Чтение онлайн

Исследование показало, что дети постарше активнее участвуют в уходе за собакой, например чешут ее или берут поводок на прогулке. Они же чаще ругают животное или отдают команды. При этом, когда дети от 2,5 до 6 лет общались с питомцем больше, бдительность родителей ослабевала. Напрасно, ведь дети такого возраста не всегда понимают, что их желание поиграть или поласкать может напугать животное. Стремление обнять или поцеловать собаку — и то и другое весьма рискованно — в этой возрастной группе встречалось чаще. И хотя родители, возможно, ожидают, что пес со временем привыкнет к ребенку, порой вместо этого животное становится более чувствительным и пугливым.

Исследование, опубликованное в Journal of Veterinary Behavior, показало: большинство родителей недостаточно осведомлены о ситуациях, когда дети подвергаются риску в общении с собакой [154] . Родителям показали фотографии, где ребенок взаимодействует с псом. На них были изображены потенциально опасные ситуации, когда, по мнению экспертов, родитель должен вмешаться. Ситуации были следующие: ребенок ползет к собаке, которая отдыхает на подстилке; родитель держит ребенка над головой собаки, в то время как малыш тянется к ней, а она смотрит вверх; ребенок взялся за передние лапы собаки, лежащей на спине. Родителей спросили, как бы они отреагировали при двух разных условиях: 1) собака знакома ребенку; 2) это чужая собака. Большинство родителей сошлись во мнении, что во втором случае должны вмешаться. Однако в первой ситуации они беспокоились меньше, большинство заявили, что не будут вмешиваться (тогда как эксперты считают, что это необходимо). Кроме того, 52% родителей сообщили, что иногда на миг оставляют ребенка с собакой без присмотра, а 44% могут отвернуться и не наблюдать за ними. Многие согласились с утверждением: «Если ребенок деликатно обращается с собакой, ему можно играть или обниматься с ней столько, сколько он хочет». К сожалению, это рискованно, потому что большинство собак не любят обниматься и могут не воспринимать ситуацию как благоприятную.

У этого опроса были и обнадеживающие результаты. Очень немногие сказали, что наказали собаку за рычание на ребенка. Это важно, потому что рычание — полезный сигнал недовольства. Еще одна хорошая новость: когда родители вмешивались, они делали это дружелюбно и не наказывали животное. Согласно исследованиям, наказание иногда может вызвать у собаки агрессивную реакцию. Так что это правильная стратегия — еще и потому, что дети потом могут ее копировать.

Обзор исследований, направленных на обучение детей от младенческого возраста до 18 лет безопасному взаимодействию с собаками, показал, что вмешательство умеренно влияет на поведение детей [155] . Применялись разные его формы: детям показывали видеоролики, использовали компьютерные программы, давали им общаться с настоящими собаками. Интересно, что вмешательство больше влияло на их поведение, нежели на их знания, и это удивительно, ведь обычно, например когда речь идет о здоровье, люди знают, что им нужно изменить, но не делают этого. Скажем, они знают, что курить вредно, но все равно не бросают эту привычку.

Изменения в поведении изучались лишь в нескольких исследованиях — как правило, тщательно спланированных и, возможно, предполагавших более качественное вмешательство. Вероятно, вмешательство, а не знания сильнее влияли на обращение с животными потому, что маленькие дети лучше обучаются на практике, чем в теории.

Все приведенные эксперименты показывают, что родителям надо внимательно присматривать за маленькими детьми (чем подвижнее ребенок — тем больше бдительности) и вмешиваться, когда они взаимодействуют с собаками. Не стоит надеяться, что домашний питомец всегда будет вести себя безопасным образом. И конечно, необходимо учить детей обращению с животными.

Самая сложная ситуация возникает, когда собака старше ребенка, то есть она уже жила в доме до его рождения. Очень важно подготовить питомца к появлению малыша.

