Чтение онлайн

Была бы я поумней, взяла бы полный горшок медяшек и сейчас бы ни в чем не нуждалась. Могла бы и копчения себе сама покупать, и лепёшки, и зелень, и молоко. Ну да ладно, как только смогу сама открыть портал в Бездну, отведу душу там за общим столом нашего могущественного клана. С каким удовольствием я бы теперь поела черных ржаных сухарей, которые везут в Бездну с Земли! А тех золотых рыбок в баночках? Эльтем Дина, мамина подруга, каждый раз привозит нам как гостинец целую гору тех потрясающих баночек. Мама взамен дарит Дине то меха, то артефакты, однажды и вовсе подарила крупный алмаз. Мне даже стыдно бывало порой от того, какие глупые и дешевые безделицы мама сует подруге. Нет бы подарить хоть что-то стоящее! Впрочем, Дина довольна, а это главное. Каждый понимает роскошь по-своему, я давно в этом убедилась. Кто-то, как я, мечтает о золотых рыбках, другим нужны сомнительные камни, годные разве что для царапанья стекол.

– Идем?
– Чезаро подал мне руку, во второй он уже держал корзину полную всякой снеди.

Я опустила взгляд вниз, немного задумалась. Подам ему руку – завтра весь город будет полнится слухами обо мне, о моем бесстыдстве и безрассудстве. Откажусь? Никогда себе этого не прощу. Дар уже во всю полыхает в моей груди, как только он откроется, Чезаро уже не посмеет смотреть на меня так – немного свысока, задумчиво, очень нежно.

Я вздохнула и вложила пальцы в капкан мужской ладони. Кто знает, чем закончится этот вечер и не пожалею ли я о нем потом. А с другой стороны? Кто он – этот надменный парень? Просто воин, не дроу знатного рода, не светлый эльф, всего-навсего человек, имеющий титул, сын моего управляющего, и не больше. Я имею полное право провести с ним целую ночь, и никто не посмеет осудить меня ни здесь, ни тем более в Бездне. Эльтем выбирает мужей, любовников, и даже покупает невольников в свои гаремы. Никто не смеет осудить ее права.

Я почувствовала, как осторожно сжалась его горячая ладонь, по моим щекам мгновенно растекся румянец, да и парень смутился, я заметила, что он хотел было поднести мою руку к своим губам, но так и не решился, толкнул шире дверь, лишь бы не встретиться со мной своим пылающим взглядом.

Кругом люди, целая толпа, уже вечер, солнце почти закатилось, но город продолжает жить своей жизнью.

– И как вам у нас?
– Борджа окончательно смешался, - Я имел в виду, тебе нравится наш город?

– Это село, - непроизвольно вырвалось у меня.

Да и можно ли сравнить это местечко с теми городами, которые я видела раньше? Сотня домов, несколько семей аристократов, но ни достойного портного, ни ювелирной мастерской – ничего нет. Все, что дает смутное право этому месту называться городом – замок на холме да крепостная стена. А так? На заднем дворе каждый держит корову, да выводок кур. Уверена, и у Чезаро все это добро есть и кое-как сосуществует с поместным грифоном да фениксом. Нет, это село в самом хорошем смысле этого слова, а вовсе не городок. Пусть даже и небольшой.

– Это город, - тотчас вспыхнул сиятельный и еще крепче сжал мою руку.

– Как вам будет угодно.

Мы спустились по ступеням крыльца, всюду любопытные взгляды, и нет им конца, меня оценивают так, словно видят впервые. Я едва сдерживаю себя, чтобы не показать гордой осанки, не поднять выше голову. Не сейчас, не теперь и не здесь. Не имею я права обнаружить свою суть.

Улица неторопливо сбегает к воротам мимо пылающих окон домов. Чезаро не спешит разомкнуть свои пальцы, он все так же ведёт меня за руку, будто бы боится, что я могу убежать.

