Чтение онлайн

— Кошмар?

— Да. Именно он. — Я улыбнулась, наблюдая за тем, как таяли первые сомнения. Мими боязливо вложила свою ладонь в мою. Облегченный вздох высвободился сам собой, когда она ощутила тепло моего прикосновения.

Я слегка сжала ее пальцы, потянув на себя.

— Ну же, иди ко мне. — Я улыбнулась еще чуть шире. Мими немного замешкалась, но все же сделала шаг вперед. В момент, когда она снова оказалась в моих объятиях, последние колебания исчезли. Пламя, что полыхало вокруг нас, стало холодным. Сожрав все портреты на стенах, оно остановилось у наших ног, не нанеся вреда.

— Пообещай, что больше не оставишь меня, — прошептала Мими. Хватка ее была крепкой. Она цеплялась за меня, как за спасательный круг в бескрайнем бушующем море скорби и одиночества.

— Обещаю. Я буду с тобой до самого конца.

Огонь окончательно потух. Мими подняла на меня взгляд, полный благодарности и счастья, — все закончилось. За ее спиной медленно проявились ворота.

— Идем, — произнес Люцифер.

— Нам пора. — Я крепче сжала руку Мими, давая понять, что ничего плохого не произойдет.

Она неловко улыбнулась, потянув на себя створки. Те распахнулись настежь с легким скрипом.

Стоило нам всем переступить порог, как нас снова ослепил яркий свет.

Я думала, что, переступив порог магической двери, мы окажемся в относительной безопасности. Снова вернемся к дракону, охраняющему проход. Но совсем забыла, что для меня подготовили еще одну пытку. Стоило сделать шаг вперед, как тело окутала лесная прохлада. Ноги увязли в сырой земле, а в нос ударил резкий горьковатый запах хвои.

— Это было... ужасно, — прошептала Мими, приходя в себя. — Поверить не могу, что Школа позволила участвовать в таком отвратительном испытании.

— Да, приятного мало, — подтвердил Дино.

— Какого черта, Мими? Почему в твоем кошмаре мы все мертвы? — возмущался Люцифер.

Пока остальные негодовали по поводу испытаний и мерились их болезненностью, я молча подняла глаза к небу. Над высокими кронами деревьев простирался чистейший небосвод, усеянный мириадами звезд.

— Почему мы оказались здесь? — удивилась я.

Лес был чем-то знаком. Словно бывала тут когда-то.

— И где — здесь? — отозвался Дино.

— Вики, что происходит? — поинтересовалась Мими, подойдя ближе к ангелу.

Друзья озирались по сторонам, пытаясь предугадать, откуда появится опасность. Но я почему-то была уверена, что ее не будет. Перед нами не появится монстр и не расколется земля, пытаясь утопить в бурлящих недрах. Эту чащу я уже видела.

Превозмогая страх, сделала еще шаг. Нас выбросило почти у самой дороги. Стрекот сверчков, утопающий в ночной тиши, взмах крыльев птицы, сорвавшейся с ветки. Неужели такой я запомнила свою смерть? Нет, что-то здесь было не так.

Спокойствие леса разорвал резкий визг тормозов и треск: автомобиль влетел в дерево.

— Твою мать! — невольно вырывается у меня, и я бегу. Бегу навстречу прошлому. Навстречу тому, что изменило мою жизнь навсегда. Моменту, перевернувшему все.

Я выбежала на дорогу. Среди груды искореженного металла с трудом можно было узнать машину. Металлические обломки разлетелись по асфальту. Из выбитого окна свисала моя рука. Я оцепенела, не в силах оторвать взгляд от пальцев — моих пальцев — со свежим маникюром, по которым стекала тоненькая струйка крови. Я никогда не задумывалась о том, как меня нашли. Как и когда на место приехали врачи, как констатировали мою смерть. Накрыли ли они мое тело чем-то после осмотра? Как долго я находилась здесь?

— Вики, может, объяснишь? — отрезвляюще прозвучал за спиной голос Люцифера.

— О Шепфа, неужели... Это ты? — пролепетала Мими.

Смерть была мгновенной. В момент столкновения я не успела ничего почувствовать. Визг тормозов, яркая вспышка перед глазами... и пустота. Мне даже в голову не приходило, как неприглядно авария выглядела со стороны.

Мими попыталась взять меня за руку и притянуть к себе. Но я не откликалась. Как завороженная смотрела на то, что осталось после меня.

— Отец увидел меня такой?.. — У меня задрожали губы. Я с трудом могла представить, как папа прошел через все это. Кто и как ему сообщил о моей смерти? Неужели ему показали мое изуродованное, изломанное тело?

— Тебе не нужно смотреть. — Дино не выдержал и развернул меня к себе. Но я не могла выкинуть из головы увиденное.

Ангел все понял без слов. Он притянул меня ближе, позволив спрятаться в его руках. Я не плакала. Просто не могла. Мне хотелось кричать, бить, пинать, рвать на куски, ненавидеть этот гре-баный мир за то, как несправедливо он со мной обошелся. Но я застыла, и только.

Проходить чужие испытания было легче. Их страхи почти не касались меня, не причиняли боли. Но здесь, при виде этого ужаса, я задыхалась.

— А это что за хрен? — удивился Люцифер.

Едва владея собой, я обернулась и заметила фигуру, выскользнувшую из минивэна.

— Из-за него я погибла!

Появление убийцы подействовало на меня отрезвляюще. Оттолкнув Дино, я опрометью рванула за преступником. Заметив меня, водитель бросился прочь. Я не чуяла под собой ног, оставила позади усталость и горе. Злость не позволяла мне останавливаться. Я должна догнать его. Должна узнать, кто убил меня.

— Стой! Остановись! — кричала я, следуя за фигурой в чащу.

Ветки царапали лицо, корни то и дело норовили поставить подножку. Но я знала, что если остановлюсь, то никогда не узнаю правды. Срезав путь через овраг, я прыгнула прямо на беглеца и свалила на траву.

— Кто ты?! Отвечай! Почему ты убил меня?! — голос охрип от крика.

Одним рывком развернув его к себе, я подняла капюшон.

И оторопела.

— Ты?!.. Невозможно!

На земле лежала я сама. Моя точная копия открыто насмехалась надо мной. Мое собственное лицо исказилось в злобной ухмылке.

— «Это все твоя вина!» — прохрипела она, вырвавшись из ослабевшей хватки.

Я больше ее не преследовала, не было смысла. Ошарашенная, потерянная, сидела на холодной траве, не в силах произнести ни слова. Я сама виновата в своей смерти?.. Настоящее сумасшествие. И я находилась в самом его центре. Меня поглотили боль и пустота, в груди стоял крик. Деревья закружились, в глазах потемнело, и наступило забытье.