Чтение онлайн

Десять дней подряд, их день начинался с этого кабинета и заканчивался, когда за окном темнело.

Горы образцов, килограммы бумаги исписанные орнаментами, бесчисленные каталоги и самые натуральные деревянные спилы, захламили немаленький кабинет Эммы. Женщины, то умолкали, сидя за ноутбуками, прорисовывая утвержденные детали, то собирались, когда черед доходил до очередного спорного момента, пили кофе, без энтузиазма ждали заказанный обед, чтобы пол часа отдохнуть и проветрить голову.

К удивлению и вопреки слухам, мисс Кейтенберг оказалась весьма тихим и трудолюбивым начальником, который тем не менее, требовал не просто отличного результата, она заставляла жаждать совершенства. Она не любила, когда ей подсовывали шаблоны и буквально вырывала новые идеи, пусть те были ничтожными.

Гринберги желали совместить столь популярный этнический стиль с ультра современным. Специально для них были воссозданы копии традиционных масок нескольких редких африканских племен, но не из традиционных природных материалов, а из латуни и титана, с необычной фактурой и синтетическими перьями, которые невозможно было отличить от настоящих — у Альберты Гринберг была аллергия, почти на всех животных и птиц.

— Может заменить на маккасар? Выйдет дороже и придется переделывать пол на кухне, — голос испуганно подала скромная женщина в широких очках, со стрижкой под Эдит Пиаф — Шерил Перкис.

Интерком щелкнул и Джесси уведомила, что у мисс Кейтенберг посетитель.

— Попробую их уговорить, — Эмма устало потерла переносицу. — Отличная идея, Шерил. Давайте прервемся на сегодня, у меня если честно голова раскалывается. Подумайте, как обыграть маккасар и завтра жду ваши предложения. Домой можете уйти пораньше, я предупрежу ваше начальство.

— Спасибо, мисс Кейтенберг, — нестройное трио голос выдохнуло с облегчением.

Наведя, сомнительный порядок, женщины подхватили каждая свой ноутбук и далеко не бодро покинули кабинет. Эмма чувствовала, как болит не только голова, между лопаток, позвоночник горел огнем, она сняла туфли и от наслаждения даже слегка изогнулась, погрузившись в свое кресло, после чего она попросила Джесси пригласить посетителя, положив на видное место серебристый брелок с тревожной кнопкой.

Это был трудный, изнуряющий день и единственным желанием Эммы, было вернуться домой, благо, что внезапные наскоки Ллойда уже прекратились. Единственно странным было то, что ни разу он не заявился сюда, в офис, но рыться в причинах, хотелось меньше всего. Ларсон, наверняка, за очередной партией довел до него информацию о несокрушимом Руди, да и устраивать сцены в угоду офисным работникам, тоже было «муве тон».

Но стоило только помянуть Грэнсонов…

Перед Эммой на стол, с грохотом приземлилась пачка перевязанных брошюр с рекламой благотворительного вечера Хьюго. Она подняла глаза и вопросительно посмотрела на Стивена, который по состоянию немного напоминал ее саму — усталый, задерганный вид и признаки неврастении. Вот только причины у них были временно разные.

Эмма хотела убежать от собственных желаний и Ллойда, а Стивен жаждал избавиться от ежедневной пытки, которая отвлекала его от работы над самым важным проектом в его жизни. Помимо вездесущих листовок, он каждый день получал одну новую фотографию, из коллекции полицейских снимков, запечатлевших изломанное и окровавленное женское тело. Разумеется, он рвал их сразу же, но и одного взгляда на кровь и отрытые переломы, врезались в память и стояли перед глазами дни напролет.

Стивен уперся руками в стол и молчал с минуту, опустив голову.

— Это должно прекратиться, — его обманчиво тихий голос, таил угрозу.

— Что именно? — переспросила Эмма часто заморгав.

— Ты прекрасно знаешь! — слова прозвучали чуть громче.

— Тебе не нравится? Глупости! Там же ничего серьезного! — Эмма улыбнулась с издевкой. — К тому эта красочная фотосессия, попадает тебе в руки по нарастающей. Самое интересное впереди. Разве ты не хочешь узнать, чем все закончится? Может быть там хэппи энд!

Стивен закивал головой и странно рассмеялся, после чего ударил кулаком по столу.

— Можешь строить из себя железную стерву, но у тебя все же есть слабые места. Немногочисленные…

— Удиви, — улыбка мгновенно исчезла с губ и Эмма напряглась, чувствуя, как дрожит от ненависти, практически, каждый нерв.

Стивен самодовольно улыбнулся и выпрямился.

— Арти, старик Ларсон, на худой конец и до твоей подружки-наркоманки добраться не проблема.

Эмма ждала подобных угроз, но знала, что Стивен Грэнсон не будет дальше марать свои руки.

— То есть теперь твоей мамочке отсылать фотографии? — сдерживая злость, Эмма с ужасом поняла, что ее левая рука начинает едва подрагивать.

Стивен замер и сцепил зубы, от чего его лицо перекосила отвратительная гримаса, он в два шага подошел к Эмме и схватил ее за руку, поставив на ноги.

— Мне уже терять нечего, так что смирись и будь добр проваливай отсюда, — ее лицо приобрело обманчиво ласковое выражение, но глаза окатили злостью едкой и густой, которая уже не могла быть подавлена.

Покосившись на телефон, Эмма понимала, что надо срочно избавляться от Стивена и звать на помощь мисс Веллинг, но облегчать жизнь этому ублюдку, показывая слабину, страшно не хотелось.

— Убирайся! — Эмма закричала и Стив резко отбросил ее руку, направившись к дверям, но не успел схватиться за ручку, как в кабинет буквально влетел Ллойд, застав немую сцену.

— Что ты здесь делаешь? — обратился он к брату, быстро переводя взгляд с лица Стива на Эмму, которая только что кричала.

Но Стивен не сказав ни слова, буквально сбежал и заметив оживление секретарши, Ллойд понял что у него всего несколько минут, прежде его выведут отсюда охранники. Дверь тут же захлопнулась и повернув ключ в замке, Ллойд положил его в карман брюк.

Эмма глубоко дышала, то и дело сжимая и разжимая левую руку в кулак. Она знала эти предвестники и понимала, что грядет неизбежное. Воздух в кабинете, показался невыносимо горячим и она припала спиной к стене, едва слышно прошептав:

— Нет, только не ты… Не сейчас.

— Прости, но нам надо поговорить, — Ллойд неправильно понял ее слова, приняв это за попытку вновь избежать разговора. Эмма выглядела странно, немного бледной, растерянной и раздраженной одновременно.

Она подкатила глаза и стала глубоко дышать, словно хотела успокоиться.

— Говори быстро и уходи, — вдруг произнесла она с таким видом, что ей было буквально все равно, что собирался сказать Ллойд.

— Почему ты кричала на Стива? Только не говори, что между вами ничего не происходит, хватит держать меня за идиота!