Чтение онлайн

Тиммонс ошалело хлопал глазами.

— Джина, — безнадежно произнес он, — подожди.

— Всего хорошего, — ответствовала она и, не позаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь, зашагала по коридору.

Растерянно вертя в руках документы, Тиммонс наконец-то захлопнул папку и с сожалением посмотрел за порог.

— Только потом не жалуйся, что тебя не предупреждали, — кисло протянул он. — Думаю, что такого сюрприза ты ожидаешь.

Свет автомобильных фар разрезал ночную тьму неподалеку от причала Кэпвеллов. Когда шум мотора затих, из машины вышли СиСи и София. Ченнинг–старший держал в руке чемоданчик с деньгами, предназначенными для выкупа Августы.

Оглядевшись по сторонам, он убедился в том, что возле причала все тихо. София, поднеся близко к глазам часы на левой руке, обеспокоенно сказала:

— Уже почти девять. Где же Лайонелл?

СиСи тяжело вздохнул.

— Не знаю. Наверное, до сих пор ищет Джулию.

Софии с трудом удавалось скрыть волнение.

— Как ты думаешь, он нашел ее? — дрожащим голосом спросила она.

СиСи пожал плечами.

— Не знаю. Надеюсь, что нашел. От этого ведь зависит жизнь Августы. Ладно, пойдем пока к причалу. Надеюсь, что он скоро появится.

Он зашагал по пляжу, хрустя мелкой галькой. София поторопилась за ним.

— СиСи, а что же мы будем делать, если Лайонеллу не удастся найти Джулию? — возбужденно сказала она. — Как ты думаешь, преступники согласятся взять деньги у него самого?

Ченнинг–старший проворчал:

— София, не порти нервы себе и мне. Этими бесконечными глупыми вопросами ты только нагнетаешь обстановку.

София обиженно умолкла, но спустя минуту снова не удержалась и спросила:

— А как, по–твоему, похитители не причинили никакого вреда Августе?

СиСи застонал, словно от зубной боли.

— София, прошу тебя.

Она успокаивающе вскинула руки.

— Ну хорошо, хорошо, не нервничай. Мы и так излишне возбуждены.

СиСи вышел на причал и, осторожно ступая по скрипучим доскам настила, зашагал к ограждению.

Остановившись у дверей ограды, СиСи минуту помолчал. Спустя минуту, уже начиная терять терпение, он нервно воскликнул:

— Ну где же Лайонелл? В конце концов, похитили его жену и он должен был побеспокоиться о том, чтобы прибыть сюда пораньше.

София осторожно заметила:

— Наверное, ему не удалось найти Джулию.

Кэпвелл рассерженно махнул рукой.

— Да куда она денется?

Потоптавшись на причале еще некоторое время, он стал озабоченно вглядываться в ночную тьму.

— Мы поедем к Лили Лайт прямо отсюда? — спросила София.

Эта неожиданная перемена темы успокоила Кэпвелла–старшего.

— Да, — кивнул он. — Лайонелла оставим здесь, а сами отправимся по приглашению.

София недоуменно пожала плечами.

— Что, он останется прямо здесь?

— Да, он будет ждать Джулию, пока она будет передавать деньги.

София расчувствовалась.

— Дорогой, я горжусь тобой, — с нежностью глядя на СиСи, сказала она.

Он смерил ее непонимающим взглядом.

— Почему это?

Не обращая внимания на его ворчливый тон, София воскликнула:

— Ты поступаешь благородно, ты помогаешь Лайонеллу вернуть его жену, хотя вы всегда были злейшими врагами. Но ради общего дела ты позабыл о вражде между Кэпвеллами и Локриджами, вот поэтому я и испытываю законное чувство гордости. СиСи хмыкнул.

— А представь себе обратную ситуацию — если бы тебя похитили.

София, ничуть не колеблясь, заявила:

— Лайонелл поступил бы точно так же, я в этом ни капельки не сомневаюсь

СиСи оставил в стороне вопрос о поведении Лайонелла в случае воображаемого похищения Софии и, тяжело вздохнув, сказал:

— А вот я бы этого не пережил. Это, наверное, убило бы меня.

Она с такой любовью и нежностью погладила его по щеке, что СиСи едва не прослезился.

Громкий стук шагов по деревянному настилу заставил его отвлечься от собственных переживаний и повернуться к берегу. Держа за руку Джулию, по причалу к тому месту, где стояли СиСи и София, бежал Лайонелл Локридж.

— А, ты нашел ее! — обрадованно воскликнул СиСи. — Слава богу, мы уж и не надеялись.

Локридж и Джулия, запыхавшись, остановились рядом с ним.

— Да, она была в «Ориент Экспрессе».

Немного отдышавшись, Локридж спросил:

— Надеюсь, ты не забыл деньги?

СиСи протянул ему чемоданчик.

— Вот они.

Лайонелл рукавом пиджака вытер взмокший лоб.

— Слава богу, — тяжело выдохнул он. — Все в порядке.

С благодарностью взглянув на СиСи, он сказал:

— Спасибо, спасибо за все.

София ободряюще обняла его за плечи.

— Надеюсь, что все будет хорошо. Желаю вам удачи.

— Да, — присоединился к ней СиСи. — Всего хорошего.

Они зашагали по причалу, и спустя несколько мгновений Локридж услышал шум отъезжающего автомобиля. Локридж опасливо оглянулся по сторонам. Обстановка действительно была малоприятной — лишь тускло светивший фонарь обозначал узкий настил пристани, а вокруг царила непроглядная библейская тьма. Появление преступников можно было ожидать с минуты на минуту.

Локридж сунул чемоданчик с деньгами в руку Джулии и взволнованно сказал:

— Дальше ты пойдешь сама. Я буду ждать тебя на берегу, таково было условие похитителей. Джулия, умоляю, выполняй все их требования, ни в коем случае не пытайся вступать с ними в спор или настаивать на встрече с Августой. Мы не знаем, как они могут повести себя на этот раз. Я молю бога о том, чтобы они не причинили ей вреда. На всякий случай отдай мне ключи от своей машины, я буду рядом с автомобилем. Кто знает, что может прийти в голову этим бандитам?

Нервно порывшись в карманах, Джулия достала оттуда связку ключей и протянула их Локриджу.

— Возьми. Я надеюсь, что все будет в порядке.

Локридж нервно перебирал ключи, снова и снова повторяя:

— Выполняй все их требования, прошу тебя. Ни в коем случае не зли их. Помни, на карту поставлена жизнь Августы, а может быть… Может быть, и твоя тоже.

Он с сожалением покачал головой.

— Как жаль, что я не могу ничего сделать для вас, кроме того, что уже сделал. Тебе придется полагаться только на свои силы. Я надеюсь, что ты справишься с этим. Главное, держи себя в руках и не давай преступникам ни малейшего повода для того, чтобы они могли заподозрить тебя в каком-то злом умысле. Они наверняка проверят, нет ли за нами слежки. Я надеюсь, что СиСи внял моему совету и не обращался в полицию. Судя по всему, — Локридж окинул взглядом пустынный берег, — он именно так и поступил. В общем, береги себя, Джулия.