Чтение онлайн

В доме было еще две комнаты, которые мы сначала хотели закрыть, но потом решили просто отложить уборку в них на завтра. Всё же нам жить в этом доме. И пусть тогда он выглядит опрятно полностью.

Наверное, раньше здесь жила большая семья. На это намекало всё. Расспросы Лео не дали результатов. Он только отмахнулся, сказав, что в доме жили рабочие семьи и, как правило, менялись через несколько сезонов.

Речушка оказалась неглубокой, но с хорошей заводью. Показалось, что сделана эта заводь была специально. Может, тут поили скот или использовали для полива в засушливое время. Мы с Норой обследовали берег и выбрали хорошее место для купания. Искупали детей, помылись сами и отправились готовить ужин.

Остатки колбасы, которую брали в дорогу, мы пожарили, залив тремя яйцами: столько пять куриц снесли сегодняшним утром. Добавили к ужину хлеб с сыром и горячий травяной отвар. Дети улеглись сами, вымотавшись за день. А мы трое дотемна сидели перед зажжённым очагом и обдумывали планы на следующий день.

Мне хотелось обследовать территорию вокруг дома. А Нора решила взять на себя оставшиеся комнаты. Я не противилась. Мне показалось, что состояние ее значительно улучшается. Хоть ходит она еще нескоро и заметно хромает, но чем больше двигается, тем больше улучшается ее состояние.

Лео сам приносил нам воду в ведрах, а потом прикатил откуда-то деревянную бочку, установил в кухне и наполнил водой из колодца. Стало намного удобнее: не приходилось просить его или шагать за каждым ведром самой.

Я смотрела на него теперь совсем другими глазами. Из красавчика, прохлаждающегося на участке моей тётушки, он превратился в хозяйственного ответственного мужчину.

Проснулась следующим утром я в полной тишине. Спала я здесь прекрасно. То ли свежий воздух, пахнущий спелыми травами и туманом, то ли много физического труда делали своё дело: я заснула, как только голова коснулась подушки. Благо, я успела купить её до отъезда.

Где-то вдалеке кричали петухи, но Лео был прав, соседи были не ближе пары километров. Я затопила очаг и, поставив чайник на огонь, еще раз осмотрела кухню. Здесь не было шкафчиков, и все привезенные запасы и посуда были на виду. На полках мы разместили крупы, а посуду развесили на стене, на крючки. Стол белел чистой, выскобленной добела столешницей. Деревянный пол я просто помыла, но обещала себе, что и до него доберусь, отчищу песком, как это делала Нора со столами.

Наши животные занимали всего одну конюшню, но и та была для них велика. Так что бродили они там, как полные хозяева. За конюшней я нашла еще одну, где хранился инструмент, который, я предположила, использовался для обработки земли. Осмотрев его, поняла, что желания стать земледельцем у меня нет: ни один нерв не дрогнул при виде лопат и тяпок.

Нужно было что-то еще. Необходимо было найти занятие, которое будет не только кормить, но и позволит жить безбедно. Здесь, на ферме, я хотела отдышаться, осмотреться, набраться жирка, а не батрачить от рассвета до заката.

Нашлась во втором сарае ещё пара точильных приспособлений, которыми чинили инструмент и упряжь. И какая-то штуковина с ножным приводом, колесами, на которые, вероятно, раньше надевались ремни. Я с интересом рассматривала этот допотопный станок, когда за спиной раздался голос Лео:

— Это для распила камней. Сейчас на фабриках используется другое. Видимо, хозяева раньше тоже пытались подзаработать на камнях. В те самые месяцы, когда земля отдыхает и ухаживать нужно только за скотом, наверное, мужчины пилили камни.

— Ого! И где они их брали? Я думала, камни есть только в определённых местах. Это же какие-то особые камни? – глянув на него, спросила я.

— Не уходи вот так, не предупредив. Я проснулся, а тебя нет, - вместо ответа Лео выразил неодобрение.

— И что? Мне теперь ходить в связке с тобой?

— Не в связке, но будь благоразумнее, пожалуйста. Мы ещё не знаем, шёл ли кто-то по нашим следам. Думаю, недели будет достаточно, чтобы понять это. Просто не уходи одна, - спокойно ответил Лео.

— Хорошо, идем пить чай. У нас осталось немного хлеба, - предложила я.

— Я съезжу до соседней фермы и привезу свежего хлеба и сыра. Возможно, получится раздобыть мяса, - мы вышли из сарая, и я увидела, что наша лошадка уже под седлом.

— У меня осталось немного монет, - сказала я, когда он уже запрыгнул на лошадь. Мне было неудобно, ведь всё это время тратил на наш переезд и покупку животных только он.

— Прибереги их. Мои скоро закончатся. Но, надеюсь, до этого времени мы что-то придумаем! – уверенно и с улыбкой сообщил конюх.
– Закрой за мной ворота. Я быстро вернусь. Всего каких-то полчаса, не больше. Так что дождись меня, прежде чем продолжать прогулку.

— Хорошо, - пообещала я.

И, дождавшись, когда он выедет, прикрыла ворота.

Марти носилась по заросшему участку возле дома так интенсивно, что скоро должна была вытоптать его. Луис, имя которого следует произносить с ударением на букву «у», тоже старался не отставать. Я боялась сглазить, но это были самые послушные, самые беспроблемные дети из всех, сколько я видела. Но когда я случайно увидела их идущими к реке, сердце оборвалось.

Бежала я, как заправский спортсмен и вообще не задумывалась о своей дыхалке. Догнала на берегу, и первым желанием было влупить старшей по одному мягонькому месту, чтобы подобное точно не повторилось.

— Мама разрешает нам. Я же большая уже. Самое главное – сказаться, — не понимая, какого чёрта я устроила тут панику, ответила девочка.

— То есть ты хочешь сказать, что мама позволила идти на речку?

— Да, нам нужно набрать камешки для игры. Возле дома нет нужных, а когда вы нас купали, я видела тут как раз подходящие, - объяснила Марта.

Здесь, конечно, совсем другая жизнь, и выбора у таких, как Нора, просто нет. Но теперь-то она не на фабрике!

Решив спокойно подождать, пока Марти по колено в воде рассматривала дно в поисках этих самых камешков, а Луис пытался поймать кузнечиков, я уселась на берегу и смотрела на воду. Думалось, что если бы меня оставили в покое, то я, наверное, прожила и здесь хорошую жизнь.

Да, с деньгами можно позволить себе куда больше. Но я никогда раньше своими руками не чистила пол, никогда не ухаживала за огородом. Сейчас я понимала, что все мои труды направлены лишь на моё же существование. И от этого на душе было радостно. Ни одна работа в мире, наверное, не сравнится с вот этим ощущением полной свободы.

— Всё. Нашла, Стелла, мы можем идти, - радостная Марти вышла из воды, обулась и, раскрыв ладошку, показала три идеально круглых камня.

— Где ты такие нашла? – я взяла один с ее ладони.

Что я знала точно, что камней такой идеальной округлости не существует. Нет, конечно, встречаются, но не сразу три в одной реке. Даже не во всей реке, а на двух квадратных метрах. Я следила за Марти, и та больше пяти шагов в одну сторону не делала.

— Там, если поискать, можно найти еще. Там, где мы жили, таких круглых никогда не видела. Там плоские. Но эти такие красивые. Я с ними придумаю другую. Игру. Или попрошу Лео сделать в них отверстия. И у меня будет ожерелье! – заявила Марти, забрала у меня кругляш и, зажав его в кулаке, зашагала к дому.