Чтение онлайн

– Витор, эти люди вытащили меня из тюрьмы, - я показала на Лайона, Кэма и Пита, стоявших в стороне от воинов Урбана.

– Я выполню свое обещание, - сказал Витор, обращаясь к ним.

Все трое, настороженно смотревшие на него, облегченно заулыбались.

– Испугалась? – тихо спросил меня Витор, лаская взглядом.

– Нет, я знала, что ты придешь за мной, - ответила ему.

Он прижал мою голову к своей груди и тихо прошептал:

– А я испугался.

– Я здесь, милый, с тобой! – бормотала я, гладя ладонями его напряженную спину.

– Где отец? – спросила я чуть позже.

– Маккон сказал, то его держат в одной из башен дворца, - ответил Витор. – Думаешь, ему что-то угрожает?

– Не знаю, боюсь, что если Элгар обнаружит, что меня освободили, он отыграется на отце.

– Я сделаю все возможное, чтобы не допустить беды, - сказал на это Витор.

– Не сомневаюсь, - проговорила я, не сводя с него взгляда.

Утром следующего дня королю доложили, что прибыл посол из Аракаса и ожидает его. Элгар сначала хотел отказать, но потом передумал:

– Я приму его.

Вошедший посол подошел к королю и, прежде чем отдать ему пакет с бумагами, четко произнес:

– Ваше Величество! Совет королевства Аракас сообщает Вам о коронации графа Витора Бурвита, которая состоится через неделю. Совет надеется, что к этой дате Вы выполните все пункты Вашего указа во избежание военного конфликта.

Посол вручил послание и отошел. Элгар, слушая аракасца, сжал подлокотники кресла так сильно, что казалось, мог оторвать их.

– Ваш еще некоронованный король смеет угрожать мне?
– вскипел Элгар - Передайте ему, что если он будет требовать исполнения пунктов указа, то больше не увидит свою невесту ни живой, ни мертвой!

Посол молча поклонился и вышел. Элгар стремительно направился к Джулиане, до этого момента он общался только с Вилмором, хотя тот перестал с ним разговаривать после того, как Элгар отказался перевести Джулиану из тюрьмы в более подходящее для содержания дочери герцога помещение, и уж, тем более, освободить ее. Король был уверен, что посидев в грязной камере, Джулиана станет покорной и сговорчивой.

На всем пути в тюремный подвал охранники провожали короля удивленными взглядами, но он этого не замечал.

– Открой камеру, где сидит леди Джулиана! – приказал он вытянувшемуся перед ним тюремщику.

– Но она пустая, - испуганно произнес тот. – Леди увели к Вам на допрос.

– Кто посмел? – крикнул король в бешенстве.

– Я не знаю его имени, Ваше Величество! Это был придворный, - растерянно бормотал тюремный страж.

Имя предателя Элгар выяснил на одном из постов охраны. Он немедленно распорядился отыскать Маккона, чтобы показательно казнить его.

Быстрым шагом, не замечая испуганных лиц придворных, Элгар шел к брату. Ему требовалось излить всю злобу и ненависть, которые вызвало бегство Джулианы. Его предали! Его снова предали! Нет, он слишком мягок к своим подданным, особенно к родственникам! Он вошел в башню, его младший брат, осунувшийся и постаревший, грустно взглянул на него.

– Вилмор! Твоя дочь сбежала! – в глазах пленника мелькнула радость. – Тебе придется ответить за это!

– За что, Элгар? За то, что ты воспитал монстра, а я истинного потомка королей? – Вилмор печально улыбнулся.

Элгар застыл, его брат произнес вслух то, о чем остальные шептались, о чем он сам думал непрестанно, и его одолевала злость и зависть.

– То есть, ты утверждаешь, что моя дочь - не истинный потомок королевского рода? Это же измена! Ты будешь казнен, как предатель! – выкрикнул в бешенстве король.

– Опомнись, Элгар! – произнес Вилмор. – Остановись, пока не поздно. Вспомни предсказание Джульяна!

– О том, что синеглазый потомок короля Джульяна спасет род? – зло усмехнулся король.

– Да, и о том, что алчность и зависть чуть не погубят королевский род, - промолвил герцог. – Твоя дочь хотела погубить наследника, ты хочешь казнить собственного брата! Разве ты не понимаешь, что делаешь?

– Герцог Берксон! Я приговариваю Вас к смерти за измену королю! Завтра же приговор приведут в исполнение! – истерично провозгласил король и вышел.

– Элгар, Элгар! Неужели ты не понимаешь, что, если казнишь меня, то тем самым погубишь себя?
– проговорил Вилмор вслед брату, но король сделал вид, что не услышал его.

Поздно вечером прибыли воины, которых Элгар посылал за Макконом, и сообщили, что их не пропустили в поместье графа, так как эта территория в соответствии с последним королевским указом теперь принадлежит Аракасу. Новые границы строго охраняются многочисленными воинами Аракаса.

– А мои подданные? Они остались верны мне или готовы стать гражданами Аракаса? – спросил ошеломленный новостями король.

– Они не хотят оставлять свои поместья, - услышал в ответ. – Новый король Аракаса обещал не лишать их земель, если они присягнут ему на верность.

Элгар покраснел от злости, глаза налились кровью, тело начала бить дрожь.

– Завтра мои подданные узнают, что их ждет, если они предадут своего короля! – прохрипел он. – Когда я казню брата, все поймут, что пощады не будет никому!

Гонцы поспешно вышли, королева, покосившись на ничего вокруг не замечающего мужа, выскользнула из комнаты, чтобы отправить записку герцогине Берксон.

Узнав, что отца завтра казнят, я не могла уснуть. Хоть Витор и обещал, что не допустит беды, я очень волновалась, представляя, что чувствует герцог. Король Элгар вел себя сейчас точно так же, как и его дочь, но не замечал этого или не хотел замечать.

На площади собралась толпа народа, казней не было уже много лет, поэтому желающих посмотреть, как отрубают голову брату короля, собралось очень много. Король расположился на отдаленном от толпы помосте, рядом с ним по одну руку сидела бледная королева, с другой стороны – сын Сэнди, который с ужасом смотрел на полуголого палача в маске и на воткнутый в плаху огромный топор.

Собравшиеся люди зашумели, на телеге везли ставшего за ночь совсем седым герцога Берксона в белой рубахе. Король тоже рассматривал приговоренного, и поэтому не сразу заметил, как на площади началось движение, со всех улиц и переулков, буквально из всех щелей хлынули всадники и пешие воины в аракасской форме. Они отсекли телегу с герцогом от охраны, выстроились напротив воинов, стоявших возле помоста и охранявших королевское семейство, пораженный Элгар вскочил и испуганно крикнул:

– Что происходит? Кто посмел?