Чтение онлайн

Змей на миг застыл, взирая на дерзкое двуногое существо.

–  Мэйро-адако-айс-спиарс!
– призвала мэги, быстро формируя в воздухе холодный конус.
– Спелл!

Синим жалом в нем сверкнула глыба льда. Астра развела пальцы и со стоном толкнула ее в Аасфира. Змей отпрянул, но мэги предвидела это и смогла направить снаряд точно в цель - ледяное острие вошло в глаз, с хрустом пронзило змеиный мозг. Рейнджер едва успел увернуться от рухнувшей на землю тяжелой головы. Из глазницы на камни брызнула густая слизь. Тело сына Абопа с минуту билось в конвульсиях, разбрасывая камни, и обломки скал в ущелье. Потом затихло. Из разрывов черно-лиловой чешуйчатой кожи сочилась кровь.

Над беспокойным морем показался край солнца.

–  Мора-бора! Мора-бора-а!
– Бернат просунулся через пролом в стене и, выпучив глаза, качая головой, смотрел на мертвого исполина.

–  Это я сделала, господин рейнджер. Согласен?
– Астра подошла и слегка толкнула франкийца, до сих пор не пришедшего в себя от потрясения.

–  Ты. Используя меня как приманку. Как червячка на крючке, - он тряхнул головой и вогнал в землю клинок.

–  Так извини, кто бы лучше мог развлечь этого гаденыша? Ты прямо шут прирожденный!
– мэги заметила, что Брис нахмурился и повернулся к эклектику.
– Ну, извини, Голаф. Я от радости. От радости, что б его!
– она сердито пнула червеподобную бахрому, свисавшую с головы чудовища.

–  Мастер Бернат, чего это ты припоздал со своим взрывом?
– поинтересовался рейнджер, вытирая об траву испачканный кровью сапог.
– Я уже думал, не случилось ли чего.

–  Не поверишь, Брис. Фух, - Холиг, кряхтя, присел на камень.
– Руки дрожали с перепугу. Как Змея увидел… Вблизи, так вот, шагах в десяти, так все задрожало: и руки, и ноги и потроха. Не мог даже с огнивом справиться.

–  Это бывает, - взяв меч, Голаф убрал его в ножны, двинулся к храму, но вдруг замер у треснувшей алтарной плиты.

На ремне, привязанном к железному креплению, висела обрубленная по локоть женская рука, бледная и тонкая, как у Аниты. Ужас колюче прошел по спине франкийца. Он не испытывал подобного даже стоя перед Аасфиром, рискуя быть раздавленным вмиг. "Нет-нет!" - сказал Брис себе.
– "Это не может случиться с ней! Она там, в храме. Еще ничего не кончилось. Все, ради чего я здесь, только начинается. Все там!"

–  Непонятно, почему в храме оказались пираты? Похоже, как важные гости, - Астра подняла голову к опустевшей галерее.
– А они ведь нам очень помогли.

–  Или мы им. Идете?
– поднявшись на несколько ступеней, франкиец прислушался, поправил моток веревки, выбившейся из-под ремней портупеи, и двинулся к раскрытым дверям.

В переднем зале был полумрак. Свет бледного утра падал из щелевидных окон длинными полосами. Прямо, между ряда колонн на черно-мраморном постаменте возвышался Абоп, глядевший на вошедших глазами из хризолитов. За ним на стене пряталось охряное солнце.

–  Голаф, не спеши так!
– Астра нагнала его на полукруглой лестнице вниз.
– Мне бы отдышаться. Я не смогу даже фаерболл сделать.

–  По пути очухаешься, - сказал рейнджер, не останавливаясь.
– И тише. Идите на десять шагов позади.

–  А мне, господин Брис, дал бы свой лук, - попросил Бернат.
– В молодости я стрелял из этой штуки. И попадал, кажется. Не помню куда.

