Чтение онлайн

В неверии смотрю на внезапно вставшую передо мной преграду.

— Нет… Нет! — я бью по ней ладонью.

— Добегалась?!

Настигшие преследователи угрожающе приближаются, тяжело дыша и сжимая кулаки. Их лица не обещают ничего хорошего. У одного я замечаю блеск стали кинжала.

— Не подходите! — Предупреждающе вскидываю руку. — Не трогайте меня, иначе…

— Иначе что? Заколдуешь нас?

Они издевательски гогочут. А я с леденеющим сердцем осознаю, что мне нечем защититься. Поблизости нет ни одного источника воды, чтоб хотя бы попытаться её призвать. Что же делать?!

Вжавшись в стену спиной, изо всех сил прислушиваюсь к окружающим звукам. Где же патрули, когда они так нужны?

Оглядываю стены домов: ни окон, ни дверей, ни хотя бы узенькой щёлочки, пропускающей звуки. Услышит ли меня хоть кто-то, если я закричу?

А даже если услышит — придёт ли на помощь?..

— Лучше не ори, девка, — будто прочитав мои мысли, предупреждает тот, которого я сбила с ног. — Веди себя смирно, тебе же лучше. Быстренько чикнем, ничё не почувствуешь. Да, Хок?

Его дружок ухмыляется щербатым ртом с рассечённой губой и перекладывает кинжал в другую руку. Невольно обращаю внимание, как неуместно смотрится украшенное красивой резьбой оружие из сверкающей, словно серебро, стали в его грязных лапах.

Видно, что этот с кинжалом исполнитель, а первый у них за главного.

Они уже совсем близко. Чувствую исходящую от них вонь немытых тел и поношенного тряпья. Нужно попытаться проскользнуть под его рукой!

— Договорились, крошка? — почти ласково спрашивает главарь и неожиданно бросается на меня.

Всё вокруг словно замирает. Я наблюдаю, как он пружинит коленями и прыгает ко мне, растопырив руки для захвата. Его движения почему-то становятся настолько медленными, что я успеваю заметить каждую деталь.

А в следующую секунду взмываю в воздух и плавно опускаюсь у него за спиной.

Прямо перед носом второго бандита.

Тот тупо моргает, остолбенев. Я с не меньшим шоком пялюсь на него в ответ. Заслышав хриплый рык главаря, резко оборачиваюсь.

— Это что ещё за фокусы?! — рявкает он и снова кидается на меня.

Я шарахаюсь в сторону, стараясь не налететь на острие кинжала.

— Чё стоишь, дубина?! — орёт главарь. — Лови её! Режь!

Бегу, но тут же спотыкаюсь в темноте об обломки старого ящика и падаю, сильно ударившись о мостовую. Мужик с кинжалом надвигается на меня. Моя рука беспомощно шарит по земле в поисках чего-то тяжёлого, но вокруг лишь трухлявые останки ящика.

Швыряю в него деревяшку. Это лишь злит его ещё больше. Хватаю ещё одну деревяшку, пытаясь прикрыться ею, как щитом. Бандит замахивается, намереваясь оборвать мою жизнь, и я невольно зажмуриваюсь.

«Нет!»

Слышу короткий вопль, глухой звук удара о землю, а затем — металлический звон. Распахнув глаза, вижу, что мужик лежит на земле в нескольких метрах от меня и слабо стонет. Кинжал валяется рядом.

Прижимаю руку к груди, ощущая под рёбрами горячую пульсацию магии. Что сейчас произошло? Бросаю беглый взгляд вокруг. Кто-то пришёл мне на помощь? Или… это я его отшвырнула?

Главарь ошалело смотрит на своего дружка, затем поворачивает голову ко мне. У него начинает дёргаться щека и наливаются кровью глаза. Молниеносно подхватив кинжал, он стремительно подскакивает ко мне. Успеваю встать, но бандит настигает меня и заносит кинжал, чтобы вонзить мне в сердце!..

«Поверь в свою силу!»

Широко распахнув глаза, резко развожу руки в стороны. Воздух между нами сжимается, как пружина, чтобы через секунду взорваться с громким хлопком. Бандит даже не успевает сообразить, что происходит, когда мощная ударная волна отшвыривает его на пару десятков метров и с противным хрустом впечатывает в дальнюю стену. Кинжал с истеричным звоном ударяется о булыжники мостовой.

В тупике повисает оглушающая тишина и пыль от каменной крошки. Протерев глаза, ошеломлённо уставляюсь на развороченную мостовую. По ней словно протащили что-то тяжёлое, вспахав колею, будто в мягкой податливой земле.

Потрясённо смотрю на свои ладони. Это сотворила я?.. Под рёбрами по-прежнему горячо от магического всплеска. Ничего подобного я прежде не испытывала, используя дар заклинания воды. Но всё произошло на моих глазах. И тот прыжок. Я взлетела в воздух…

Со стороны проулка вдруг доносится топот множества ног, а в следующее мгновение на площадке появляется отряд ночного патруля.

— Именем… — начинает было командир и осекается, в шоке глядя на развернувшуюся картину. — Это ещё что… такое?

Он подталкивает вверх заполненную огнём сферу, которую до того держал на ладони. Сфера поднимается над нашими головами, ярко освещая раскуроченную дорогу и валяющихся без движения бандитов.

«Ну наконец-то!» — хочу воскликнуть я, сотрясаясь от пережитого с головы до ног, и уже делаю шаг к ним, но тут командир указывает прямо на меня, гаркнув:

— Именем императора, вы арестованы! Стражи, схватить её!

Глава 13. Я не виновата!

— Именем Императора, вы арестованы! Стражи, схватить её!

— Ч-что?.. — растерянно выдыхаю я.

Двое стражей с одинаково каменными лицами уже спешат выполнить приказ. Отступаю от них, но меня бесцеремонно хватают, прикладывают к запястью тёмно-зелёный камень, и руку тут же обвивает зеленоватое энергетическое кольцо.

— За что вы меня задерживаете?

— За незаконное использование артефакта-имитатора.

Другой страж сковывает мне второе запястье тем же способом, и кольца мгновенно притягиваются друг к другу, связываясь между собой.

Волна паники захлёстывает с головой.

— Это какая-то ошибка! — Отчаянно сопротивляюсь. — Я ничего такого не делала!

— Разберёмся, — холодно отвечает командир. — Не дёргайтесь, иначе хуже будет.

Несколько стражей остаются в тупике, а меня силой выволакивают обратно на широкий перекрёсток. Сверлю взглядом коротко стриженный затылок командира отряда.

— Куда вы меня ведёте?

— В Управление.

— Зачем?

— Для проверки.

— Но…

Командир резко оборачивается.

— Вопросы здесь задаём мы, а вы пока имеете право хранить молчание, — безэмоционально отрезает он и накладывает на меня печать немоты.

На улицах никого нет, но шум перебудил полгорода: то тут, то там замечаю мелькающие за занавесками лица. Проходим под очередным окном, и я улавливаю доносящиеся из-за приоткрытой створки голоса.

— Что там такое?

— Не знаю.

— Что-то мне страшно… Был такой жуткий грохот, аж стены затряслись.

— Не переживай. Стражи как всегда хорошо сделают свою работу и обязательно во всём разберутся.