Чтение онлайн

Я подошла ближе к Люциферу и потянулась за Яблоком. Но что-то заставило меня остановиться. Странное чувство. Дежавю.

— Ну же, смелее, — подбодрил меня Дино, — ты спасла нас всех. Ты заслужила.

— Ждешь от меня благодарности, непризнанная? — произнес Люцифер. — Я не эти двое. И не буду перед тобой распинаться. Бери Яблоко или оставайся здесь.

— Но...

— Мне не за что тебя благодарить.

«Что бы ты ни сделала, непризнанная, они никогда не будут благодарны тебе».

— Хватит тратить мое время.

Люцифер поднес награду к своим губам и с хрустом откусил внушительный кусок. Ничего не произошло. Озадаченно прожевав кусок, кинул Яблоко в Дино. Ангел подхватил плод на лету и осуждающе посмотрел на демона.

— Я не изменю своего решения, — твердо заявил ангел. Подошел ближе и вложил в мою ладонь золотое Яблоко.

— Спасибо, — выдохнула я и откусила небольшой кусочек. К моему удивлению, Яблоко оказалось сочным и сладким. В жизни не пробовала ничего подобного. Прикрыв глаза, словно перенеслась в прошлое. В самые светлые моменты, что были в моей жизни.

Дино мягко коснулся моей руки:

— Ты в порядке? — прошептал он.

— Да. Только очень клонит в сон, — ответила я, ощущая как тяжелеют веки. Люцифер подтвердил мои слова широким зевком.

— Значит, совсем скоро перенесемся в следующее испытание.

Мими захлопала в ладоши от восторга.

— Интересно, там будет театр? — демо-ница забрала из моих рук Яблоко и надкусила с нетронутой стороны. — Поскорее бы узнать, что там.

Оставался Дино. Ожидая его, я обернулась к горизонту. Багровые тучи приближались с неимоверной скоростью. Сухие деревья скрипели под натиском ветра. Но меня ничего больше не волновало. Дождь окропил землю, которая отозвалась тихим шипением. Вдалеке проблескивало зарево. Несколько минут спустя пейзаж погрузился в ядовитый туман.

— Здесь так красиво, — прошептала Мими, положив голову мне на плечо.

— Да. Прямо как во сне.

Обернувшись, я увидела, что ангел с демоном устроились у корней Древа. Под сенью густой кроны они были похожи на мальчишек, которые после долгой игры решили вздремнуть на солнышке.

— Идем к ним. — Демоница потянула меня за собой.

— Не хочу их будить. Они так сладко спят, — рассмеялась я, наблюдая столь умилительную картину. Не каждый день увидишь, как ангел с демоном дремлют рядышком.

— Жаль, не могу их запечатлеть. Ади и Сэми точно не поверят, — Мими зевнула, помогая мне устроиться. Она еще что-то бормотала о том, как разозлилась бы Ости, узнав, что пропустила такое. Но ее голос становился все тише, пока совсем не исчез в шуме дождя и шипении земли.

— Спокойной ночи, — прошептала я, проваливаясь в долгий и беспокойный сон. Перед тем, как окончательно погрузиться в забытье, я услышала тихий голос:

«Ты все забудешь, непризнанная. Забудешь о том, кто ты. Но взамен увидишь, чего стоят те, кем ты так восхищаешься.

И тогда придешь ко мне».

И снова этот сон. Воспоминания, которые таяли под дневным светом, вернулись. Все то же огромное Дpeвo, что тянулось ветвями к небу. То же чувство, что я здесь не одна. Но... теперь что-то было не так. Даже более «не так», чем обычно. Две фигуры, прежде стоящие за моей спиной, пропали. В отдалении мерцали холодные языки пламени и медленно подбирались ближе.

Больше ничего не было видно. Небосвод поглотила все растущая тьма. Она тянулась ко мне, желая вобрать целиком. Усталость требовала подчиниться и отступить. Но прежде, чем я успела сделать шаг, послышался тихий шорох.

Я обернулась, ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. По коже побежали мурашки.

— Кто здесь? — прошептала я, но ответа не последовало. — Покажись, — произнесла я уже более требовательно.

В omвem тишина. Я почувствовала, как за моей спиной материализовалась чья-то фигура. От нее веяло могильным холодом и злом. Но по какой-то причине мне больше не было страшно.

— Нет. Не оборачивайся, — произнес он, и от его голоса мороз продрал по коже. Он был мне знаком.

«Они боятся тебя, боятся той силы, что ты обретешь».

— Тебя я слышала тогда во сне. — Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, тело поддавалось усталости.

— Дa, — прошептал он, опаляя шею ледяным дыханием. — У нас не так много времени. Скоро ты перенесешься в последнее испытание.

— И ты знаешь, что меня там ждет?

Незнакомец рассмеялся. Зловещая аура, что окутывала его, на секунду спала, позволив мне немного расслабиться.

— Тебе не о чем беспокоиться.

— И все же? Что меня ждет?

— Правда. Ты увидишь, какие они на самом деле.

— Они? О ком ты говоришь?

— Твои друзья, о которых ты так беспокоишься, — я почти слышала его усмешку. — Я знаю, что ты отказалась забыть свою земную жизнь. В тебе все еще бьется твоя человеческая натура. И благодаря ей тебя ждет много открытий.

Его слова казались бессмысленными. И все же их отзвук обретал значение, возвращаясь гулким эхом. Что-то не сходилось. Незнакомец, живущий во снах, пытался предостеречь меня. Или же навредить? Сомнения путали и без того бессвязные мысли.

— Почему я должна тебе верить? — слова вырвались сами собой. — Ты до сих пор не дал мне ни единого ответа.

— Мне и не нужно. Ты знаешь, что я прав. Те, чьей силой ты так восхищаешься, слабы и жалки. И Яблоко покажет тебе, насколько.

Он придвинулся ближе. Его рука, коснувшись предплечья, протянула мне Яблоко. Ладонь, едва видная в темной дымке, Была прохладной. Плод отливал золотом в последнем гаснущем луче света. Тьма поглотила почти все, что было вокруг нас.

Я осторожно приняла подношение, на удивление легкое. Будmo оно и не существовало вовсе.

— Любого, кто вкусит этот плод, ждут лишь страдания, — медленно проговорила я.

— Так говорят лишь глупцы, — прошептал незнакомец, — правда опаснее любого орудия. Она знает, куда бить.