Чтение онлайн

Лучезарная улыбка сползла с лица Лили Лайт, сделав ее еще больше похожей на Джину Кэпвелл.

— Вы меня не знаете, — довольно заносчиво сказала она. — Силой меня не запугать. Одно проигранное сражение — это еще не проигранная война. Приезжайте в казино к девяти вечера и сами увидите. Все события еще впереди.

— А что будет возле казино в девять часов вечера? — последовал незамедлительный вопрос.

— Это будет самая грандиозная манифестация моих сторонников! — с гордостью ответила Лили. — Я буду вести их за собой.

Хейли лежала на диване в своей комнате, когда дверь скрипнула, и на пороге показалась Джейн Уилсон.

— А что, твоя смена уже закончилась? — спросила Хейли, захлопывая книжку, которую она читала.

В ответ Джейн устало махнула рукой.

— Сегодня я просила выходной. Честно говоря, нет никакого настроения работать…

Хейли удивленно посмотрела на подругу.

— Но ведь ты совсем недавно отдыхала?

— Ну и что? — та в ответ пожала плечами. — Это еще ничего не значит. После того, как человек переживает такой эмоциональный стресс, ему требуется долгое время, чтобы прийти в себя.

— Извини, — сказала Хейли. — Я ведь уже попросила у тебя прощения…

— Да ладно… — Джейн махнула рукой. — Мне не привыкать. За те годы, которые мне пришлось провести с моей драгоценной мамочкой, я и не к такому привыкла.

— А где ты родилась?

Сбросив с себя джинсовую куртку, Джейн уселась на диван и, блаженно закрыв глаза, вытянула ноги.

— Как здорово! — сказала она. — После ходьбы на шпильках у меня вечно горят пятки. Что ты спрашивала?

— Где ты родилась? — повторила Хейли. — У тебя не калифорнийский акцент, как мне кажется.

Джейн улыбнулась.

— Да, хотя я тоже родилась на юге, в штате Джорджия.

— Ну, и как там в Джорджии?..

— Жарко, но хорошо, — не слишком определенно ответила Джейн.

— А чем занимался твой отец?

— Он бросил нас, когда я была еще совсем маленькой.

Хейли опустила глаза.

— Извини, я не хотела тебя обидеть.

Джейн пожала плечами.

— Да, ладно… Ничего страшного. Я его совсем не помню.

— Что, даже фотографий не осталось?

Джейн как-то виновато улыбнулась.

— Нет, мама уничтожила все, что о нем напоминало кроме… меня.

Подруги улыбнулись, хотя шутка получилась довольно мрачной.

— Ас кем же вы жили? — спросила Хейли. — Ведь ты говоришь, что твоя мать всегда была в разъездах.

— С дядей Кенни, — ответила Джейн.

— А это кто? Брат твоей матери? — спросила Хейли.

— Нет, — ответила Джейн. — Это — ее друг, полковник военно–воздушных сил. Он приезжал к нам на выходные, а своей жене говорил, что его отправляют на маневры. Когда его часть куда-нибудь переводили, мы ехали следом за ним. Сначала в Миссисипи, затем — в Техас и так далее…

— Нелегко тебе пришлось, — сочувственно посмотрев на подругу, сказала Хейли.

Джейн грустно улыбнулась.

— Он был добрый, — покупал мне игрушки и отправлял играть…

Хейли вздохнула.

— Да… Это, наверное, было не очень приятно…

Джейн отрицательно покачала головой.

— Нет. Не надо меня жалеть. Сейчас со мной все в порядке.

— А что, твоя мама больше не вышла замуж? — спросила Хейли.

— Нет. Ей никто и не предлагал. Во всяком случае, не дядя Кенни…

Хейли немного помолчала.

— А сейчас ты занимаешься тем, что изучаешь русский и латынь?

Джейн улыбнулась.

— Нет. Латынь я учила в старших классах. Я тогда много читала и стала фантазировать. Представляла себя то Элизабет из «Гордости и предрассудков», то Кариной, то Эммой… — она немного задумалась. — Наверное, я тогда и придумала Роксану. Я была выдумщицей.

— Ты часто видишься с матерью?

— Нет, — Джейн пожала плечами. — Кажется, она до сих пор ищет своего сказочного принца…

— А этот полковник? Что с ним случилось?

— С дядей Кенни?

— Да.

— Его перевели и он забыл нам сказать куда…

Джейн умолкла на сей раз надолго.

— Тебе пришлось многое пережить в жизни, — сказала, наконец, Хейли. — В этом мы с тобой похожи.

Джейн бросила на нее не слишком дружелюбный взгляд.

— Но только в этом…

Хейли отправляется с теткой в ресторан «Ориент Экспресс. Встреча «сестер–антиподов» в застольной обстановке. Хейли проходит курсы обольщения. Церковь в Бостоне — место смерти Брайана. Лили Лайт демонстрирует озабоченность судьбой Джины Кэпвелл.

Поскольку Джейн решила провести этот вечер на концерте симфонической музыки, Хейли осталась дома одна.

На нее накатила волна какой-то необъяснимой тоски, и лучшим выходом из сложившегося положения на сегодняшний вечер, Хейли посчитала поход в ресторан.

Поскольку близких друзей и родственников, кроме Джины у Хейли не было, она решила позвонить тетке.

Набрав номер, она услышала в трубке знакомый голос.

— Алло…

— Джина?.. — сказала Хейли.

— Это ты? Или линия не в порядке? — насмешливо спросила Джина.

— Нет. Это я. Мне надоело сидеть здесь одной. Давай куда-нибудь сходим, — сказала Хейли.

— Давай. Мы давно нигде не были вместе, — оживилась Джина. — У тебя есть какие-нибудь предложения? Я бы хотела поехать в казино. Давай попытаем счастье. Представляешь — истратить десятку, а заработать пару тысяч… Неплохо, правда?

— Нет, я не хочу, — мягко возразила Хейли. — Там у них какие-то неприятности… Я думаю, что нужно держаться от них подальше. Давай пойдем в «Ориент Экспресс».

— Хорошо! — не теряя энтузиазма, воскликнула Джина. — Сейчас возьму свои костыли и приковыляю за тобой. Хорошая у тебя тетка, правда? Забудь всю свою тоску! Ты, небось, еще до сих пор думаешь про Тэда? Расслабься, сегодня мы погуляем на славу… Закажем омара, хорошее вино… Ладно, я буду готова через час.

— Хорошо, — сказала Хейли и положила трубку.

Хейли встретилась с теткой в вестибюле ресторана.

Джина выглядела несколько дико — в шикарном вечернем платье на больших никелированных костылях. Она и сама прекрасно понимала это, потому что, увидевшись с племянницей, тут же воскликнула:

— Ну, как тебе нравится мой внешний вид? Клянусь своей раненой ногой — такого ты еще не видела!

Хейли смущенно опустила глаза.

— Да, трудновато сделать эффектный выход на костылях… — продолжила Джина.