Чтение онлайн

– Я же говорил! Пошли вместе!

Он повел ее через яркий предвечерний свет, сквозь страх и сомнения, ненужные теперь, да и никогда не бывшие нужными.

Три ступеньки перед входом - широкие, плоские, все в россыпях мелких травинок, выщербленные по краям подчинились шагам Хозяина и Хозяйки.

Дунул слабый ветерок с ломким, еле слышным запахом дождя - он обещал принести грозу к вечеру, может и к ночи. Ему отозвались широкие листья плюща - засохшие: царапающим, почти металлическим шорохом, свежие - шепотом.

Ступени пустили их, но оставались еще и двери.

Нет, не те реставрированные деревянные, с трудом повешенные матерящимися рабочими на петли. Другие. Светящиеся мутной изумрудной паутиной разбегающихся в стороны точек и пунктирных линий.

Заслон.

– Это он и есть?
– прошептала Меридит, осторожно трогая пальцем магическую сеть - Заслон?

Сеть чуть звякнула в ответ на прикосновение и загудела.

– Всё, лимбрий, приехали.
– вздохнула девушка - С чего ты взял, что я смогу через это пройти?

– Одна не сможешь.
– ответил он - А вместе запросто. Не бойся, я всё продумал.

Меридит расхохоталась:

– Так ты иди первый, Элиджар!

Насупился:

– Чего это я - то?

– По поверью, в новый дом первым кота надо пускать... вот если кот пойдёт, тогда и...

В один момент она оказалась у него на руках. Девушка заворочалась, чтоб вырваться - не слишком удобно было ей, мешал живот и то, что многие рабочие, оторвавшись от своих дел, наблюдали за интересной сценой.

Кто - то хохотнул, ветер снова задел листья, траву и шоколадные волосы оборотня. Одна прядь упала ему на лицо, прикрыв глаз - темный, с узкой серебряной полоской.

Лимбрий усмехнулся, потянув уголок рта вверх:

– Ты мне очень нравишься, принцесса.

Сеть разбилась с приятным, хрустальным звоном, чуть натянувшись и на миг облепивши их тела. Обрывки заслона собрались, скатились вниз изумрудными каплями и исчезли. переступив порог, Элиджар осторожно опустил Меридит на пол.

– Мы как новобрачные с тобой, - сказал он - Тебе не кажется?

Она помотала головой, с интересом оглядываясь по сторонам. Лимбрий же сейчас смотрел только на нее. То, что находилось вокруг, он уже видел много раз, а вот принцессу увидел как - будто впервые...

И сейчас она показалась ему другой.

Очень родной. И очень желанной.

– Как - то жутковато тут...
– прошептала девушка - Пусто, будто здесь никто и никогда не жил.

И тут лимбрий решился:

– Почему ты бежала из Окрехая, Меридит? Ведь это было еще ДО того, как он сгорел?

– Не все ли равно? До сих пор тебе было на это наплевать, лимбрий. Что - то изменилось?

Элиджар промолчал. Что могло измениться? Они знакомы - то несколько дней, не более... Он свободный хищник, она беременна от другого. И скоро их дороги разойдутся.

Ну, не совсем скоро, конечно, а разойдутся.

Почему ему так не хочется, чтобы они расходились? Почему он все время ищет причину, чтобы остаться?

Наваждение какое - то...

Он тряхнул головой, стараясь отогнать тяжелые мысли. И тут же обернулся на какой - то грохот.

Меридит вытягивала из проема между стеной и громоздким шкафом что - то огромное и плоское, аккуратно завернутое в плотную ткань.

Элиджар помог ей. Вдвоем они прислонили находку к стене и развернули.

Это оказалось портретом. С хорошо сохранившегося холста на них смотрел мужчина. Он был невероятно красив: строгие черты лица, гладко зачесанные назад черные волосы, пронзительно - синие глаза.

Принцесса положила руку на раму и повернула картину к свету, льющемуся в окно.

И тут же отступила назад, зажав рот рукой.

– Адион Шеридан...
– прошептала она и, несколько раз коротко вздохнув, упала прямо в руки оборотню.

– Меридит!
– крикнул он, совершенно ничего не понимая.

Ему ответила тишина.

Девушка же была без сознания...

Глава 7

...Он не помнил, как оказался на улице с ней на руках. Не помнил, как положил на траву тяжелое, обмякшее обмороком тело. Не помнил, как орал что - то нечленораздельное, блестя глазами и выпустив когти, чем напугал половину, добрую половину присутствующего здесь народа.

Не помнил, откуда взялась здесь неопрятная, приземистая, рыхлая старуха и почему сейчас она, тряся седыми космами, склонилась над Меридит... и почему вообще Меридит лежит на траве.

Какого горхатского сына она там делает?

– Не ори, обороток!
– строго воркотнула бабка - Баба брюхатая, ты что хотел? Такое положение, некуда деваться. Эй, красотка! Давай, очнись! Вооот, молодец какая!

И тут же сунула девушке в нос обрывок тряпки, смоченной чем - то едко и резко пахнущим. Принцесса открыла глаза.

– Ты сколько ходишь уже?
– спросила бабка, наклонившись к ней и раскорячив ноги - Рожать када? Дай гляну, что ль... Мужики, отвернитесь, чего вытарашшились?

Потом старуха помяла живот девушки и проворчала:

– Тебе, красавица, поменьше разьезжать надо бы. На днях родишь.

И, с трудом разогнувшись, опершись на суковатую палку, сказала уже Элиджару:

– Ты папаша?

Получив растерянный кивок, продолжила:

– Давай ко мне ее. Вооон моя избушка, видишь? Скоро жена твоя родит, а до вашего дома мне не добраться. Рожать станет - приму. Марта я, повитуха. Других лекарей нету в городу, всех кратуры извели войной, мать - перемать... 

В небольшом домике Марты, поделенным на две комнаты, оказалось тепло, чисто и уютно. Немного мебели, большой полукруглый очаг, пучки трав, развешанные по стенам.

Элиджару и Меридит старуха отвела комнату побольше - ту, где и помещался очаг, где с низких, беленных потолков свисали гроздья пахучих, засушенных, но все еще ярких цветов.

Лимбрий быстро смотался до постоялого двора, забрал вещи... Хотя какие там вещи? Грязный заплечный мешок Меридит? У оборотня было желание выбросить его еще по дороге, да только девушка очень просила принести ей эту дрянь.