Чтение онлайн

Ему никто не ответил. Королевская охрана хотела обнажить мечи, но предупредительно пущенная откуда-то стрела, угодившая точно в плаху рядом с огромным топором, позволила заметить лучников, стоявших на крышах домов и целившихся в них. Воины Элгара замерли и напряженно смотрели на стрелу в плахе, будто намекавшую, что их ждет, если они надумают сопротивляться. Толпа сдержанно гудела, а когда два аракасских воина подхватили герцога и увели, скрывшись в переулке, в центр площади выехали Витор и я.

– Измена! – в отчаянии крикнул король, но его никто не поддержал, все с опаской косились на воинов с обнаженными мечами.

– Жители столицы! – прокричал глашатай. – Войска Аракаса взяли под контроль все земли, которые в соответствии с указом короля Ливазии теперь принадлежат королевству Аракас. Король Элгар нарушил клятву, которую принес несколько дней назад в присутствии многочисленных свидетелей, как своих подданных, так и послов соседних королевств, и отдал приказ своим подданным оказывать сопротивление воинам Аракаса. Также король Элгар приговорил к казни невиновного человека, своего единокровного брата. Этими действиями король Ливазии нанес оскорбление, как королевству Аракас, так и его правителю – будущему королю Витору. Ваша столица захвачена армией Аракаса.

Глашатай замолчал, люди смотрели то на растерянного Элгара, которого воины взяли в кольцо, то на нас с Витором. Мой жених громко и уверенно произнес:

– Я – будущий король Аракаса, подтверждаю, что король Элгар нанес оскорбление отцу моей невесты, приказав казнить его, а также моей невесте, бросив ее в тюрьму, а, значит, и мне. Я объявляю его клятвопреступником и по праву победителя лишаю короны и власти!

По обычаю, когда низвергали с престола, то бывший король должен был встать перед победителем на одно колено, признавая свое поражение. Элгар высокомерно вскинул подбородок и отвернулся, всем своим видом демонстрируя отказ признать власть победителя. Витор лишь усмехнулся, и воины попытались увести поверженного короля, но он, отчаянно сопротивляясь, закричал:

– Я никогда не признаю твоего решения и не встану перед тобою на колени! Хочешь упечь меня в тюрьму? Боишься сразиться?

Витор подал знак воинам, они остановились.

– Насколько я понимаю, это вызов, - холодно произнес Витор, спрыгнул с коня и обнажил меч, приготовившись к поединку.

Элгар не ожидал такого поворота и по привычке стал растерянно оглядываться в поисках брата, как это делал всегда в трудных ситуациях. Потом вспомнил, что сам же приказал его казнить, медленно взял меч, отказаться было уже невозможно, и шагнул навстречу Витору, который бесстрастно наблюдал за ним, в его холодных глазах Элгар прочел свой приговор.

Витор позволил королю сделать несколько выпадов, будто не решаясь ударить, а потом все же ранил его в руку, из которой ручьем потекла кровь. Элгар выронил меч и упал сначала на одно колено, потом на другое.

– Ты, как обычно, не выполняешь своих обещаний, Элгар, - презрительно произнес Витор, сурово глядя на стоявшего на коленях противника, и, развернувшись, отошел от поверженного соперника, которого слуги отвезли во дворец.

– Поехали к отцу, – попросила я Витора.

Мы впервые за все это время отправились домой, где нас с нетерпением ждали. Отец сидел в кресле, он устало улыбался. Вокруг него суетились матушка и Флоренс, Круз с тревогой смотрел на измученного герцога.

– Отец! – я бросилась к нему, не сдержав слез, и уткнулась в колени. – Прости! Мы не решились тебя освободить раньше, потому что боялись, что Элгар узнает и…, - голос сорвался, я так и не могла договорить.

– Доченька, я все понимаю, - растроганно произнес он, гладя меня по голове. – До вчерашнего дня ничего не знал о тебе, волновался. Но теперь все закончилось.

Отцу нужно было отдохнуть, мы с Крузом и Флоренс перешли в гостиную, чтобы обсудить произошедшее. А ночью из дворца принесли сообщение, в котором говорилось, что король Элгар умер от кровопотери.

А утром во дворце собрался совет, отец пошел вместе с нами, он настоял на этом. Несмотря на траур, королева сидела в зале рядом с сыном.

Говорить начал герцог Берксон:

– Король низложен. Наше королевство находится на грани катастрофы. Сбылось древнее пророчество Джульяна. Из-за зависти и алчности королевство лишилось многих земель, и сейчас стоит вопрос: что будет с Ливазией? Будет ли существовать королевство Ливазия или перейдет в подданство Аракаса согласно указу короля Элгара.

Герцог сел, все ливазийские советники молчали и искоса поглядывали на невозмутимого Витора.

– Можно ли мне высказаться по этому поводу? – обратилась я к совету.

Все, за исключением нескольких человек, недоуменно стали переглядываться, это было неслыханно: слово попросила женщина.

– Я не возражаю, - произнес Витор.

– Я тоже хотел бы послушать леди Джулиану, - поддержал его Торин.

Отец одобрительно кивнул, остальные, недолго думая, тоже закивали головами в знак согласия.

– От имени всех ливазийцев я обращаюсь к победителю, будущему королю Аракаса с просьбой принять мудрое решение. Нельзя, чтобы из-за алчности и зависти, как правильно заметил герцог Берксон, королевство Ливазия исчезло. Пусть оно потеряло много земель, но остался наследник принц Сэнди, которому по праву принадлежит престол, - сказала я и села.

Все смотрели на Витора, его лицо было нечитаемым.

– Возможно ли это? Ведь Элгар нарушил собственный указ, – тихо сказал кто-то, но услышали все.

– Леди Джулиана права….

– Да, но нарушен указ…

– Все зависит от короля Аракаса…, - слышалось с разных сторон.

Наконец, когда установилась тишина, и все в ожидании застыли, глядя на Витора, он произнес:

– Я согласен с предложением леди Джулианы и на правах победителя приказываю назначить герцога Берксона регентом наследника до его совершеннолетия.

Ливазийские придворные облегченно заулыбались и вновь стали оживленно переговариваться. Глаза королевы заблестели от слез, она, не удержавшись, обняла сына.

– Сбылась вторая часть пророчества короля Джульяна, - сказал кто-то, и все посмотрели на меня.

На следующий день после совета мы покинули Ливазию и уехали в Аракас, нужно было готовиться к коронации Витора. К нам присоединились Торин, Круз и Флоренс.

– Почему твою коронацию устраивают в такие короткие сроки после гибели Дариэля? Разве не принято на такое мероприятиеприглашать гостей голубых кровей из разных королевств? – поинтересовалась я у Витора.

– Я предпочитаю встречаться с главами других государств на равных, в таком же, как и они, статусе, - ответил мне мой мудрый жених. – А вот сразу после коронации будет разослано множество приглашений на нашу свадьбу, которая состоится через месяц, я воспользовался правом самому назначать дату нашего бракосочетания и не намерен затягивать с этим, - ответил он.