Чтение онлайн

Двенадцатинедельный курс связи завершился недельными полевыми учениями. Курсанты разделились на группы по четыре человека, отправившиеся со своими радиостанциями в рюкзаках в великолепные горы Национального заповедника Писга [10] . Трижды в день каждая группа развертывала самодельную проводную антенну, и затем передавала азбукой Морзе зашифрованное сообщение в Форт-Брэгг, находящийся примерно в 250 милях (402 км).

Пока мы занимались на курсе связи, другие курсанты Сил специального назначения проходили подготовку в качестве оружейников, специалистов-подрывников и медиков. Весь курс оружейников проходил прямо в Форт-Брэгге. Подрывники тренировались там же и в Форт-Бельвуаре, Вирджиния, где инструктора из Корпуса армейских инженеров учили их в равной степени и строить, и взрывать. Подготовку медиков Сил спецназначения, безусловно, самую академически требовательную, курсанты проходили в Форт-Брэгге и Форт-Сэм-Хьюстоне, Техас, где их зеленые береты иногда становились причиной немилости у обычных армейских офицеров.

Во время одного цикла обучения в Форт-Сэм-Хьюстоне медики спецназа застряли в наименее желанных казармах расположения, отдельно стоящем здании через дорогу от штаба гарнизона. Парни из SF подозревали, что их изолировали, чтобы держать под контролем их проделки. Они проигнорировали оскорбление, но не могли игнорировать взрыв, сотрясающий комнату каждое утро в 06:00, когда почетный караул военной полиции стрелял из 37-мм гаубицы [11] перед штабом. Командир гарнизона, удобно проживающий в нескольких милях от них, считал это вдохновляющим способом начать день и нисколько не заботился о том, как это повлияет на тех Зеленых беретов через дорогу.

В конце концов, медики взяли дело в свои руки. Экспроприировав ведро с мячами для гольфа с местной тренировочной площадки, медики Зеленых беретов затолкали в ствол гаубицы половую тряпку в качестве пыжа, а затем засыпали туда мячи. Когда почетный караул военной полиции в следующий раз выстрелил из орудия — БАБАХ! — мячи для гольфа перебили почти все окна в здании штаба. Это обошлось чертовски дорого, но доказать никто ничего не смог. И да, это положило конец утренней стрельбе.

Будь то медики, оружейники, подрывники или связисты, после завершения специальной подготовки у нас было несколько свободных недель, прежде чем мы все мы снова собрались вместе для последней части подготовки SF, Второй фазы. Разумеется, мы не могли быть предоставлены сами себе, так что кадровые [12] Учебной группы придумывали ерундовые работы, чтобы уберечь нас от неприятностей.

Каждое утро, сразу после построения в 08:00, тех из нас, кто ожидал Второй фазы, приветствовал мастер-сержант с планшеткой, который раздавал задания на уборку классов, покраску стен, подметание парковок или сбор сосновых шишек. На третье утро мой однокашник Билл Копли прибыл на построение с метлой; пока мастер-сержант распределял работы, Билл принялся мести тротуар, постепенно подбираясь к углу здания. И исчез. Остаток дня он провел сидя в близлежащем лесу и читая книгу. Несколько из нас позже повторили подвиг Копли, практику, которую мы называли "гостинг" [13] — делаться невидимым, исчезать. Пока мы не попадали в неприятности, кадровые Учебной группы не слишком старались нас найти.

Самым экстремальным случаем гостинга стал, должно быть, парень из Бостона, которому пришлось два месяца ждать следующего курса по медицине. Чтобы занять его, ему велели следить за угольными печами в дюжине старых зданий на Смоук-Бомб-Хилл. Во время своего первого утреннего обхода он наткнулся на гражданского служащего, который занимался тем же самым. Так что он отправился домой в Бостон, откуда раз в несколько дней звонил приятелю в Форт-Брэгг. Его ни разу не хватились.

Однако большинство из нас после несколько дней гостинга были готовы к чему-нибудь непростому, так что мы вызвались быть "агрессорами" (условным противником) для текущего курса Первой фазы, в помощь сержанту Торресу и его инструкторам в Кэмп-Макколл. Человек пятнадцать из нас отправились на грузовиках в Макколл, где мы жили под звездами, вдали от формальностей Учебной группы, возглавляемые тремя старшими NCO, только что окончившими оружейную школу — сержантом первого класса Дэвидом Хиггинсом и штаб-сержантами Рикардо Дэвисом и Эрлом Сэвиджем.

Днем и ночью мы были плохими парнями, осложняющими жизнь курсантам Первой фазы, которых, как и нас три месяца назад, призывали сдаться, когда становилось тяжело. Нам, как агрессорам, было совсем не так тяжело, хотя мы питались тем же, что и курсанты. К этому времени разделывать и готовить цыплят и кроликов на открытом огне стало привычно. Когда мы с моим приятелем Уолтером Хорьоном готовили, мы даже поливали дичь соусом для барбекю, который взяли с собой.

