Чтение онлайн

– В таком случае, берите с собой столько воинов, сколько потребуется, и поступайте, как считаете нужным, Ваше Сиятельство. Главнокомандующий будет предупрежден.

Витор встретился с военачальником и объяснил, что ему нужно. Тот удивленно выслушал, но спрашивать или возражать не решился, лишь старательно запоминал все указания, которые дал будущий король.

Витор и три десятка воинов отправились в Ливазию через скалы, и к концу следующего дня уже перешли границу. Основная часть армии двинулась на территорию королевства более длинным, но безопасным путем. Граф рассчитывал, что к тому времени, когда части армии соединятся, Джулиана должна быть освобождена, но он не хотел, чтобы Элгар стал угрожать его невесте, обнаружив, что он и его войска находятся в Ливазии. Витору необходимо было узнать, где ее держат. Он уже подкупил несколько человек, которые имели доступ во дворец и знали о тайных ходах.

Торин предположил, что Элгар отпустит Джулиану, если он его об этом попросит от имени короля Генри, Витор не слишком надеялся на благородство короля Ливазии, но готов был использовать и этот шанс. Граф Ривган пошел к Элгару и попросил его о встрече с Джулианой:

– Ваше Величество, леди Джулиана является другом короля Генри. Он обещал, что поможет ей, если она окажется в сложном положении и обратиться к нему. Поскольку она лишена такой возможности, то такую ситуацию можно рассматривать, как равносильную ее просьбе.

– Что ж, если считаете нужным, докладывайте своему королю, - самонадеянно заявил Элгар.

– Вы хорошо подумали о последствиях? – не отступал Торин.

– Со своими подданными я разберусь сам, без чьей-либо помощи! – повысил голос Элгар.

– Как Вам будет угодно. Только прошу иметь в виду, что Ваша подданная леди Джулиана является другом короля Генри, ему совсем небезразлично, как Вы поступите с ней.

– Аудиенция закончена, граф! – резко оборвал его Элгар.

– В таком случае, Ваше Величество, мне остается лишь напомнить, что непродуманные решения могут привести к нежелательным последствиям, - промолвил Торин и вышел из зала.

– Я не нуждаюсь в Ваших советах! – крикнул ему в спину раздраженный король.

«Тут действительно совет уже не поможет, требуются более веские аргументы. Надеюсь, Витор найдет более эффективный способ убеждения», - думал раздосадованный Торин, покидая дворец.

Неожиданно к Витору привели старых знакомых: Кэма и Пита, они сказали, что граф Маккон хочет предложить свои услуги для освобождения леди Джулианы, и озвучили его условия. Лайон еще находился под впечатлением того, как Гертруда расправилась с Уорвиком, на месте которого должен быть он. Граф понимал, что рано или поздно король поступит с ним точно также, поэтому решил действовать, исходя из собственных интересов.

Витор встретился с Лайоном через день, и тот сообщил, что Джулиана сидит в тюрьме, расположенной в подземелье дворца. Там не было тайных ходов, поэтому Джулиану надо было выводить из подземелья в открытую. Маккон обещал сделать это и потом уже через тайный ход вывести ее из дворца. По договоренности с Торином Витор для надежности отправил Урбана проверить этот тайный ход.

Почти трое суток я находилась в тюремной камере, которая располагалась в подземелье дворца, спала на соломе. Правда, тюремщик сжалился надо мной и дал мне старое одеяло, чтобы я не слишком мерзла, ела раз в день хлеб и воду. Вместо туалета в углу камеры стояло ведро, а сама камера еле освещалась.

Я пыталась подсчитать, сколько Витору потребуется времени, чтобы освободить меня. Результат, честно говоря, не радовал, только доставка писем занимала массу времени, поэтому приготовилась к долгому ожиданию. Каково же было мое удивление, когда к концу третьих суток двери камеры отворились, и я увидела графа Маккона. Он отослал куда-то тюремщика и сказал:

– Вы свободны!

Радоваться не спешила и настороженно смотрела на него, граф явно нервничал.

– Кто приказал Вам освободить меня? – спросила у него.

– Мне не приказывали! – вскинулся он. – Я предложил графу Бурвиту освободить Вас, он согласился. Нам надо торопиться, леди Джулиана!

За его спиной я увидела Кэма и Пита, уверенности мне это не прибавило.

– То есть, вы осмелились идти против короля? – спросила я, так и не решившись выйти из камеры.

– Король Элгар не держит слово в отличие от Вашего жениха, - ответил Лайон.

– Не слишком убедительно, - сказала я. – Вы уже пытались меня убить однажды, мне трудно поверить Вам.

– Простите нас, леди Джулиана, мы уже не раз раскаивались в этом, - виновато пробасили Пит и Кэм. – Вот и помогаем Его Сиятельству освободить Вас. Чужих ведь сюда не пустят, мы выведем Вас из тюрьмы, как заключенную.

Я боялась поверить и молча смотрела на Маккона, не зная, на что решиться. Он уже начал дергаться:

– Территория, на которой находится мое поместье, отойдет Аракасу, граф Бурвит пообещал не лишать меня земель.

Вот это был убедительный аргумент, а то, зная Маккона, плохо верилось в его бескорыстие. Правда, меня смущало, что Витор мог обещать что-то по поводу земель, это обычно является прерогативой королей. Я решилась и вышла из камеры. Проходя мимо охранников, Лайон сообщил им, что меня ведут на допрос к королю.

Наконец, мы выбрались из подземелья и шли по одному из дворцовых переходов. За поворотом наткнулись на двух охранников, стоявших возле одной из многочисленных дверей в широком коридоре.

– Этот выход ведет в подземный ход, а им пользоваться запрещено, приказ короля, - неожиданно сказал один из них.

Лайон растерялся, а охранники, заподозрив неладное, попытались вытащить мечи, но в этот момент дверь распахнулась с другой стороны, и мы увидели Урбана и его воинов, которые быстро справились с охраной и пустились в обратный путь, подхватив меня под руки и увлекая за собой. Сопровождавшиие меня Пит и Кэм во главе с Лайоном удивились, но не испугались, а скрылись вслед за нами в подземном ходе.

Оказавшись на улице, я увидела купеческий обоз с множеством всадников, охранявших его. Ближайшая телега неожиданно преградила нам путь. В испуге мое сердце отчаянно забилось, и я начала отступать назад. Внезапно среди толпы незнакомых хмурых мужчин я увидела Витора, который сидел на своем вороном коне.

Он выглядел уставшим, под глазами от бессонницы были темные круги, но лицо его озаряла радостная улыбка. Я знала, что ужасно выгляжу и испытывала смущение, ровно до тех пор, пока не увидела его взгляд. Как он смотрел на меня! Будто я - самая красивая женщина на свете! Нет, будто я - единственная женщина на свете! Будто я - САМАЯ ЖЕЛАННАЯ!

Витор спрыгнул с коня и бросился ко мне. А я шла к нему навстречу, думая о том, что ради того, чтобы освободить меня, он тайно проник на территорию чужого королевства, а еще о том, что на мне грязное платье и я, наверное, пропахла этими казематами. Витор, ничего не замечая, подхватил меня и закружил, приговаривая:

– Джулиана, любимая, родная, желанная моя!

Я счастливо улыбалась, вцепившись в него, и была не в силах вымолвить и слова, утонув в синеве его глаз. Он поставил меня на землю. Лишь ощутив под ногами почву, я пришла в себя.