Чтение онлайн

–  Идиш-портал-спелл!
– произнесла за спиной Кроуна Изольда.

Возле засыпанного штукатуркой шкафа разлилось синевато-лиловое сияние, и яркая солнечная нить разрезала темное пространство. Линза пограничного слоя закружилась тонкими спиральными линиями. Помня о недавней буре в междумирье, мэги Рут несколько мгновений прислушивалась к токам эфира, готовая успеть запечатать Двери, но с той, неведомой стороны, пока ничто не предвещало опасности.

–  … эминс-леда!
– добавила она - из пустоты возникли желтые ступени.

–  Херик! Членгрин! Давайте!
– призвала Астра, щедро бросая приманку на горящие свечи.
– Идите же!
– Поторопила она, вглядываясь в темно-багровый, мерцающий тусклыми сполохами, ход.

Меняя обессилившего Кроуна, Изольда заняла место у окна. Сделала щит перед элементалом и пустила огненную волну, отгоняя осмелевших мечников от ограды.

Стены дома опять потряс сильный удар - снова взялись за дело служители Алой Звезды.

–  Ах, госпожа!
– раздался восторженный голос Херика. Рыжее мохнатое существо спрыгнуло на пол рядом с мэги Пэй.
– Ах, моя любимая Астра! Как я рад! Как рад я! Сейчас оближу!
– он, было, бросился к ней, но тут увидел, что они не одни: в комнате стояла Изольда, и, что самое ужасное, какой-то мужчина. Весс жалобно заскулил и попятился назад к Двери.

–  Херик, ты очень нужен нам!
– остановила его Астра, хватая за меховой загривок.
– Очень! И, пожалуйста, не бойся - это мой отец.

–  Но он мужчина!
– запищал весс.

–  Конечно, мужчина. Отцы - всегда мужчины, - Астра настойчиво потянула его к себе.

–  Прекраснейшая, душистая! Наконец-то! Должен признать, - Членгрин кувырком слетел на пол с иллюзорных ступеней, и вдруг, увидев Изольду, мигом забыл, все что хотел "признать".
– Какая красивая!
– с подлинным восхищением воскликнул он. Бросился к магистру, обнимая ее ноги - она едва устояла, опершись на подоконник.

–  Ох, золотая богиня! Я люблю вас! Всей душой и всеми лапами!
– продолжил стремительное наступление Членгрин, шлепая языком по ее голой ноге.
– Я вас!… Я вас обожаю, такую гладкую, восхитительную!

–  Астра, где ты его выдрала!
– вскрикнула ошеломленная Изольда, тут же схватила весса за хвост и резко повернула к Двери Измерений.

–  У мэги Верды. Обменяла на Леоса, - шутя отозвалась ученица.
– Бери его и скорей в портал. Мы с отцом полетим на Херике.

–  Нет!
– пронзительно завизжал весс.
– Ни за что с дядькой! Это против всех правил! Астра, смилуйтесь! Смилуйтесь!

–  Гаденыш! Я дам тебе много украсть! Платье свое отдам!
– пообещала Астра, подумав о гардеробе госпожи Рут.

–  Ни за что! Хоть убивайте меня! Топчите и бейте, злые, бесчестные мэги!
– Херик, не в силах вырваться от цепких рук Астры, повалился на спину и задергал лапами. В его свекольных глазах мерцал темный ужас.

–  Тогда ты, Членгрин!
– мэги Пэй вытянула к нему палец.
– Полетишь с госпожой Изольдой и моим отцом.

–  Гринх вам треснутый!
– он рванулся, оставляя клок зеленоватой шерсти в руках магистра, схватил со стола серебряный подсвечник, царапнул кривыми когтями Варольда и нырнул в портал.

Очередной удар потряс стены. В соседней комнате вылетело вместе с рамой окно. Поднимая клубы пыли, обрушился портик. В саду раздались чьи-то радостные возгласы.

–  Они покончили с элементалом, - Изольда, сложив у подбородка ладони, глядела на рыцарей бегущих к входу в дом.