Однажды вечером, сидя у костра, мы размышляли о том, куда нас назначат после выпуска. Все хотели сражаться в составе 5-й Группы специального назначения, подразделения Зеленых беретов, находившегося во Вьетнаме. Многих людей из 5-й Группы направляли в Лагеря-A, отдаленные аванпосты, где Команда-A Сил спецназначения из двенадцати человек набирала, обучала и наставляла вьетнамских крестьян или членов горных племен монтаньяров [14] . Большинство Лагерей-A контролировали границу или располагались на основных маршрутах проникновения, где они становились колючками под седлом врага. Одни из самых тяжелых боев Сил специального назначения были связаны с обороной осажденных Лагерей-A.

Другой возможностью была служба в "Майк Форс" (Mike Force), или Мобильной Ударной Группе (Mobile Strike Force). Возглавляемые ядром Зеленых беретов, эти роты и батальоны китайских нунгов [15] или монтаньяров были американским аналогом британских гуркхов. Созданные как силы быстрого реагирования для подвергшихся нападению Лагерей-А, они стали обычной легкой пехотой, сражавшейся так же, как и любое американское подразделение на войне. Было обычным делом, когда NCO командовал ротой Майк Форс из 100 человек, а когда не хватало офицеров, сержанты управляли всем батальоном. Представьте, сержант первого класса Зеленых беретов командует боевым подразделением той же численности, что и подполковник Армии США!

Также желанным назначением был Проект "Дельта": ведение разведки в некоторых из наиболее сильно обороняемых анклавов противника в Южном Вьетнаме.

Один из сидевших у костра начал размышлять, какое из этих назначений будет лучшим, когда его прервал чей-то голос.

"Это еще не все", — прервал его Рикардо Дэвис. "Есть кое-что еще". У Рикардо, дружелюбного уроженца Нью-Мексико с легким характером, уже был один боевой тур во Вьетнам в составе 101-й воздушно-десантной дивизии. Ожидая, когда "Хьюи" заберут его роту с площадки рядом с границей с Лаосом, он, по его словам, стал свидетелем чего-то очень странного, не похожего ни на что из виденного им во Вьетнаме. "Эти парни вылезли из вертолетов без опознавательных знаков. Они были одеты в северовьетнамскую форму. И у них было бесшумное оружие — британские пистолеты-пулеметы "Стен". Я сам их видел".

"Ну и", — спросил другой NCO, — "кто они?"

"Я не знаю. Но я уверен, что это были SF".

Другой человек добавил, что во время обучения на оружейника слышал смутные упоминания о людях, многие дни подряд действующих глубоко в тылу противника, в поддержку которых работали даже бомбардировщики B-52. Это было настолько тщательно засекречено, что мы не могли сказать, в какой части это была правда. Никто точно не знал, кем были эти секретные оперативники, или где они находились, или как попасть в это подразделение. Но все мы слышали пересказы из четвертых уст, невероятные истории о безумных задачах и имена, такие как "Бешеный Пес" Шрайвер, "Лось" Монро, Билли Во, Джейсон Т. Вудворт, Скип Минникс. В Силах спецназначения не было человека, которому не рассказали бы об удивительном ответе Бешеного Пса, когда офицер связался с ним, обеспокоенный тем, что его окруженная группа может быть разгромлена. Шрайвер ответил: "Не парься. Они у меня именно там, где я хочу — окруженные изнутри". Шесть недель назад Скип Минникс и майор Джордж Куамо привели две дюжины человек в Лангвей, лагерь Сил спецназначения, разгромленный танками, и спасли выживших. Это были легендарные деяния и легендарные люди.

Все это имело какое-то отношение к SOG, но мы даже не смогли выяснить, что означают эти буквы. Это оставалось большой загадкой.

В Париже начались мирные переговоры, но в Форт-Брэгге мы были слишком заняты на Второй фазе, чтобы уделять этому много внимания. Собранных заново, теперь как квалифицированных медиков, специалистов по вооружению, взрывному делу и связи, нас возглавили NCO, уже имеющие квалификацию SF, выступающие в качестве сержантов группы. На Первой фазе нас обучали как партизан; теперь, на Второй фазе, основываясь на философии "чтобы поймать крысу нужна крыса", нас будут обучать контрпартизанским операциям.

Недели пролетели быстро, и вскоре мы уже десантировались с парашютом в национальный заповедник Юхарри в Северной Каролине для итоговых недельных учений. Их кульминацией для моей группы стало условное уничтожение крупного автодорожного моста. Хотя мы и ушли чисто, посредники передали нас агрессорам, чтобы их дознаватели военной разведки могли попрактиковаться на нас, а мы приобрели бы некоторый опыт сопротивления допросу.

Никаких реальных пыток, как таковых, не было, но нас "размягчали", держа в маленьких клетках или заставляя часами стоять на коленях в яме с водой. В какой-то момент дознаватель накрыл мне лицо носовым платком и медленно вылил на него флягу воды, создавая неприятное ощущение, что я тону. В тот же день нас освободила другая Команда А, затем просто марш-бросок, и все. Подготовка была закончена.