Одна из вещей, помогающих собакам полюбить быть рядом с детьми, — положительный опыт во время критичного для социализации периода у щенков. В исследовании из Journal of Veterinary Medical Science сравнивались три группы собак: одни общались с детьми в течение критичного периода; другие проводили время с детьми, но только после 12-недельного возраста; третьи редко контактировали с детьми [156] . Реакцию животных проверяли так: три девятилетние девочки общались с собакой, пока хозяин держал ее на поводке — так, чтобы она не вступала в контакт с детьми. Одна девочка заходила в комнату, вставала у двери и окликала собаку. Другая подходила к собаке, но останавливалась на безопасном расстоянии у линии, проведенной на полу. Третья две минуты бегала по комнате, многократно выкрикивая имя собаки.

Собаки из первой группы не проявляли агрессии или возбуждения ни в одном из этих сценариев. На самом деле большинство из них относились к детям дружелюбно, хотя некоторые явно хотели бы уйти, например отводили взгляд, особенно в качестве реакции на беготню. Собаки из второй группы, которые знакомились с детьми после критичного для социализации периода, в равной степени демонстрировали агрессию или возбуждение и миролюбивый настрой. Несколько собак, которые редко общались с детьми, были дружелюбны, но гораздо чаще в третьей группе отмечалось агрессивное поведение (лай, рычание, высоко поднятый хвост или виляние им). Это показывает, насколько важен для щенков приятный опыт общения с детьми в критичный период.

Чтобы подготовить собаку к появлению в доме малыша, надо сформировать у нее положительные ассоциации с маленькими детьми. Когда родится ребенок, у животного изменится распорядок дня, появятся новые предметы, собаке будет уделяться меньше внимания и, возможно, ее территория в доме будет ограничена. К некоторым из этих аспектов можно приучить питомца заранее, например установить дверцы для домашних животных до того, как появится ребенок, и научить собаку спокойно идти рядом с коляской. Чем больше усилий вы приложите заранее, тем легче будет потом.

Для собак с проблемным поведением наличие в доме маленького ребенка не является фактором риска и не повышает вероятность того, что животное придется отдать или даже усыпить. Ветеринар-бихевиорист Карло Сиракуза и его коллеги выяснили, что гораздо более опасно соседство с подростками. Об этом они рассказали в статье, опубликованной в Journal of Veterinary Behavior [157] . Вот как говорит об этом сам Сиракуза: «Мой опыт работы в клиниках показывает: не так важно, насколько родители заняты детьми, как то, насколько серьезен конфликт между родителями и детьми. А в подростковом возрасте распри возникают часто: родители и дети повышают голос, иногда кричат. Порой дети используют собаку как посредника, чтобы вступить в конфликт со взрослыми. Им запрещают что-то делать с животным, а они, наоборот, поступают по-своему». «Имейте в виду, — добавляет он, — что наш контингент, конечно, особенный. Это собаки с проблемным поведением, а не обычные животные. Как правило, они отличаются высокой тревожностью… А тревожная, остро реагирующая собака возбуждается сильнее, когда и в доме царит возбуждение, когда происходят стычки и люди срываются на крик».

Трудно сказать, применим ли такой вывод к подавляющему большинству собак, которым не нужен ветеринар-бихевиорист, но он еще раз напоминает, насколько важно предоставлять собакам безопасное место, где они могут побыть в случае стрессовой ситуации. И насколько важно научить детей любого возраста обращению с собаками.

• Очень внимательно наблюдайте за общением собак и детей. Держитесь к ним достаточно близко, чтобы при необходимости вмешаться. В прочих ситуациях используйте барьеры, например складные загоны для домашних животных, чтобы разделить маленьких детей и собак. По мере развития малышей их моторика совершенствуется, и они будут больше взаимодействовать с питомцами, поэтому не теряйте бдительности.

• Научите детей безопасному общению с собаками. Помните: многие действия, которые выглядят безобидными, на самом деле рискованны — и безопасность зависит от вас. На самом деле чаще всего детей кусают знакомые собаки при «благожелательном» взаимодействии.

• Не позволяйте маленьким детям приближаться к неподвижной собаке (сидящей или лежащей). В такой ситуации животное с большой вероятностью может укусить.

• Проверьте, чтобы у собаки было одно, а то и несколько безопасных мест, куда можно уйти, если ей надоест. Дети не должны иметь туда доступа. Это может быть вольер с удобной подстилкой или кровать либо диван в комнате, куда ребенок точно не войдет.