Чтение онлайн

— За это меня и поставили на лезвие атаки, — пожав плечами, ответил я.

— Нет. За то, что никак сдохнуть не можешь, хотя давно должен был, — усмехнулся товарищ. — Но это хорошо. Это нам пригодится. Как и твой доступ к скрижалям древних.

— Да, без них сложные боевые формы не создать.

— Всё бы тебе о боях, — поморщился Тимофей, и я с сомнением посмотрел на него. — Помнишь, мы об одержимых говорили?

— Да, ты мне в результате сумел доказать, что ты не из них.

— А мать твоя, к сожалению, очень даже. Тише-тише, я ни на что не намекаю, — выставив перед собой ладони, проговорил Туча. — Наоборот, вспомнил, что пока ты в очередной раз по полям-испытаниям скакал, мы с товарищами разрабатывали фразу удержания души. Если повезёт, сможешь весь клубок душ связать и вытащить наружу.

— Зачем мне весь? Проще тогда уж сразу убить.

— Проще, но есть шанс, что у тебя получится иначе. Вот, смотри, — сев на корточки, напарник начал выводить одну руну за другой. Пять, десять, пятнадцать. Некоторые повторялись и не по разу, другие казались не к месту. Пока вся фраза не была завершена, и я не посмотрел на неё с помощью символа Понимание.

— Властью законов Порядка и исключений хаоса, обретая право, данное предкам, призываю и заключаю души мятежные в свою власть… Как ты это запомнил?

— Никак, — усмехнулся Тим. — В кошмаре сегодня явилось. До последнего сомневался, но… ты сильный.

— А ещё не тупой, — сказала Настя, подойдя к нам и сложив руки на груди. — А потому не будет использовать это «нечто» без подстраховки.

— Не буду, — кивнул я. — Но, если других вариантов не будет…

— Отработай её здесь. Там времени не хватит, — строго проговорила Настя. — Как закончишь, мы тоже остановимся. Иначе можно бесконечно здесь сидеть.

— Ну не бесконечно. Одних водорослей не хватит, чтобы витамины поддерживать, — заметила Хана, которой эти месяцы легко не дались. Но даже она освоила все полученные знаки, если не в совершенстве, то на отлично.

Тим и Настя… мне оставалось им только тихо завидовать. Молодая Гроза в полной силе была страшна и прекрасна одновременно. Она могла создать километровый айсберг и огненный дождь. Кипящий туман стал лишь приятным дополнением к Гневу небес. Тимофей же полностью оправдывал гордое звание великого паладина Порядка.

Знаков у него было не так много, с десяток, но владел он ими в совершенстве. Так что формально у него сейчас было куда больше силы. С опытом, правда, подкачало, всё же, как он и говорил, это я оставался боевиком, а он больше тяготел к защите и знаниям. Что с техникой, что со скрижалями.

В общем, я завидовал, но светлой завистью.

И только когда пришлось возвращаться, понял, что не хочу. Опять этот дурацкий страх, иррациональный. Что ничего не выйдет. Что врачи нарушили условия содержания, и мама сбежала, оставив на месте турбазы пепелище. Или что всё в порядке, но рунная фраза не сработает.

Но база была на месте. Как и дежурившие по одному врачи. И даже мама была… в относительном порядке, насколько это возможно. А потому я позвонил Юле и, получив отповедь, что с иностранными гостями пока глухо, решился на проведение ритуала.

Благо Тим пришёл в норму и согласился мне помочь.

— Ладно, приступим, — решив, что больше времени ждать нет, проговорил я и встал рядом с койкой. — Властью законов Порядка…

Несколько секунд ничего не происходило, но стоило мне закончить чертить символы в воздухе, как золотое плетение легло на мою мать, и я почувствовал, как нечто рвануло из стороны в сторону, будто в непрочную сеть попался здоровенный сом. Я тянул потихоньку, не позволяя накинутому аркану порваться, а добыче уйти глубже.

В комнате сверкнула молния. Приборы жизнеобеспечения и мониторинга пошли искрами и почти сразу отключились. Но вылетевший в нас разряд Гроза легко погасила прямо в воздухе. Миг, и над телом матери появились языки пламени, а затем на меня ринулась жуткая тень, сплетённая из оскаленных пастей.

Все возможные стихии, свитые вместе в неестественном хороводе, обрушились на нас, угрожая одновременно сжечь, проморозить насквозь, разрубить на мелкие частицы и превратить в пыль. Будь я один, так бы и случилось. Но ярость стихий напоролась на золотой купол. Прорвала его и ударилась о следующий, обламывая его зубья. А через мгновение всё было кончено.

Сеть накрыла жуткое переплетение духов, сковала, потянула вниз, к заранее привезённому телу давно и безнадёжно сумасшедшего. А стоило неприкаянным проникнуть в новую жертву, как его окружило плетение Цепей сансары. Безумец дёрнулся раз, другой, бросился на нас, пытаясь выцарапать глаза или хотя бы укусить. Но мы были готовы. Схватили, спеленали и ввели снотворное.

— Что бы это ни было, на человеческую душу оно уже совсем не похоже, — пробормотал Тим, стряхивая со лба пот.

— Боюсь, что он прав, — заметила Настя. — Если у вас случайно нет новой рунной фразы, способной удержать души в этом теле, лучше закинуть его в испытание.

— Есть у меня вариант получше, — ответил я, не собираясь посвящать друзей в свой безумный план. Тем более что в этот момент лежащая на кровати мама тихо застонала и подняла на меня глаза.

— Сынок… живой…

Глава 40

Какое счастье просто провести время с близкими. Мы общались, пили, ели, спали. Мама много плакала, не выпуская меня из объятий. Настя всё понимала, как и друзья, которые собрались на базе. Так же, как все поняли, когда мы с Настей отправились спать в одну комнату. Жаль, что это великолепное мирное время продлилось лишь два дня. На утро третьего меня разбудил телефонный звонок.

— Ваше сиятельство Святослав Иванович? Его величество приказывает немедля явиться для несения Службы, — раздался в трубке приятный, но напряжённый женский голос. — Дворянство собирается на стене и…

— Мы будем, — спокойно ответил я. — Сегодня же.

— Благодарю, я передам его величеству, — с небольшим, но ощутимым облегчением сказала секретарь. — Вам надлежит прибыть в расположение штаба генерала Серебряного. Всего хорошего, ваше сиятельство.

— Уже встаём? — потянувшись, спросила Настя. За последние два месяца проведённые в испытании её душа окончательно восстановилась, и теперь рядом со мной была та самая женщина, вернее, уже девушка, с которой я провёл десять лет. Родная. Так что вышли мы только через час. Что компенсировалось ждущим нас вертолётом.

— Уверен, что не хочешь оставить их здесь? — спросила Настя, когда мы загрузили обездвиженного психа под седативными. Мама уже надела шлем и сидела напротив в безразмерной спортивной одежде. — В Аркаиме может быть гораздо опаснее.

— Если не удержим Аркаим, будет совершенно неважно, куда отступать, — заметил я, и девушка, нахмурившись, задумалась. Она и в прошлом придерживалась позиции — лучше отступить и спастись, чем драться до последнего. Но сейчас у нас была совершенно иная ситуация.