Чтение онлайн

На глаза навернулись слезы. Он не мог произнести эти слова вслух.

"А я найду жену и детей. Независимо от того, как разбросали их эти звери малва, я их найду".

Глава 6

–  Я не возьму Маврикия с собой в Египет, Велисарий. Не возьму! Так что хватит об этом. И не возьму Валентина с Анастасием. Я отказываюсь!

Велисарий с минуту смотрел на жену, потом выдохнул воздух, откинулся на спинку стула и в гневе уставился на Антонину.

–  Ты не понимаешь, какая тебе угрожает опасность, женщина! Тебе нужен лучший военный советник в мире. И самые лучшие телохранители.

Видя упрямое выражение на лице жены и то, как она сжала кулаки на разделявшем их столе, Велисарий в гневе оглядел зал, в котором они сидели. Его горящие глаза прошлись по мозаикам, Украшавшим стены их небольшого дворца, входившего в имперский комплекс, но на самом деле не видели их. Потом его взгляд На мгновение остановился на небольшой статуе, установленной на пьедестале в углу.

–  Чертов херувим, - проворчал он.
– Чему ухмыляется этот маленький негодник?

Антонина попыталась сдержать улыбку. Однако ее попытка не венчалась успехом и расплывшиеся в улыбке губы только усилили ярость мужа.

Велисарий стиснул зубы, повернулся направо вместе со стулом.

–  Сядь, Маврикий!
– рявкнул он.
– Черт тебя побери! Тебя и эти твои бредовые идеи об этикете! Я же повысил тебя, если помнишь. Ты теперь сам военачальник. Хилиарх!
– Велисарий махнул рукой, жестом призывая Маврикия к столу, причем если бы Маврикий стоял в пределах досягаемости, то Велисарий бы физически подвинул его.
– Сядь!

Командующий личным окружением Велисария пожал плечами, шагнул вперед, выдвинул стул. Как только Маврикий занял место за столом, Велисарий склонился к нему.

–  Объясни ей, Маврикий. Она меня не слушает, потому что считает меня просто капризным мужем. Тебя она послушает.

–  Нет, - покачал головой Маврикий. Глаза Велисария округлились.

–  Нет?
– его глаза выпучились.
– Нет?
– следующие слова собравшиеся за столом разобрать не смогли.

Маврикий улыбнулся Антонине.

–  Никогда раньше не видел, чтобы у него глаза вылезали из орбит. А ты?

Антонина ответила улыбкой на улыбку.

–  Случалось несколько раз.
– Ее улыбка стала скромной и лукавой.
– В интимной обстановке, понимаешь?

Маврикий кивнул с самым серьезным видом.

–  Да, конечно. Когда ты голая танцевала у него на груди. И все в таком роде.

–  Можно также вспомнить хлыст и холодный...

–  Хватит!
– рявкнул Велисарий. И стукнул кулаком по столу.

Антонина и Маврикий посмотрели на него с одинаковыми выражениями лиц. На них был написан вопрос. Они в эти минуты напоминали двух сов. Сов, смотрящих на почему-то ревущую от ярости мышь.

Велисарий снова заорал, но после того, как заметил широкие улыбки собеседников, взял себя в руки.

–  Почему нет?
– процедил он сквозь стиснутые зубы. Улыбка сошла с лица Маврикия. Опытный ветеран потрепал седую жесткую бороду.

–  Я не поеду с ней, потому что она права, а ты нет, - ответил он.
– Ты в самом деле рассуждаешь, как капризный муж, вместо того чтобы думать, как полководец.

Маврикий отмахнулся от собиравшегося возразить Велисария.

–  Я ей не нужен, поскольку она не собирается участвовать ни в каких крупных сражениях на открытой местности против превосходящих сил противника. А ты собираешься.

Антонина кивнула.

Велисарий снова хотел возразить, но Маврикий опять не дал ему сказать ни слова.

–  Более того, с ней будет Ашот. Может, у этого маленького коренастого армянина и не такой большой боевой опыт, как у меня, но отстал он ненамного. Ты это знаешь не хуже меня, Определенно у него достаточно опыта, чтобы справиться со всеми проблемами, с которыми Антонина может столкнуться в Александрии.

–  Но...

–  Помолчи, парень!
– рявкнул Маврикий.

На одно короткое мгновение на каменном лице хилиарха промелькнуло выражение, которое не появлялось на нем уже много лет. С тех пор как он взял под свою опеку не по годам зрелого парня, недавно покинувшего небольшую усадьбу отца во Фракии, и принялся обучать его военному делу.

–  Ты никак уже забыл про собственный план? Велисарий сел прямо. Маврикий фыркнул.

–  Я так и думал. С каких это пор ты стал подчинять стратегию тактике, молодой человек? Александрия - просто проходной этап. Вся твоя стратегия в борьбе против малва базируется на морском могуществе. Пока ты отвлекаешь их в Персии, Антонина возглавит атаку на материально-техническое обеспечение врага в союзе - мы надеемся - с Аксумским царством. Аксумиты со своим военно-морским флотом играют в плане ключевое значение. Аксумский флот необходим для обеспечения поддержки восстания в Махараштре, для организации которого ты сделал все возможное, пока находился в Индии. Им потребуются пушки, порох - все, о чем вы тогда говорили и ты собирался им поставить. Именно поэтому ты всегда настаивал, чтобы наше оружейное производство организовывалось в Александрии. Чтобы нам было легче обеспечивать оружием и аксумитов, и восставших в Индии.

Хилиарх сделал глубокий вдох.

–  По всем этим причинам Ашот гораздо больше подходит на роль ее советника, чем я, Раньше он был моряком. А я что знаю о кораблях?..
– Он щелкнул пальцами.
– И это не считая аксумитов. Ашот не только с ними знаком - он говорит на их языке. На геэзе я сам знаю два слова. "Пиво" и сослагательное наклонение от глагола "трахаться". Могу объяснить какой-нибудь аксумитке, что бы я от нее хотел. Это исключительно полезно при координировании совместной военно-морской кампании и на трансокеанской трассе материально-технического обеспечения.

Велисарий опять откинулся на спинку стула.

–  Хорошо, - угрюмо сказал он.
– Но я все равно настаиваю, чтобы она взяла Валентина и Анастасия! Они - лучшие воины, какие только у нас есть. Ей потребуется защита, которую они...

–  Для чего?
– спросил Маврикий, положил большие ладони на колени и склонился вперед. Мгновение они с Велисарием гневно смотрели друг на друга. Затем на губах Маврикия стала появляться улыбка. Он посмотрел на миниатюрную египтянку, сидящую за столом напротив.

–  Ты планируешь кавалерийскую атаку, девочка? Антонина захихикала.

–  Брать суда на абордаж, сражения на палубах? Она снова захихикала.

–  Возглавить атаку осажденного города? Взбираться на окружающие его стены?

Она хохотала.

–  Драться мечом? Булавой?

У нее от хохота выступили слезы.

–  На самом деле я больше подумывала о том, чтобы руководить из арьергарда. Знаешь - по-женски. Оставаясь в тени.

Она откинулась на спинку стула, вытянула шею, лицо ее приняло надменное выражение, она повелительно вытянула вперед указательный палец.