия. — Очень недальновидная позиция!

— Прошу прощения. Я хотел подождать с этим разговором до ужина, но Марта сказала, что вы не намерены сегодня спускаться вниз. А я хотел узнать…

— Хотел узнать, каково это — жить без головы? Очень скоро узнаешь! А пока — вон отсюда!

— При всём моём уважении — нет! — парень невозмутимо сложил руки на груди, всем видом демонстрируя непоколебимую самоуверенность. — Я не уйду, пока вы не расскажите, кого вы прячете в левом крыле замка? Прошлой ночью я слышал там клавесин и чудесное пение. Пела девушка…

— Тебе показалось! — резко ответила принцесса.

— Вовсе нет, — твёрдо возразил её оппонент. — Я уверен в том, что слышал.

— Ну, значит приснилось! Печальная новость — ты лунатик! Бродишь ночью во сне, видишь во снах всякую романтическую белиберду, а потом веришь, что всё это взаправду! Я бы посочувствовала, но ты сейчас в моей спальне, без моего разрешения, так что сочувствия не будет! Вон отсюда!

— Я навестил левое крыло замка сегодня утром, — сообщил Макс, проигноривовав всю эмоциональную часть речи принцессы. — Да, мне удалось избежать встречи с вашим мишкой. И что я там обнаружил? Очень милую, светлую комнату со старинным клавесином, на котором почти не было пыли. Кто играет на нём?

— Эмм… Марта! Марта иногда играет на клавесине, в той самой комнате.

— Ваша служанка? Быть может, она ещё и поёт?!

— Поёт! И очень даже неплохо! Что возмущает тебя в этом предположении?

— Вы держите меня за дурака? Голос, который я слышал, принадлежал юной девушке. Не Марте! Ваш дворецкий заявил, что я слышал призрака!

— Возможно, он прав, — легко нашлась принцесса. — Из моих славных предков кто только не околачивается здесь по ночам. К примеру, моя пра-прабабка так обожала вокальные экспромты, что муж дважды пытался избавиться от неё, но в итоге сам отправился в лучший мир, случайно подавившись куриной ножкой…

— Ого, да в вашей родословной одни монстры! — хмыкнул Макс.

— Вовсе нет! Моя матушка была чистым ангелом. Да и отец был просто душка, пока его не убили…

— Так его тоже убили? — парень с сомнением прищурился. — Мне казалось, что прежний король скончался от тяжёлой болезни.

– А мне кажется, что ты задаешь слишком много вопросов! Я ведь велела тебе выметаться!

— Я уйду, но только в том случае, если вы, прямо глядя мне в лицо, не скажете, что не прячете здесь кого-то, удерживая в замке силой!

— Ага, а больше тебе ничего не нужно?! Может, ещё ключи от королевской сокровищницы, или кан-кан в моём исполнении? Ты только попроси...

— Звучит соблазнительно, но не в этот раз. Так вы не можете взглянуть мне в глаза и сказать правду?

— Я уже сказала — убирайся! Или я закричу! Учти, я здесь совсем голая!

— Голая? — кажется, впервые в синих глазах красавчика мелькнула растерянность. — А… почему?

— Что почему? Почему голая? Мне так нравится! Могу я ходить голая в собственной спальне?!

— Нет, почему вы сразу не сказали…

— О, сразу?! Это когда? До того как ты ворвался сюда, или до того как я крикнула «Не входи»?

Моментально отведя взгляд от задёрнутого полога постели, Макс впервые замешкался с ответом.

— Приношу свои извинения! — наконец буркнул он, не поднимая глаз. — Предлагаю вернуться к этому разговору при более располагающих обстоятельствах.

— Более располагающих обстоятельств не будет! — грозно объявила Её Высочество и удовлетворённо усмехнулась. — Я больше не желаю тебя видеть! Не смей попадаться мне на глаза, слышишь?! Ну не стой же столбом, иди! Да… и передай Барнаби, чтобы зашёл ко мне! Его толстый мохнатый зад обитает в лаборатории, в подземелье замка!..

Мрачные стены подземелья давно не слышали столь твёрдой мужской поступи. Задумчиво склонившийся к раскрытому фолианту Барнаби испуганно дёрнулся, когда за его спиной внятно хмыкнули. Неловко подхватив на лету свалившиеся с носа очки, придворный маг близоруко прищурился, рассматривая гостя.

— О боже, вы, молодой человек, напугали меня!

— Не мудрено, — усмехнулся Макс, бегло оглядывая сумрачную лабораторию. — Подземелье в таком запустении, что в какой-то момент я сам себе показался призраком, едва не заблудившись в этих мрачных переходах. Да и здесь у вас, — его взгляд пробежался по пыльным стеллажам и каменному полу, покрытому разноцветными пятнами, — давно не было уборки.

— Марта не спускается сюда, — развёл руками (лапами) Барнаби. — У неё есть некоторое предубеждение насчёт подземелья. А у самого меня, как видите, руки не доходят.

Маг сокрушённо покачал головой, что в его случае выглядело весьма умилительно.

— И чем вы здесь занимаетесь? — Макс резво прошёлся вдоль стоек с колбами и перегонными аппаратами, принюхиваясь к непривычно резким запахам. — Пытаетесь превратить камень в золото или создать эликсир бессмертия?

— О нет, ничего такого, — немного растерянная улыбка родилась на физиономии мага. — По большей части — простая бытовая магия. Всяческие лечебные снадобья, средства от вредителей…