Вот-вот захлопнутся на ночь городские ворота, опустеют улицы, лишь стражники станут неспешно обходить их. Ждать осталось час, может, два до того, как схлынет с улиц толпа. Мимо нас пробежали селянки в своих строгих платьях, они спешат купить товар с пустеющих прилавков ярмарки до того, как обезлюдеет весь город.

– Приятный вечер, еще почти не холодно.

– Но уже и не жарко, все же из пригорода наступает туман, - я зябко поежилась и пожала плечами, - Нужно было взять с собою хоть платок, чтобы накинуть на плечи. Да только я не ожидала, что так задержусь.

– Замерзла? Прости, я и не подумал.

Герцог опустил себе под ноги корзину, расстегнул на плаще фибулу, сдернул его с широких плеч и набросил на мои – хрупкие, узкие.

На миг я встрепенулась, почти задохнулась от незнакомого ощущения тепла и заботы. Никто и никогда не смел поступить со мной так – укрыть, спрятать от холода надвигающейся ночи. Просто так, без всякой выгоды для себя. И вновь в груди заклокотал дар, норовя разорвать в клочья клетку, что так неуместно его сковала, во рту разлился странный привкус металла и холода.

– Благодарю вас.

Пальцы Борджа подрагивают, он почти смял фибулу в своих пальцах, едва смог пронзить ею ткань плаща, кое-как сомкнул на моей груди, да и то при помощи магии.

– Идем, - просто бросил мужчина, сверкнул синевой глаз.

– Да, конечно, сиятельный.

В этот раз так назвать Чезаро вышло на удивление просто. Он и вправду сияет в своей доброте и заботе, его глаза будто выпускают наружу этот удивительный свет.

Мы прошли сквозь ворота, страж лукаво мне подмигнул, незаметно поднял вверх большой палец. Стало на миг очень стыдно, словно я продалась за корзину снеди, попросту за еду. Знали бы они кто я, и кто они! Но я молчу.

Под ногами шуршат камни, ранят ботинки. Зато по дороге разлилась туманная дымка, впереди стеной стоит лес, а над нашими головами сияют громадные звезды. Крупные, наглые, будто подсматривают за всем тем, что происходит внизу. И только луны не видно, она мерещится мне острым серпом, что в любую секунду может отрезать наше мнимое счастье, оборвать эту ночь.

Герцог несмело обнял меня за талию, его прикосновение обожгло сквозь ткань плаща.

– Осторожней ступай, здесь одни камни.

– Хорошо.

Дорога идёт прямо, неумолимо спускается вниз к окраине леса. Днем он казался прозрачным и ясным, словно храм всех богов, теперь же наступает темной крепостью, что хранит свои тайны.

– Нам сюда, - указала я на неприметную тропку.

– Не боишься зверей? Тут их много, - парень замялся, отпустил руку, нарисовал в воздухе руну, теперь над тропинкой чуть впереди нас показался матовый светлячок.

– Не боюсь, я заговоренная.

– Тогда идем.

Хрустнули ветки под его сапогами, ухнул филин, глаза любопытных звезд скрыли вершины сосен. Здесь вместе идти почти невозможно, мне пришлось пройти немного вперёд. Вот засмеялась невдалеке лисичка, а может, то дух леса прокашлялся. Сейчас бы начертить в воздухе другую руну, отогнать всех зверей с нашего пути. Не могу, не хочу показать парню даже капельку своей силы, кто знает, как он отнесется к тому, что травница умеет колдовать.

– Ты очень красива, - бархатный, опьяняющий голос. Я обернулась, встретилась со смелым, пылающим взглядом, - Почти как эльфийка.

– Я знаю, спасибо.

– Неужели тебе не страшно одной в этом тёмном лесу?

– Я ничего не боюсь, - сказала я чистую правду. Бояться эльтем отучают с самого детства. Да и к чему бояться тьмы, если она вот тут, клокочет у самого сердца, норовит вырваться на свободу?

– Я не о том, одна в лесу, да еще и с мужчиной. Слухи пойдут, потом ни за что не сможешь выскочить замуж.