Чтение онлайн

– И-извините, я о-очень голодна, – чувствуя, как пылает лицо, пролепетала принцесса. – Нельзя ли мне…

– Так приготовь завтрак. Я тоже с удовольствием перекушу, – не дослушав, бросил колдун, после чего вернулся обратно в комнату.

Нейлина осталась в одиночестве, переваривая услышанное и растерянно хлопая ресницами. Подумать только, ей, наследной принцессе, только что велели приготовить завтрак как обычной служанке!

Девушка уже становилась на колени перед проклятым, позволила ему влезть в свою голову, но по-настоящему разозлилась только сейчас. Пусть колдун и обладает силами, это не дает ему право распоряжаться ею!

Но гораздо сильнее распирающей злости оказался удушающий страх. Нейлина до дрожи боялась, что вздумай она показать характер, и колдун укажет ей на дверь.

«В конце концов, что такого в приготовлении завтрака? Это даже любопытно».

Успокаивая себя, девушка отправилась на обнаруженную ранее кухню.

Помещение оказалось просторным и светлым. Все свободное место занимали разнообразные шкафы, в центре находилась огромная плита. Закатав рукава, Нейлина с любопытством принялась исследовать содержимое многочисленных ящичков. По мере изучения настроение принцессы все больше портилось.

Грязные клубни, разнообразные каши и порошки, продуктов в кухне хватало, только вот принцесса не имела ни малейшего представления, что с ними следует делать.

Флаконы со специями заставили ее расчихаться. Опрокинув на себя коробку, девушка вся испачкалась в чем-то белом. К висящим на подставке огромным, сверкающим в солнечных лучах, ножам, Нейлина и вовсе боялась прикасаться.

Колдун же явно ожидал увидеть съедобный и вкусный завтрак, а криво порезанный хлеб с куском сыра слабо отвечали этим критериям.

«Хотя зачем готовить самой? Схожу на рынок и куплю нормальную еду там», – озарило девушку.

Приободренная, Нейлина поспешила выскочить на улицу. В лицо тут же ударил порыв ветра. За короткое время погода успела испортиться. Разбудившее ее солнце скрылось за облаками, с юга ползли тяжелые грозовые тучи.

«Успею!».

Колдун жил на расстоянии от города, но от одной мысли, что придется опять лезть в седло, у принцессы заныло все тело. Да и сама кобыла жалобно всхрапнула, намекая, что неплохо было бы расседлать ее, вычистить и дать овса.

– Вернусь с едой для нас обеих, – пообещала Нейлина лошади.

Несмотря на то и дело налетающий ветер, настроение девушки опять поползло вверх. Во дворце ее никогда не отпускали на прогулки в одиночестве, в любой поездке принцессу сопровождал целый отряд солдат и штат слуг.

«Как же я стану править страной, если совсем ничего не знаю о жизни своих подданных?» – пытаясь уговорить отца уменьшить охрану, спорила Нейлина.

И раз за разом получала одинаковый ответ – у нее будет муж, который возьмет на себя управление государством, ей же ни к чему забивать себе голову пустяками.

«А теперь я своими глазами увижу быт простых людей. Могу даже не называть имени, без короны, в дорожной одежде, кто опознает во мне принцессу?» – предвкушающе улыбнулась девушка.

Город рос на глазах. Дома выглядели довольно похожими. Все одноэтажные, с красными крышами и цветами на подоконниках. Больше всего внимания привлек храм. Он находился в центре, крыша была покрыта позолотой.

«Зайду, помолюсь аниолам», – изменила решение Нейлина. – «Конечно, колдун пообещал, что отец не умрет, но мало ли…».

Людей на улице оказалось множество. День был базарным, даже резко почерневшее небо не заставило торговцев свернуть палатки и искать укрытие под крышей.

Выполнив свою миссию и пригнав грозовые тучи, ветер неожиданно стих. Воздух словно застыл, стало тяжело дышать, лоб девушки покрылся испариной.

«Может, хоть в храме будет прохладнее?» – чувствуя, как рубашка начинает противно липнуть к телу, понадеялась принцесса.

Дверь в храме была массивной, тяжелой. Нейлине пришлось схватиться за ручку двумя руками, чтобы открыть ее.

– … изгнать зло, дабы никто не угодил больше в сети энферов! – раздался бас жреца.

Храм был набит под завязку. На лавках сидели нарядные взрослые с детьми, у левой стены стояло пять девушек из хора.

– И пусть пресветлые аниолы укажут тех, кто отрекся от света, навеки замарав свою душу! – повысив голос, провозгласил жрец.

Сразу же после его слов ослепительно яркая молния вспорола небо. Раскат грома и вовсе грянул прямо над головой, заставив задрожать стекла и взвизгнуть женщин с детьми.

Вздрогнув всем телом, принцесса выпустила ручку, и дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.

– Это еще кто? – прихожане сразу обернулись в ее сторону.

– А-а-а! Упырица! – побледневшая женщина, сидящая в самом первом ряду, грохнулась в обморок.

– Мы просили аниолов подать знак, и они исполнили просьбу! – экзальтированно воскликнула сидевшая рядом девица.

– Проклятой не дано переступить порог светлого места. Мудрость аниолов хранит нас, – жрец осенил себя обережным знаком.

«Что происходит? О чем они?».

Нейлина растерянно косилась то на жреца, то на прихожан, чувствуя, как все больше колючих взглядов останавливается на ней.

– Что нам делать?! – совсем маленькая девочка расплакалась и, прижав ее к себе, мать взволнованно уставилась на жреца.

– Очищающий огонь поможет изгнать с проклятой всю тьму, – закатив глаза к потолку, торжественно объявил жрец.

А потом перевел взгляд на Нейлину и совершенно спокойно произнес:

– На костер ее.

ГЛАВА 2

Наверное, нужно было попытаться поговорить с людьми, успокоить, объяснить их ошибку. Вместо этого принцесса пустилась наутек.

Нейлина не сомневалась, отец не одобрил бы подобного поведения. В конце концов, разве подобает наследнице убегать от собственных подданных, но сейчас вместо добропорядочных граждан девушку окружали жаждущие крови звери.

На улице же творился настоящий кошмар. Все небо затянули тяжелые, свинцовые тучи, сверкали молнии, гремел гром. Дождь лил как из ведра, и принцесса мгновенно промокла до нитки.