Чтение онлайн

– Разумеется, - ответил Сади.
– Мой скромный дом недостаточно великолепен для английской леди, - и в его голосе зазвучала плохо скрытая насмешка.

– Нет, ваш дом очень хорош, но я предпочитаю жить в отеле.

Она облегченно вздохнула, услышав голос Ральфа. С удивлением взглянула на него, когда он вошел: никогда не видела его в восточном одеянии. Гамон сбросил с себя капюшон, снял желтые туфли и приблизился к ней.

– Ах, это ты?
– раздраженно заметил он.
– Я ждал, что ты прибудешь еще вчера.

– Нас задержали в Лиссабоне - там были какие-то политические волнения. Но что тебе угодно от меня?
– спросила она.

В последний момент Ральф изменил свои планы. По знаку Гамона Сади Гафиз бесшумно удалился. Прежде чем уйти, он тщательно задернул занавес, скрыв таинственную дверцу в стене.

– Лидия, я должен сообщить тебе, что мои дела обстоят очень скверно, заметил Гамон.
– Если правда то, что рассказывает девушка, то я совершил большой промах.

– О ком ты говоришь?
– удивилась Лидия.

– Я говорю о Джоан Карстон.

– Джоан? Где она? Разве она здесь?

– Да, она здесь.

По восклицанию Лидии Ральф понял, что это сообщение несколько успокоило ее.

– Ты вначале напугал меня, Ральф, - сказала девушка, - но сейчас я сообразила, что видела яхту в гавани. Ты тоже ее видел?

– Джоан не на яхте, - заметил Ральф.
– Она находится в одном из домов Сади Гафиза, примерно в двадцати милях от города. В настоящее время она представляет для меня двойную ценность: Морлек также находится в Танжере.

Лидия с ужасом уставилась на него, не веря своим ушам.

– Ты овладел Джоан Карстон? Ты ее похитил?

Он кивнул головой.

– Боже!.. Ральф... Отдаешь ли ты себе отчет в том, что сделал?

– Я поступаю очень разумно, - возразил Гамон. Он закурил.
– Я в своем уме.

– Ты ее не обидел?

– Не говори глупостей. Я собираюсь на ней жениться.

– Но, Ральф, тебе грозит за это суровая кара.

– Со мной ничего не случится. Законы в Марокко - нечто весьма условное. Запомни это. Здесь беспрестанно происходят всякие волнения, и европейские державы бессильны что-либо предпринять. Но пусть это тебя не беспокоит. Я хотел лишь объявить тебе о том, что решил поселиться здесь навсегда.

– Ты хочешь поселиться в Марокко?

– Да. Я очень дружен с одним из наиболее влиятельных вождей, и после того, как Джоан поживет здесь пару лет и свыкнется с местной жизнью, смогу снова уехать отсюда. Но пока что останусь здесь.

– В таком случае мне придется уехать?
– нервно спросила Лидия.
– Ты ведь нуждаешься в том, чтобы кто-нибудь занимался твоими делами в Лондоне.

– Мои дела в Лондоне находятся в полном порядке. Перед отъездом я продал свой дом и все прочее мое имущество, за исключением имения Крейзов. Его я не намерен продавать, хотя бы ради моих детей.

– Но мне надо привести в порядок свои дела, Ральф, - смущенно заговорила Лидия.
– Я не могу здесь остаться. Если тебе угодно, я снова вернусь сюда...

– Ты не уедешь отсюда, послушай, Лидия, - и увидев, что она побледнела и готова упасть в обморок, он поспешил к ней и грубо потряс ее за плечи, не разыгрывай комедий!
– заревел он.
– Успех моих начинаний целиком зависит от Сади Гафиза. Я должен во что бы то ни стало сохранить его дружбу. Мне нужна его помощь. Очень возможно, что от этого зависит моя жизнь. Я не имею понятия о том, насколько осведомлен о моих делах капитан Уэллинг, но если даже и половина того, что мне сказала Джоан, правда, то этого достаточно, чтобы отправить меня на виселицу.

– Ты... ты ведь никого не убил?
– в ужасе воскликнула девушка.

– На мне ответственность, по крайней мере, за два убийства, - хрипло ответил он, и сестра в ужасе отшатнулась от него.
– Ты жила в Париже, в роскоши и в довольстве, вращалась в аристократическом обществе - все это ты имела благодаря моим деньгам. Ты никогда не чувствовала угрызений совести, тебя никогда не смущал вопрос, откуда берутся деньги? Каким образом я их заработал? Ты не думай, что эти деньги я получил благодаря смерти Корнфорда... Но я их еще получу... я их получу... Пока я в Марокко, мне безразлично, что обо мне знают там, в Европе.

– Ральф, я пойду сейчас домой, - сказала она.
– Я не могу больше оставаться здесь.

Она протянула ему руку, но он не прикоснулся к ней. Лидия тяжело вздохнула и направилась к двери. Отдернув полог, она попыталась отворить дверь, но усилия оказались напрасными.

– Она заперта, - спокойно сказал Ральф.
– Ты хочешь пойти домой? Теперь твой дом здесь... У Сади Гафиза имеется чудесный домик в горах. Ты там устроишься очень недурно.

– Уж не думаешь ли ты, что я выйду замуж за твоего араба?
– воскликнула Лидия.

– Тебе придется примириться с этим. Этот дом не особенно комфортабелен, но в загородном дворце Сади Гафиза тебе будет очень хорошо. Да и Джоан полезно будет знать, что рядом с ней есть другая белая женщина. У нее убавится спеси, если она узнает, что Сади Гафиз стал ее шурином.

Эта мысль пришлась ему по вкусу, и он громко расхохотался.

Глава 22. ПРЕПОДОБНЫЙ БЕННОКУАЙТ

Итак, Лидия была обманута хитростью Гамона так же, как и Джоан. Она знала, что бесполезно просить Ральфа смилостивиться. Ральф Гамон никогда не задумывался, если надо было приносить в жертву других ради осуществления своих планов.

Она снова хотела заговорить, как вдруг распахнулись двери, и в комнату вбежал Сади Гафиз.

– Скорей, - воскликнул он, - уходите скорее через маленькую дверь. Дом оцеплен солдатами паши. Очень возможно, что они пришли арестовать меня - я вскоре это выясню. Но со мной ничего не произойдет. Гамон, скорее уходите с сестрой.

Ральф взял Лидию за руку и повел ее во двор. По-видимому, он хорошо ориентировался в этом доме, потому что не нуждался в провожатом. Сади Гафиз захлопнул за ними маленькую дверцу в стене. Со стороны главных ворот продолжал доноситься грохот ударов.

Никто не обратил внимания на араба и европейскую женщину. Ральф, накинув на голову капюшон, шел рядом с Лидией, не выпуская ее руки. Так прошли они пустынный в эти часы базар. Инстинктивно Лидия хотела завернуть на улицу, которая вела к ее гостинице.

– О, нет, не сюда, - иронически заметил Ральф.
– Ты проведешь ночь в маленьком спокойном домике.

– Ральф, ради Бога, отпусти меня, - взмолилась она.

Неожиданно из мрака вынырнул силуэт какого-то мужчины.

– Быть может, сударыня, я могу быть вам чем-нибудь полезен?
– спросил он.