Чтение онлайн

– Советую забыть о слове «хочу», у служанок редко бывают собственные желания. Привыкай, принцесса, – издевательски хмыкнул проклятый.

На столе нашлись и бумага с ручкой. Сев за стул, Нейлина поскорее, пока колдун не передумал, принялась за письмо.

Слова подбирались тяжело. Надеясь, что Кайрис уже вернулся, принцесса адресовала послание ему. В записке девушка умоляла жениха поверить ей и дать лекарство отцу, заверяя, что оно мигом поставит того на ноги.

Замешкавшись, о себе Нейлина решила не писать. Врать принцесса не любила, а правда бы лишь взволновала всех. Так что, размашисто подписавшись, девушка протянула законченное письмо проклятому.

– Наконец-то, – колдун взмахнул рукой, и вещи испарились в облаке фиолетового дыма.

– Спасибо, – Нейлина широко улыбнулась, чувствуя, как становится легче на душе. – Вы сделали поистине благородное дело! Аниолы непременно….

Не дослушав, мужчина развернулся и вышел из комнаты.

Оказавшись в одиночестве, Нейлина не спеша поела, потом долго, по глоточку, пила горячий чай. И лишь сложив посуду в раковине и начав присматриваться к губке для мытья, поняла, что банально тянет время.

Вновь идти в город было дико страшно. До холодного пота, подступающей тошноты к горлу и немеющих конечностей. Почему-то принцесса была уверена, что стоит ей появиться на площади, как горожане поспешат закончить начатое.

«Нет, я не позволю страхам взять над собой вверх!».

Набросив плащ, девушка выскользнула из дома.

Как Нейлина и предполагала, на этот раз ее узнали сразу. По площади девушка шла, провожаемая как любопытными, так и настороженными взглядами. Правда, окликнуть принцессу не решился никто, жители предпочли вовсе игнорировать родовитую гостью.

Долгожданная прогулка окончательно потеряла всю привлекательность. Заводить тесное знакомство с горожанами Нейлина больше не хотела, так что, быстро купив сменную одежду и запас продуктов, собралась обратно.

– Ваше высочество!

Вздрогнув, девушка втянула голову в плечи и съежилась, но ожидаемого удара в спину не последовало. Обругав себя за повышенную мнительность, Нейлина медленно обернулась и увидела бегущего Гана.

– Чего тебе? – прозвучало излишне грубо, но принцесса ничего не могла с собой поделать. За последние сутки нервы расшатались до предела, вызывая у девушки неизвестные ранее чувства.

– Леди нельзя носить тяжелое. Давайте помогу, – ничуть не обидевшись, паренек уверенно потянулся к корзинке.

«А привязывать леди к столбу можно?» – так и рвалась с губ язвительное.

Настоящая принцесса должна быть доброй и милосердной, но у Нейлины никак не выходило простить жителей. Слишком жутко оказалось взглянуть смерти в лицо.

– Не боишься? Я ведь живу у колдуна, – напомнила девушка.

– Авось, днем не тронет, – небрежно отмахнулся Ган.

Сегодня воришка выглядел гораздо лучше. Колдовское пламя исчезло, он надел новую одежду, из глаз ушло обреченное выражение.

– Да и вы мне помогли, теперь моя очередь доброе дело сделать.

– Тогда расскажи о колдуне. Он часто появляется в городе? А к нему часто приходят? – решила узнать что-то полезное Нейлина.

– Зря вы, ваше высочество, к проклятому пришли. Он сможет исцелить вашего батюшку, но цену возьмет страшную, – понизив голос, зловеще прошептал парень. – К колдуну чаще всего ночью приходят. Мы его гостей не видим, зато слышим прекрасно. Крики такие раздаются, что кровь в жилах стынет.

В глазах Гана заплясал такой ужас, что Нейлина резко пожалела о своем любопытстве. Задавать новые вопросы принцесса не рискнула и до дома они дошли в тишине.

Несмотря на напускную браваду, подходить к порогу Ган не стал. Поравнявшись с оградой, всунул Нейлине корзинку, неумело, поклонился.

– До свидания, ваше высочество. Я буду молиться пресветлым, чтобы колдуну не досталась ваша душа.

Приободренная столь «оптимистичным» пожеланиям, Нейлина переступила порог.

Проклятого было не слышно, и понадеявшись, что он уехал по делам (лучше бы подальше и подольше), Нейлина занялась водными процедурами.

Конечно, во дворце ванная комната была куда больше, но сама горячая вода мало чем отличалась и, отлично смывала грязь с усталостью. Вволю накупавшись, принцесса промокнула волосы полотенцем, с наслаждением переоделась в чистое.

«Как все-таки мало нужно для счастья», – довольно улыбнулась девушка.

– Эй, принцесса! – ворвался в ее мысли хриплый окрик.

Колдун ждал в гостиной. Сидя в кресле, он закинул ногу за ногу и недовольно хмурился.

– Разве я не велел тебе вымыть пол?

– Но я.... – Нейлина растерянно захлопала ресницами. – Он же чистый!

– В самом деле? – проклятый оценивающе уставился на пол.

Грязных пятен в самом деле не было, но это не заставило мужчину изменить приказ.

Один щелчок пальцами и паркет покрылся толстым слоем засохшей грязи.

– Ну вот, теперь у тебя есть работа, – довольно заявил колдун. – И раз уж леди положено помогать…

Еще один жест и на полу оказалось два ведра с водой, швабра и тряпка.

– Но зачем? – у Нейлины задрожали губы. – Если вы используете чары, не проще ли делать уборку с их помощью?

– Разумеется, проще, – колдун быстро поднялся.

В пару стремительных шагов оказавшись возле девушки, коснулся ее подбородка, вынуждая поднять голову.

– Но иначе зачем мне ты?

ГЛАВА 3

Время в плену тянулось мучительно долго. Нет, Нейлину сложно было назвать настоящей пленницей, колдун ведь не посадил ее под замок, не кормил лишь хлебом с водой и не подвергал всяким истязаниям. Только вот, несмотря на внешнюю свободу, девушка все равно ощущала себя узницей, задыхаясь в стенах просторного особняка.

Нейлина изо всех сил пыталась быть храброй и не позволять обстоятельствам сломить себя, но от накатывающей безысходности хотелось выть.

Потеряв жену, король старался не расставаться с дочерью и брал ее с собой практически в любые поездки. Привыкнув находиться в окружении близких людей, Нейлина сходила с ума от одиночества. Уехав из дворца, она словно оставила там часть своей души и с каждым днем дыра в груди росла, становясь все больше и больше.

Ложась спать, принцесса постоянно возвращалась в прошлое. Мысли о добром, понимающем и любящем отце дарили тепло и помогали хоть ненадолго прогнать ледяной холод из сердца. В ее воображении король ободряюще улыбался, заверял, что осталось потерпеть совсем немножко и затем все обязательно будет хорошо.