–  Бери Херика, госпожа Рут и эти две сумки. Давай, быстро!
– повелительно сказала Астра.
– Прыгайте в междумирье!

–  Не говори чушь, девчонка! Я без Варольда и тебя никуда не уйду!
– разозлившись, ответила мэги Рут.
– Не смей обижать меня так!

–  Вы вполне можете спастись обе, - заметил Кроун и присел на корточки возле весса, дрожащего от страха и неприязни.
– Ведь, правда, Херик? Ты повезешь их двоих?

Тараща круглые глаза, весс отчаянно закивал головой.

–  Вот и хорошо, - поборов отталкивающее чувство Варольд легко погладил его рыжую шерсть, поднялся и расставил руки, впитывая капли силы эфира - магистр знал, что еще способен на удар, который надолго запомнят в Ордене Крона.

–  Да вы с ума посходили!
– вспылила Астра.
– Изольда, бери сумки и на Херика! Я с отцом сама полечу!
– она схватила Варольда за рукав и увлекла к ступеням, ведущим в пространственную воронку.

–  Ты думаешь, что делаешь?
– попытался воспротивиться магистр Пламенных Чаш.
– Мы не сможем лететь. Погибнем оба.

–  Сможем, уж доверьтесь, мой господин, - Астра обернулась на звук ломающейся двери и гневно глянула на Изольду.

–  Иду, - решилась мэги Рут, схватила сумки и, поймав за ухо Херика, бросились к порталу.

В коридор упали обломки доски от чьего-то могучего удара. Срывая портьеру, в комнату вбежал Лаоренс Нером, следом несколько верных ему рыцарей.

–  Стой на месте, Варольд!
– крикнул он, прикрываясь щитом от возможной магической атаки.

–  Поцелуй кобыле хвост!
– рассмеялась Астра, и прыгнула в Дверь Измерений, потянув отца за собой.

Паладин метнулся следом, надеясь остановить их, но опоздал. В ярости он смотрел на желтые магические ступени, ведущие в другие миры, куда ему не было пути. Пространственная воронка мигала тусклым светом, словно глаз неведомого чудовища в двух шагах от Лаоренса. Он повернулся, оглядывая комнату: смятую постель, на которой недавно лежал Варольд; стол с кучкой гадальных пластин; свечи, шипевшие, пускавшие копоть по углам; мерцавший алыми отблесками шар тяжелого хрусталя. Занеся меч, паладин некоторое время думал: разбей он колдовское стекло и тогда Изольда и Варольд, и эта дерзкая, шустрая как гадюка госпожа Пэй, узнают его месть, там, в далеком иномирье, скитаясь без надежды вернуться в мир людей. Но что ему, Лаоренсу, от этого? Ведь и он сам лишится возможности вернуть себе госпожу Рут.

–  Извини, Лаоренс, опоздал, - услышал паладин за спиной голос Густа.

Рыцарь Крона Славного, стоял, бессильно опираясь на стену. Изо рта текла кровь. Его взгляд упал на Лучистую Сферу, и рука тоже потянулась к мечу.

Багровое с черными прожилками жерло постепенно перешло в красный ход, покрытый золотистыми нитями, словно волшебной, искусно сплетенной паутиной. Кое-где из стены торчали бледно-зеленые выросты, похожие на огромные бутоны цветов.

Астра и Варольд падали, взявшись за руки. Магистр Рут, нагруженная тяжелыми сумками, старалась держать весса ближе к ним, и напряженно думала, как помочь двоим, безумно дорогим ей людям.

–  Следовало напоследок окатить господина Лаоренса чем-нибудь тепленьким, - сказала Астра, вспоминая негодующий взгляд паладина.
– Что же ты, отец? Пощадил его?

–  Меня больше заботило, что станет с нами в портале, - от сумасшедшего падения и вращения у Варольда закружилась голова. К горлу подступила тошнота, но он держался, стараясь не ничем не проявить гнетущие его мученья и не доставить Астре лишних хлопот. Только мэги Пэй сама поняла все, вспомнив себя, шагнувшую первый раз за Дверь Измерений.