–  Т-с-с!
– услышав тихие голоса дальше по проходу, Голаф раздраженно глянул на спутников.

Держа ладонь на эфесе меча, ступая осторожно, он дошел до арки и повернул за угол. Пред ним, прижавшись к стене, замерли двое жрецов, придерживавших третьего, который истекал кровью от глубокой раны в животе.

–  Анита?! Где моя Анита?!
– грозно произнес франкиец, его голос дрогнул, и рука потянулись к шее ближнего служителя Абопа.

Тот не ответил, лишь захрипел, когда сильные пальцы нешуточно сдавили горло.

–  Где?!
– повторил Брис. Его темные с синевой глаза, стали похожи на осколки ночи.

Жрец, задыхаясь, вцепился в его руку. Другой, обнимавший умиравшего друга, лишь со звериной ненавистью взирал на разгневанного северянина.

–  Пусти его, Голаф, - попросила Астра.
– Сами найдем. Сами.

Рейнджер брезгливо разжал пальцы, и либиец отскочил в угол, стиснув зубы и сопя.

–  Уходите отсюда! Мы не хотим вас убивать, - освобождая им путь, Астра попятилась к двум изваяниям Тода.

Ее слова жрецы приняли так же безмолвно, безрадостно, будто дикие коты - кусок хлеба, но все же, подхватив под руки полумертвого товарища, направились к выходу. Через десяток шагов, один из них обернулся и указал Астре взглядом на проход ведущий направо.

Не дожидаясь пока либийцы скроются с виду, мэги пошла в указанном направлении. Там, в широком, украшенном алебастровой лепкой, коридоре действительно было несколько дверей. Голаф толкнул среднюю, по другую сторону послышался слабый женский всхлип. Засов был без замка и поддался легко. Тусклая лампада освещала комнату с потертой циновкой на полу и широкими полками, укрытыми лохмотьями овчины. У дальней стены, боязливо поджав голые ноги, сидели три девушки.

–  Анита… Где искать Аниту?
– нахмурившись, Брис разглядывал их худые лица.

Одна мотнула головой и, увидев Астру за спиной незнакомца, немного осмелела:

–  Всего ради, не троньте нас, - прошептала она.

–  Мы не из шайки Пери и не служим храму. Вам нечего бояться, - обходя Голафа, мэги переступила порог.
– Так не видели Аниту?

–  Нет же. Она никогда не была с ними, - с чуть скрытым раздражением ответила смуглая черноволосая девушка в разорванной тунике.

–  Бернат, помоги им выбраться отсюда. Отведи лучше в пещеру, - рейнджер направился к следующей двери. Она оказалась открыта. За ней находилось два ложа, прикрытых старой вонючей шерстью, и разбросанные на полу миски. Следующие комнаты так же оказались темны и пусты.

–  Не бойтесь, - повторила Астра, все еще не верившим в освобождение пленницам Абопа.
– Ступайте отсюда. Идите скорее за мастером Холигом. Он проведет вас в безопасное место.

–  Госпожа Пэй, не благоразумней ли дождаться вас здесь?
– эклектик прислонился к притолоке двери и смял с хрустом бороду.
– Мало ли кого мы встретим…

–  Никого, кроме мертвых и едва живых от страха жрецов. Если поспешите, - уверенно сказал рейнджер.
– А станете тянуть - встретите людей Давпера.

Упоминание недоброго имени Хивса сразу расшевелило недавних невольниц. В полной готовности к бегству, они выскочили из комнаты и столпились перед Бернатом. Только эклектик с сомнением почесывал всклокоченную бороду, пока Голаф не сказал ему:

–  Возьми, если думаешь, что эта штука поможет, - он скинул с плеча лук, отстегнул колчан с четырьмя оставшимися стрелами. Миг помедлив, вытащил из сапога небольшой острый нож и протянул девушке в порванной зеленой тунике: - И ты возьми. Вижу, смелая самая.